— Да нет, не очень, — бодро произнесла она. У нее не было желания продолжать разговор.
Но Джуди не так-то легко было сбить с толку.
— Пойми, мы с Аланом едва знакомы. У нас с ним не такие отношения, чтобы беседовать на подобные темы, — методично объясняла Джуди. — И потом, я ведь не знала, что вы с Гэрри куда-то направляетесь. Представляешь, я звоню Алану с вопросом — а ты знаешь, с кем сейчас твоя жена? — а ты уже давно дома. И как бы я, по-твоему, выглядела?
Это звучало логично, и Сьюзен почти успокоилась. Осталась лишь легкая досада на свою несдержанность. Теперь Джуди посвящена в ее тайну. Хотя никакой тайны пока нет.
Они с Джуди перебросились еще несколькими шутливыми фразами. Сьюзен тепло попрощалась с Джуди, ей хотелось сгладить впечатление от своего звонка.
Положив трубку, Сьюзен некоторое время раздумывала. Похоже, Джуди действительно ни при чем. Остается лишь предположить, что Сьюзен проговорилась о Гэрри во сне. Что ж, если Алану угодно ревновать, его дело. Как знать, может, скоро ему придется это делать не без причины.
Сьюзен улыбнулась уголками губ и направилась в спальню приводить себя в порядок. Теперь ей следует выглядеть ослепительно красивой, ведь в любую минуту может позвонить Гэрри и пригласить на свидание.
Свидание, о котором грезила Сьюзен, состоялось в тот же вечер. Гэрри несколько раз позвонил ей в течение дня, они успели все решить и перерешить. Вначале Гэрри предложил Сьюзен заехать за ней около семи, и Сьюзен согласилась. Однако, немного подумав, она поняла, что это рискованно. Гэрри и Алан могут столкнуться возле дома, и что тогда? А кроме того, есть еще соседи…
Наконец они договорились встретиться в центре Хартфорда, в том памятном местечке недалеко от парка, где в былые времена назначали друг другу встречи. Они так и называли эту часть подъездной аллеи — наше место.
Сьюзен решила, что приедет на своем «форде», и Гэрри не придется подвозить ее домой. Это маскировка для соседей. Мало ли куда может ездить по вечерам молодая женщина. Не обязательно на свидание. А Алану она что-нибудь объяснит. Он же сам сказал, что ей невредно развеяться, вот Сьюзен и поймает его на слове.
Гэрри, выслушав ее соображения, лишь весело рассмеялся.
— Значит, ты отвезешь меня куда-нибудь поужинать, — шутливо заявил он.
Сьюзен с задумчивой улыбкой положила трубку. Она чувствовала, как ее жизнь начинает меняться со стремительной быстротой. Сьюзен Латерна, обеспеченная добропорядочная домохозяйка, с этой секунды превратилась в загадочную обольстительную роковую женщину. В ней сохранилась очаровательная бесшабашность, присущая прежней Сьюзен. Той, которой она была еще до замужества. Но теперь в ней появился неуловимый шарм зрелости.
Сьюзен вновь принялась изучать содержимое стенного шкафа, но теперь с совершенно другими мыслями и чувствами, чем накануне. Она с упоением извлекала одно за другим нарядные платья, внимательно их рассматривая и прикасаясь к нежной воздушной ткани. Темно-красные, черные, пестрые и нежно-бирюзовые — Сьюзен была бы рада появиться в каждом из них. Но надо выбрать наиболее подходящее…
Она остановила свой выбор на черном вечернем платье. Глухо закрытое спереди, оно полностью обнажало спину и плечи. В этом платье фигура Сьюзен выглядела идеальной, словно у статуи какой-нибудь античной богини. Сьюзен накинула на плечи норковую пелерину и внимательно оглядела себя в зеркале. Роскошная женщина! Желанная и недоступная. Именно так должны о ней думать все посетители ресторана, куда они с Гэрри отправляются ужинать. Мужчины будут смотреть на нее с восхищением, а женщины — с плохо скрываемой завистью.
