Завтракала она на террасе в одиночестве, мысли о дизайне дома роились в голове, она сгорала от нетерпения вернуться к работе.
Этот дом был мечтой дизайнера. В нем имелась огромная гостиная с венецианскими окнами и стеклянными створчатыми дверями, сквозь которые открывался изумительный вид на сады и живописные внутренние дворики. А еще большая столовая и жилые помещения, включая пять спален с ванными комнатами, один кабинет наверху и один внизу, а также кухня, оборудованная по последнему слову техники, но в старинном стиле.
Не успела Саша усесться за стол в кабинете на первом этаже, ее идеи и мысли выплеснулись на бумагу, энтузиазм не покидал ее, и она проработала почти до вечера.
— Неужели ты провела здесь целый день? — спросил Ник, неожиданно возникнув на пороге.
Вздрогнув от неожиданности, она подняла глаза, и при взгляде на него у нее замерло сердце. Он так красив, и они были близки прошлой ночью… От этой мысли ей стало жарко.
Саша быстро перевела взгляд на часы.
— Уже шесть часов?
Войдя в комнату, он направился к ней.
— Ты работаешь над планом по переоборудованию дома? — На его щеке забилась жилка. — Собираешься действовать на свое усмотрение? — спросил он, остановившись у стола.
Ласковые нотки исчезли из его голоса. Она смерила его взглядом. Они не договаривались о продолжении работы, но Саша считала, что это в порядке вещей.
— Все зависит от тебя. Ведь ты здесь главный.
Он прищурился.
— Теперь это и твой дом тоже.
— Да?
Она и представить себе не могла, что станет хозяйкой в этом доме. Он принадлежит Нику, и так будет всегда, даже если они проживут вместе пятьдесят лет.
От этой мысли у нее перехватило дыхание.
Ник склонился над ее эскизами и просмотрел наброски для столовой. Минуту спустя он нехотя произнес:
— Очень даже неплохо.
Его похвала привела Сашу в восторг, но она ничем не выдала своих чувств.
— Это всего лишь наброски, еще многое необходимо подправить.
Ник внимательно разглядывал ее.
— Это ведь важно для тебя, правда?
— Да.
Он помолчал.
— Хорошо, тогда я предоставляю тебе полную свободу действий.
— Ты серьезно? — Она едва не вскрикнула от радости. — Спасибо.
— Но моя старая спальня останется прежней.
— Правда? — Саша не призналась, что собиралась объединить его старую спальню с соседней и сделать ее просторнее. — Ну, если ты так хочешь. — Она уступит ему, в конце концов, в ее распоряжении теперь целый дом.
— Я собираюсь принять душ и переодеться перед ужином, — сказал Ник.
Его собственнический взгляд смутил Сашу. Неужели он попросит ее присоединиться к нему?
— Гм… я сначала хочу кое-что закончить.
— Не задерживайся.
— Я быстро.
Но она не собиралась присоединяться к нему. Саша настроилась держаться от него на расстоянии — его объятия чересчур соблазнительны, и есть риск стать его сексуальной рабыней.
Она перевела взгляд на свои эскизы и снова с головой погрузилась в работу. Никак не получается подобрать правильный цвет для…
— Ужин почти готов, — объявил Ник, снова застав ее врасплох.
Саша подняла глаза и увидела, что он уже принял душ и переоделся.
— Я совсем забыла о времени.
— Очевидно, ты не слишком-то стремилась оказаться в душе наедине со мной? — проворчал он, делая вид, что ничуть не разочарован этим.
Без сомнения, его всегда окружали женщины, которые из кожи вон лезли, только бы оказаться рядом с ним, подумала Саша. Ну, что ж, она не одна из них.
Саша гордо вскинула голову.
— Да, ты прав.
Ник внимательно разглядывал ее.
— Ты ведь не похожа на других женщин, верно?
Интересно, это комплимент?
— Пожалуй.
Его лицо приняло отчужденное выражение.
— У тебя десять минут, — с намеком произнес он, а затем быстро удалился.
Какое-то мгновение она пребывала в растерянности. И почему он так себя ведет? Неужели все дело в ее девственности? Чувствует себя виноватым? Но в этом нет резона.
Саша поспешила в душ и, освежившись, нанесла легкий макияж, оставив свои прямые светлые волосы распущенными. Следуя примеру Ника, переодевшегося в темные брюки и рубашку с короткими рукавами, она не стала наряжаться к ужину и выбрала летнее платье из легкой ткани, чуть выше колен.
Через пятнадцать минут она присоединилась к нему в столовой. Тень удовольствия, промелькнувшая в его взгляде, заставила изо всех сил колотиться ее сердце.
Они сели за стол. Айрис подала ужин и сообщила, что звонил Чезаре и просил напомнить Нику об открытии новой парфюмерной линии «Женщина Валенте» в Англии.
Саша сгорала от любопытства.
— И когда состоится открытие?
— Через пару недель.
— Эти духи наверняка станут там очень популярны.
Он кивнул.
— Они везде будут популярны.
Саша не могла сдержать улыбку.
— Почему ты улыбаешься? — спросил он.
— Меня забавляет твоя самоуверенность. Это в духе Валенте.
Какое-то время они ели в полном молчании. Саша до сих пор не могла поверить, что вышла замуж за Ника Валенте. И, правда, кто бы мог подумать?
Только не она.
Понимая, что должна избавиться от подобных мыслей, она заставила себя переключиться на то, сколько усилий затрачивается на запуск новой линии духов.
— Ты поедешь в Англию с Алексом?
— Алекс и сам справится. Они с Оливией позаботятся, чтобы все прошло на высоте.
— Тебе не обязательно оставаться дома со мной только потому, что мы новобрачные.
Он нахмурился.
— Хочешь избавиться от меня? — Мгновение он пристально смотрел ей в глаза. — Если ты считаешь, что я нужен Алексу, то поеду. Но если честно, я предпочел бы остаться дома.
Саша заметила, что он не сказал «остаться с тобой».
Странно, но ей хотелось, чтобы он никуда не уезжал. Похоже, за последние несколько лет она успела устать от одиночества.
А он?
Вскоре Айрис подала десерт, и ужин закончился.
Саша думала о том, что же произойдет дальше…
— Не хочешь посмотреть телевизор?
Она сделала вид, что не заметила его взгляда. Он прекрасно знал, о чем она думала.
— Это было бы замечательно.
Она встала.
— Ты иди, а я скоро к тебе присоединюсь, — сказал Ник. — Мне надо сначала кое-кому позвонить.
Саша почувствовала легкий укол разочарования, но тут же отмахнулась от неприятного ощущения. Очень хорошо: пока его не будет, она успеет успокоиться и унять сердцебиение.
Час спустя она все еще ждала, когда появится Ник. Любимый телесериал закончился, а теперь начиналась довольно нудная программа. Конечно, можно вернуться к работе над эскизами, но ей требовался перерыв. А кроме того, не хотелось мешать Нику в кабинете — возможно, у него важный разговор.
