Широко улыбаясь, он помахал в ответ. Когда они подошли, он как раз закончил вытирать тряпкой руки, испачканные машинным маслом.
Лекси перестала подпрыгивать и торжественно взглянула на него.
– Приветствую тебя, о принц, – сказала она и сделала реверанс.
Ему хотелось смеяться – не над ней, а просто от восторга. Но он подавил это желание. Личико Лекси засияло солнечной улыбкой.
– Такие слова есть в одной сказке, – сообщила она. – Тебе нравится, когда тебе говорят так, а не просто «привет»?
Уит ответил улыбкой на ее улыбку.
– Принцесса Лекси, можешь приветствовать меня, как только пожелаешь. Лишь бы это было почаще! – Он посмотрел на Дру, которая изо всех сил старалась скрыть тревогу. – Просто привет – тебе, – сказал он мягко, обращаясь к матери девочки.
– И тебе – просто привет, – откликнулась она.
Уит заметил, что Дру немного расслабилась. Но тут его вниманием снова завладела Лекси.
– Что ты делаешь? – спросила малышка.
– Устраняю кое-какие неполадки в моторе.
– А почему это не сделают твои слуги?
Уит рассмеялся:
– У меня нет слуг, Лекси.
– Почему? Ты же принц!
– Но ведь мы живем не в древние времена. Когда мне нужна помощь, я нанимаю кого-нибудь и плачу ему жалованье. Тогда этот человек становится моим сотрудником.
– А-а. Как мистер Слоун?
Слоун вернулся утром, и Уит был вынужден признать, что этот молодой человек начинает ему нравиться – когда не выводит его из себя.
– Его нанял мой отец, – коротко объяснил Уит.
– Я познакомилась с королем Иваром на свадьбе Джули. Король Ивар дал мне поносить свою корону. А почему ты не носишь корону?
– Хочешь, открою тебе один секрет? – спросил Уит.
– Да! – воскликнула Лекси, и ее зеленые глаза так и загорелись. – Я хорошо умею хранить секреты.
– У меня нет короны.
– Нет короны? – Лекси явно была разочарована. – Почему?
– Только у короля есть корона.
– О-о, – протянула Лекси. Но вдруг она повеселела. – А вот у меня есть корона. Тебе нравится?
Уит долго разглядывал корону и даже обошел вокруг Лекси.
– Да, – сказал он наконец. – Она выглядит легкой и удобной, и манера исполнения мне тоже очень нравится.
– Что это значит?
– Ну, как она сделана.
– А-а. Она сделана из фольги. Поэтому она так блестит.
– Понимаю, – сказал Уит. – Ты сама ее сделала?
– Ага. Я всегда сама делаю свои короны.
– Ну, если ты это так хорошо умеешь, я, пожалуй, попрошу тебя и мне сделать корону.
Лекси с сомнением взглянула на него.
– Боюсь, у меня фольги не хватит, – сказала она.
Уит рассмеялся.
– А знаешь, зачем мы пришли? – спросила вдруг девочка.
– Надеюсь, тебе не нужна особая причина, чтобы навестить меня в моем замке, принцесса Лекси.
– Так вот, на этот раз у нас есть особая причина: печенье!
Ей хочется печенья? Уит попытался сообразить, есть ли в замке печенье, и если есть, то где? Сам он никогда не обращал внимания на запасы на полках в буфетной. А Слоун как раз уехал – повел лимузин на техобслуживание.
Но тут Дру протянула ему коробку.
– Мы всегда печем печенье для нового соседа, – объяснила она.
Уит улыбнулся ей, а потом – Лекси.
– Весьма польщен, хотя, строго говоря, я не новый сосед.
– Для меня новый, – заявила Лекси. – Так что ты получишь печенье. И потом, ты мне нравишься.
Сердце Уита перевернулось в груди.
– Ты мне тоже нравишься, – сказал он. – Не окажешь ли мне честь разделить со мной молоко и печенье?
Лекси повернулась к Дру:
– Давай, мамочка? – Дру колебалась, и Лекси быстро поправилась: – Я хотела сказать, можно? Ну пожалуйста!
– Ладно уж, – ответила Дру. Она пошла за ними в замок, стараясь не переживать из-за того, что Уит успел так понравиться ее дочери и что сама она, Дру, уже начинает чувствовать себя лишней. – И почему тебе обязательно надо быть принцем, – буркнула она, когда Уит придержал для нее кухонную дверь.
– Выбора-то у меня не было, – проворчал он в ответ.
Лекси их услышала.
– Ты родился принцем, правда? – спросила она Уита.
– Вот именно, – ответил он. – Точно так же, как я родился левшой.
Глаза у Лекси широко раскрылись.
– Я тоже левша, – сообщила она.
Уит и Дру переглянулись. Гадая, какие еще черты передал он по наследству своей дочери, Уит усадил сначала Дру. Рядом с ней он посадил Лекси, во главе стола. Затем вымыл руки и долго шарил по шкафам, пока не отыскал всем по стакану и по тарелке. Затем он нашел пакет молока.
Как ни странно, Уит сел по другую сторону от Дру. Она-то ожидала, что он поспешит закрепить свой успех и сядет рядом с Лекси.
Они молча ели печенье, пока Лекси не возобновила свои расспросы:
– А ты спасал даму в беде?
– Лекси, Уит не сказочный принц, – с нажимом сказала Дру.
Прежде чем ответить, Уит отпил немного молока.
– Вообще-то спасал.
– Правда? – заволновалась Лекси. – Когда? Как?
Уит смотрел на Лекси, но краем глаза следил за реакцией Дру. У нее был такой вид, как будто ей хотелось затолкать свое печенье ему в глотку.
– Да уже лет пятнадцать назад. Она сидела на дереве, а ее подруга пошутила – убрала лестницу, и она не могла спуститься. А я приставил лестницу обратно.
Лекси была разочарована.
– И только-то? Это всякий мог бы сделать.
– Может показаться, что это не Бог весть какой подвиг, но дама была мне очень благодарна, – заметил Уит. Он повернулся к Дру. – Правда, ты была благодарна? – спросил он.
Лекси широко раскрыла глаза.
– Так он спас тебя, мамочка?
Дру улыбнулась. Она явно была рада, что он не стал разыгрывать героического принца.
– Спас, было дело, – призналась она. – Я тебе говорила, что мы с ним и с Джули в детстве вместе играли.
– Значит, это Джули унесла лестницу?
– Да, но она просто отплатила мне за то, что я насыпала ей за шиворот сосновых иголок.
– Наверное, ты знала, что принц Уит тебя спасет. Да, мама?
– Я не мог не спасти ее, – вставил Уит.
– Потому что ты принц, – кивнула Лекси с понимающим видом.
– Да нет, потому что она кричала, что, если я ее не спасу, она и мне насыплет за шиворот сосновых иголок!
Все расхохотались. Расправившись с еще одним печеньем, Лекси задала следующий вопрос:
– Принц Уит, а драконов ты убивал?
– Драконов не бывает, Лекси, – мягко ответил Уит.
– А если бы были, ты бы их убил, – настаивала она.
– Вряд ли. Я всегда старался не обижать животных.
– Это правда, – подтвердила Дру. – Я помню, в детстве он не хотел убивать даже муравьев. У него был пес, с которым он обращался по-королевски, – сказала она, чтобы переменить тему. – Интересно, что стало с твоим псом?