В довершение образа Сьюзен накрасила губы темно-красной помадой, а на высокие скулы наложила немного румян.
В назначенное время Сьюзен была уже на месте. Ей не хотелось опаздывать, чтобы заставлять Гэрри ждать. Такая тривиальная уловка казалась Сьюзен слишком прозрачной и примитивной для роковой женщины. Однако вопреки ее предположениям «кадиллака» Гэрри в аллее не оказалось. Сьюзен слегка нахмурилась, до сих пор ей не приходилось попадать в ситуацию, когда дама вынуждена ждать кавалера. И что ей теперь делать? Звонить Гэрри, выяснять, почему он опаздывает? Ну уж нет!
Сьюзен нерешительно открыла дверцу «форда» и огляделась. Мимо нее проходили, взявшись за руки, совсем юные парочки, очевидно, студенты. И одеты они были совсем просто — в джинсы и обычные свитера. Сьюзен в своем великолепном наряде будет выглядеть просто нелепо. Нет, лучше ей остаться в машине, и, если через пять минут Гэрри не появится, она попросту вернется домой. Но тогда прощай мечта о столь желанных изменениях в ее жизни!
Сьюзен недовольно окинула взглядом аллею и тотчас же увидела Гэрри. Он вышел со стороны парка и, завидев машину Сьюзен, с улыбкой направился к ней. У Сьюзен промелькнула недовольная мысль, что он не слишком-то торопится. Но при виде Гэрри ее плохое настроение моментально испарилось. Сьюзен тут же забыла свою растерянность и теперь любовалась приближающимся Гэрри.
Светлый дорогой костюм великолепно сидел на его ладной фигуре. Ослепительно-белый воротничок выгодно оттенял легкий загар. При взгляде на Гэрри Сьюзен почему-то пришла в голову мысль о фешенебельном горнолыжном курорте.
— Прости, я слегка опоздал, — весело произнес Гэрри, усаживаясь рядом со Сьюзен.
Он слегка обнял Сьюзен за плечи и поцеловал в щеку. Все это Гэрри проделал с таким непринужденным видом, будто это само собой разумеется. Сьюзен не возражала, лишь мимолетно подумала, что это не совсем сочетается с выбранным ею образом.
— Выглядишь потрясающе! — заявил Гэрри, не отводя от Сьюзен восхищенного взгляда.
Сьюзен томно улыбнулась и вопросительно посмотрела на него.
— Куда прикажете вас отвезти? — шутливо поинтересовалась она.
Гэрри весело рассмеялся.
— С такой очаровательной спутницей грех появиться где-либо, кроме как в «Англетере». — Гэрри назвал один из фешенебельных ресторанов в западной части города. — Или, если хочешь, можно сначала съездить в театр, — предложил он.
Сьюзен это польстило. Значит, ее старания не пропали даром и Гэрри вполне оценил ее утонченный стиль и изысканность. Однако, немного подумав, Сьюзен решила отказаться от посещения театра. Вечерний спектакль заканчивается довольно поздно, а Сьюзен еще хотелось поужинать и потанцевать с Гэрри. К тому же им надо еще так много сказать друг другу…
В этом случае Сьюзен рискует вернуться домой далеко за полночь, и тогда ей не избежать откровенного разговора с Аланом. Сьюзен слегка встревожил их утренний разговор. Конечно, в свое время Алану придется обо всем рассказать. Сьюзен уже представляла, каким будет их прощальное объяснение — нежным, искренним и печальным. Алан, конечно, невыносимо скучен, но все же он заслуживает, чтобы жена была с ним откровенной. Ведь годы, которые они прожили вместе, были в общем-то неплохими. Сьюзен не сомневалась, что Алан еще встретит замечательную женщину, которая будет искренне его любить. А она, Сьюзен, беззаботная бабочка, которой суждено порхать по жизни…
