меня.
— Сказала домашним, что наша группа сегодня выезжает на экскурсию.
Я не сдержал смешок.
— Что? — недовольно насупилась гордая птичка. — Нужно было как-то объяснить, куда я собираюсь на весь день.
— А ты всегда говоришь предкам, когда куда-то выходишь из дома?
— Вообще-то да. Я ведь девушка и за меня беспокоятся… — смутилась Диана.
— В этом нет никакого смысла. Ведь ты всё равно соврала.
— Если бы я сказала, что собираюсь на свидание с парнем, ты бы уже давно стоял по стойке смирно перед моим отцом и рапортовал свою полную биографию.
Я рассмеялся, представив себе подобную картину. А у девчонки имелось не только сказочно-красивое личико, но и язычок. Открыл пассажирскую дверь и жестом руки пригласил в салон. Диана нырнула в машину, проигнорировав мою руку. Более несговорчивой девушки я ещё не встречал. Обычно они сами со мной флиртуют, и мне не приходится силком тащить их на свидания. А тут всё наоборот.
— Куда едем? — уточнила Диана, когда я завёл машину.
— Раз уж у нас экскурсия, значит на сегодня я твой гид, принцесса. Прокатимся загород, будем знакомиться с красотами мира природы.
Диана скептически выгнула бровь.
— Звучит как-то зловеще.
— Почему?
— Вдруг ты меня в лес поведёшь? Предупреждаю, я плохо ориентируюсь в пространстве.
— Не поведу, — улыбаюсь я. — Но если бы и повёл, заблудиться бы тебе не позволил.
— Наверное, скажи мне это кто другой — не поверила бы.
— А мне, значит, веришь?
— Да, — без промедления ответила Диана и, внимательно вглядываясь в моё лицо, резко сменила тему: — Ты и, правда, отличник?
— Можно и так сказать. Удивлена?
— Если честно, да. Ты больше производишь впечатление местного хулигана. — Её взгляд ускользнул от меня к окну.
— Когда нужно я и под зад могу дать, так что частично ты права.
— Я думаю это всего лишь маска. На самом деле ты не такой.
— А какой я?
— Свободный, — выдала она с благоговением, будто это была самая желанная характеристика, о которой можно было мечтать. — А ещё справедливый, чуткий, и всегда готовый помочь.
— Вау, — протянул я. — Прямо-таки узнаю себя по-новому.
— Я слышала, что ты вступился за меня и за Таню на вечере студентов. Перед Гранкиным. Всем остальным было либо плевать, либо они не рискнули связываться с отвязным мажором.
Повисло молчание. Не знаю, откуда Диана об этом узнала, но я сделал это не для того, чтобы произвести на неё впечатление. Просто я не люблю тупоголовых засранцев, которые считают, что им всё можно. Но раз уж зашла такая тема…
— Я слышал, вы какое-то время встречались.
— Это неправда, — кисло улыбнулась Диана. — Терпеть не могу таких типов.
Неожиданно. А принцесса полна сюрпризов. И как приятно, что наши мысли сходятся.
— А я всё гадал, почему Нечаева возле него не вьётся.
Диана мягко рассмеялась.
— Ну, во-первых, она знала о том, что Гранкин лишь пустозвонит. А во-вторых, они встречались пару месяцев ещё в прошлом году. Пройденный этап — теперь он ей не интересен. А… — она запнулась и подняла на меня взгляд, — она всё ещё липнет к тебе?
— Липнет, — усмехнулся я.
— Вот ведь кобра неугомонная! — шикнула Диана, нахмурившись, а меня снова позабавила её реакция.
— Расслабься. Рано или поздно ей ведь надоест.
— Или ты рано или поздно поддашься на её провокации, — упрямо прощебетала гордая птичка, заранее обвинив меня во всех смертных грехах.
Она явно не замечала пляшущих ревнивых ноток в своём голосе.
— А если поддамся, тебя это расстроит?
— Нет, — тут же заявила Диана, скрестив руки на груди.
— А если подумать?
— Нет!
— Отлично, тогда закроем эту тему.
Я потянулся к проигрывателю и включил радио. В салоне негромко заиграла музыка, и больше к теме Нечаевой мы не возвращались. Когда я свернул с трассы в сторону загородного ипподрома, Диана заметно оживилась, вглядываясь через лобовое стекло на большую постройку.
— Мы ведь на ипподром приехали, — догадалась она с улыбкой.
— Ну… не в лес, — подшутил я, остановив машину.
Диана повернулась ко мне.
— И часто ты тут бываешь?
— Время от времени.
— А верхом кататься умеешь?
— Умею. Можем прокатиться, если не боишься, — предложил я, когда Диана выпорхнула из машины.
— То есть, ты привёз меня на ипподром, а уже потом спросил, боюсь ли я лошадей? — прищурилась она, указывая на мой прокол.
— Тут есть аренда не только лошадей, — спокойно парировал я. — Мы можем прокатиться на питбайке или квадроцикле.
— Какой предусмотрительный! — прокомментировала с меньшим запалом, не знаю, от того, что список замечаний себя исчерпал, или от того, что я подошёл к ней вплотную и взял за руку.
— Пойдём? — предложил я.
Для начала нам показали всех лошадей. Иван Вениаминович, конюх, что сегодня был на смене, знал меня уже несколько лет. Я стал приезжать сюда лет с пятнадцати, ещё после первой экскурсии, и был настолько впечатлён, что стал здесь постоянным гостем. Только вот девушку с собой привёз впервые.
Диана с неподдельным интересом слушала историю каждого жеребца, его происхождение, породу, характер. Поначалу с опаской наблюдала за тем, как я прикасаюсь к ним, и сама не решалась.
— Не бойся, Диана, уверяю, они уже все влюблены в тебя, — подбодрил её я и, взяв её ладонь в свою, коснулся морды Зорро.
Жеребец, с чёрной лоснящейся шерстью, в ответ на ласку шумно выпустил воздух из ноздрей. Диана вздрогнула, но руку не убрала, нежно поглаживая Зорро вдоль переносицы плавно уходя ко лбу.
— Дэн, у него такие понимающие глаза… — прошептала она под впечатлением.
— Лошади вообще очень умные животные, преданные.
— Данил, может, прокатиться хотите? — подал голос Иван Вениаминович, напоминая о своём присутствии.
Я вопросительно посмотрел на Диану.
— Хочешь?
— А это сложно?
— Ну, если ты захочешь покататься стоя, выполняя акробатические трюки, будет сложно, — подшутил я.
— Тогда я пас, — засмеялась Диана.
Я мягко развернул её к себе.
— Тогда все трюки будешь выполнять сидя рядом со мной. Доверяешь мне?
В ответ короткий несмелый кивок. Не слишком радужно, но уже прогресс.
— Иван Вениаминович, можно нам на Зорро двойное седло?
Уже через двадцать минут Диана сидела впереди меня, и мы неспешно делали наш первый круг по ипподрому. На втором круге она заметно расслабилась и даже согласилась взять поводья. Но прокатиться самостоятельно всё-таки отказалась. Да оно и к лучшему, во время езды Диана была так близко, практически касаясь своей разгорячённой щеки моей. Видел мурашки на её шее от своего дыхания и слышал, как учащенно бьётся её сердце.
Время пролетало незаметно.
