— Думаю, да, — пробормотал он.
— А если не изменять ничего? Что тогда?
Тишина, последовавшая за ее осторожным вопросом, казалось, натянулась между ними, как струна.
— Я только знаю, что не могу продолжать жить по-прежнему, Анна, — сказал он наконец. — Замкнутым в исступленной крысиной гонке большого города.
— А девочки?
— Думаю, они тоже готовы к переменам. Почему бы тебе не спросить их самих?
— О, я спрошу, Тод. Не беспокойся. Обязательно спрошу.
Анна подождала с разговором до вечернего купания, и к тому времени к ней вернулось некоторое самообладание.
Тройняшкам было уже по десять лет, но во время купания они обычно возвращались в шестилетний возраст. Одна из ванных в доме была угловой, и иногда, как сегодня, Анна разрешала всем троим прыгать в нее одновременно.
— Но чур не толкаться! — предупредила она их, зная, что приказ будет забыт сразу после его произнесения.
Анна позволила девочкам резвиться, хихикать и брызгаться — выпустить пар.
— Папа говорит, ты безумно мечтаешь о лошади, Талли? — обронила она, направляя струю воды из душа на волосы старшей из тройняшек.
И увидела, как осторожно переглянулись три пары глубоких сапфировых глаз, так похожих на ее собственные. Это еще больше убедило Анну в их почти телепатической близости.
Быть матерью тройняшек — действительно странное ощущение. Иногда ей казалось, что они могут жить как одно маленькое целое, без всякого вмешательства со стороны ее и Тода. Анна всегда была уверена, что сможет покончить с положением аутсайдера в жизни дочерей, и стремилась быть вовлеченной в их жизнь. Вот только Тод теперь намекал, что она слишком вовлечена.
— О, мама. Я так хочу лошадь! Но вовсе не прошу тебя или папу купить ее. Я собрала достаточно денег, чтобы купить ее самой! — сказала Талли с видом человека, долго пытавшегося высказаться.
— Я знаю, у тебя есть деньги, — спокойно согласилась Анна, брызнув из игрушки-пищалки в Тину, младшую из дочерей, которая подмигивала и хихикала.
— В меня, мама! — попросила Таша, обычно самая серьезная из троих. — В меня!
— А еще папа сказал мне, что вам надоело работать в «Премиум», — она вопросительно посмотрела на них.
И снова знакомый заговорщический взгляд пробежал между девочками, и Анна почувствовала, что она — единственный член семьи, кто ничего не знает.
— Мне — да, — сказала Талли очень осторожно, — мне не разрешают кататься на лошади потому, что это опасно!
— И мне, — промолвила Таша. — Я бы хотела иметь больше свободного времени, чтобы изучать греческий.
— Греческий?
— Учительница думает, что у меня большие способности, — гордо сказала Таша, не обращая внимания на гримасы сестер.
— А ты что думаешь, Тина? — мягко спросила Анна.
Тина пожала плечами, и этот жест был так похож на отцовский, что у Анны перевернулось сердце.
— Мне надоело сниматься на телевидении, — ответила она просто.
— Надоело? — потрясенно повторила Анна.
Тина кивнула:
— Приходится так долго стоять перед камерой, ждать, и потом еще каждый кадр снимают снова и снова. А в школе все завидуют и отпускают обидные шуточки.
— Ясно, — медленно проговорила Анна, гадая, сколько еще нового ей придется сегодня узнать. — И как давно тебе это все надоело, Тина?
— Не помню, — уклонилась от ответа девочка.
— Скажи мне, — настойчиво попросила Анна.
— Я думаю, с тех пор, как умер дедушка, — прошептала девочка.
Анна кивнула, мгновенно поняв все.
Ее отец сразу после продажи этого дома ей и Тоду переехал в небольшую квартирку неподалеку. Рождение внучек вновь вернуло его к жизни, он опять стал тем энергичным, веселым мужчиной, каким Анна помнила его с детства. Он оставил свою изнурительную работу в Уайтхолле и посвятил всего себя девочкам.
Отец проводил много долгих часов, играя и шутя с ними, с гордостью и тенью печали наблюдая, как они растут, так как Талли напоминала ему умершую жену. Позже он испытывал огромное удовольствие, видя их симпатичные мордашки на экране телевизора и на плакатах, расклеенных по всей стране.
Он умер внезапно, во сне, около года назад, и Анна поняла, что для нее и девочек какой-то этап жизни подошел к концу. Может, Тод почувствовал то же? Может, смерть ее отца заставила его оглянуться и на собственную жизнь?
— Дедушка любил смотреть вашу рекламу, — мягко сказала Анна. — Он так гордился вами.
Таша очень серьезно кивнула и произнесла:
— Я знаю, мама. Но еще он говорил, что мы должны заниматься рекламой, только пока нам это нравится.
— А вам больше не нравится?
— Нет! — в унисон прокричали тройняшки.
Анна улыбнулась. Как можно сердиться на такой откровенный ответ!
— А папа упоминал, что ему хотелось бы уехать из Лондона? Переехать жить куда-нибудь, где будет больше места, где Талли смогла бы держать лошадь?
Кулачки Талли сжались на груди в просящем жесте, и неописуемая мольба читалась на ее маленьком, в форме сердечка, личике.
— А можно, мама? — спросила она. — О, можно?
Анна перевела взгляд на Тину и Ташу.
— И вы обе хотите того же?
Она заметила нерешительность на их мордашках, вызванную боязнью огорчить ее.
— Только честно, — заметила она. — Я ведь и не узнаю, если вы не скажете мне. Хотите ли вы уехать из Лондона?
— Да, да, мамочка. Да! Конечно, хотим!
Она уложила всех в кроватки и почитала им вслух. Некоторые из школьных подруг смеялись над подобным ритуалом, считая, что они уже слишком взрослые для этого, но тройняшки стойко выдерживали все насмешки: мама читала так хорошо, забавно озвучивая каждого героя книжки, и те представали как живые.
Было уже начало десятого, когда Анна убралась в ванной комнате и положила разбросанные по дому носочки в корзину для белья.
После она направилась в комнату и нашла Тода, вытянувшегося на диване под умиротворяющие звуки Шопена. Его ресницы образовали две мягкие угольно-черные арки, а точеные высокие скулы отбрасывали соблазнительные тени на красивое лицо.
Легкая вечерняя щетина придавала лицу очень мужественный вид. «Он выглядит как самый настоящий разбойник с большой дороги», — подумала Анна, чувствуя, как учащаются удары сердца. Будто он только спрыгнул с лошади, сбросив темный развевающийся плащ, и прилег вздремнуть прямо здесь, на диване…
Тод открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее.
— Все в порядке? — поинтересовался он.
Анна уже решила, что будет вести себя, как подобает взрослому человеку, даже если ей очень захочется упасть на пол посреди большой комнаты, колотить ногами по ковру и кричать не своим голосом!
