— Ничего подобного! Что ты там себе навоображал, солдафон? Что я уже почти у твоих ног? Какая самонадеянность!
Костя отклонился, глянул на нее осуждающе, злобно рыкнул и быстро покинул дом. У Алисы даже слезинка скатилась по щеке и закралась страшная, пугающая мысль: а что, если она дура и напрасно мучает хорошего мальчика? Но ведь они все хорошие, пока до тела не доберутся… А тело явно жаждет прикосновений этого "хорошего мальчика", нельзя давать ему волю… Осталось-то потерпеть какую-нибудь пару-тройку недель…
* * *
Костя твердо решил больше не думать о чокнутой соседке. На кой черт она ему сдалась со своими тараканами? Если ей помощь будет нужна, он поможет, но продолжать навязываться со своими ухаживаниями — увольте! А то и на дискотеку, может, вечером сходить? Познакомиться там с кем-нибудь, потанцевать… Танцевал Костя, конечно, как корова на льду, но если медляк, то это несложно…
Почти всю субботу он потратил на работу в огороде: вскопал матери новую грядку, окучил картошку и даже прополол морковь. Труд на свежем воздухе — самое целительное занятие для души. Работал в майке — принципиально: если уж отказываться от притязаний на соседку, то по-честному.
Сама малявка большую часть дня просидела в беседке — все штопала что-то да пришивала. Костины глаза будто сами косили туда, не слушаясь приказов от мозга. Алису было не особенно видно — так, то коленка высунется, то темный локон. Прическа у нее смешная: пушистая, как одуванчик, но приятного цвета горького шоколада. А коленки — про те лучше не вспоминать. Не коленки, а сплошное расстройство: гладкие, загорелые, худенькие, но не болезненно тощие, а просто очень стройные. Выглядывавшие время от времени из беседки икры и ступни тоже не оставляли желать лучшего: маленькие, изящные, как у танцовщицы из "Нотр Дам де Пари", ну, как Костя ее себе представлял…
Ближе к вечеру козявка отложила рукоделие и взялась поливать огород. Костя сдерживался минут пять, глядя, как эта крохотная шмокодявка таскает от бочки, куда стекала дождевая вода, на огород и обратно огромную лейку. Этот ржавый монстр с широким рассеивателем на длинном железном носу был едва ли вдвое меньше ведьмочки из Зазеркалья. Она вся изгибалась, как прутик, когда поднимала лейку, полную воды — смотреть на это было невыносимо. Костя подошел к забору, который разделял их участки.
— Алис…
Девушка тут же вскинула на него свои огромные глазищи. Непримиримые. Не девушка — валькирия. Костя не растерялся, взял себя в руки:
— Ты так надорвешься! Давай я тебе шланг прокину с нашей скважины?
— Вот еще! Чтоб я огород ледяной водой поливала?! И вообще, с чего ты взял, что мне тяжело? Заботливый! Прибереги свои заботы для кого-нибудь послабее..!
Ну, как обычно… он к ней со всей душой, она в ответ — со всем хамством. И где столько вредности помещается в этом крохотном тельце? Костя молча покачал головой, а потом его взгляд упал на малиновые ягоды, что росли на кустах вдоль забора. Он сорвал одну и бросил в грубую девчонку. Ягодка оставила на белой маечке маленький, но яркий розовый след. Алиса ахнула и посмотрела на пятно полными ужаса глазами, которые сразу стали еще в два раза больше. А Костю вдруг обуяло озорство: майка-то все равно испорчена! Он схватил еще несколько ягод и все по очереди запульнул в противную соседку. Алиска начала ахать и верещать, бросила лейку и убежала куда-то за дом. Костя постоял секунду, развернулся и сделал шаг, как вдруг ему в спину ударила тонкая струя воды. Он резко обернулся и увидел хохочущую ведьмочку, стреляющую в него из водяного пистолета. По Костиной майке быстро расплывались мокрые пятна, а Алиса смеялась все более радостно и тожествующе. Ах, так!…
Глава 10
Костя бросился к бане, подхватил шланг, щелкнул выключателем и побежал на противника, тоже недвусмысленно выражая радость от возможности отомстить за все, чего натерпелся от глупой малявки из Зазеркалья. Алиса кинулась прочь, но не успела и уже через пару секунд оказалась мокрой с головы до ног. Ее чудесные кудряшки повисли на голове, как черная тряпочка, майка облепила стройный стан, по ногам текла вода.
— Ах ты негодяй! — верещала она, уже не пытаясь уйти с линии "огня". — Солдафон! Черт усатый!
Тут на поле боя появилась Костина мама.
— Сынок! — ужаснулась она. — Ты что творишь? Простудишь ведь девочку!
— Да какая она девочка! — возмутился Костя, выключая воду. — Это бесенок настоящий, только и знает, что провоцировать!
Алиса убежала в дом, мама покачала головой:
— Кость, ты мужик, тебе 30 лет, а ведешь себя, как подросток. Да пусть хоть запровоцируется, ты зачем реагируешь? Ты веди себя, как взрослый человек.
— Можно подумать, ей 15, - недовольно буркнул Костя.
— Ну, понятно. Вы с ней два сапожка — пара. В детстве не наигрались — теперь доигрываете. Я просто не понимаю, зачем все эти глупости, как будто вы в одном классе учитесь и ты ее за косички дергаешь. Ты не можешь Алису просто на свидание пригласить?
— Да приглашал сто раз, — неохотно ответил Костя, чувствуя, что заливается краской — и впрямь, как подросток!
Мама мягко улыбнулась:
— Что, не соглашается? Видимо, не верит в серьезность твоих намерений. Алиска у нас девушка строгая — я ее ни разу с парнем в деревне не видела. Все сидит да сидит подле бабушки, хотя девчонка симпатичная, всем нравится…
— Кому это — всем? — ревниво нахмурился Костя.
— Ну, парням с села. Я видела, Витька Костромчук к ней все свататься ездил, Ленька Полетаев, Степа Конорин…
Костя почувствовал, что закипает от такого длинного списка поклонников. Правда, мама сказала, что ни с кем ее в деревне не видела…
— И что? — с трудом выговаривая слова, осведомился Костя. — Никто ей не мил?
— Да похоже, что нет. Оно и понятно: барышня тонкая, а наши-то местные те еще кавалеры…
Это Костю нисколько не утешало: ему претила сама мысль, что кто-то смотрит на его маленькую девочку с вожделением. Кулаки сами собой сжимались и хотелось почесать их об чью-нибудь наглую рожу… Ну, за этим дело не станет: если только он увидит кого, подбирающегося к козявке из Зазеркалья — пусть этот кто-то пеняет на себя. Проблем с рукопашкой у Кости нет, это одна из его любимых дисциплин…
А вот как проявить серьезность намерений — это насущный вопрос. Потому что нету никаких сил у него держаться на расстоянии и спокойно ждать, когда возле малявки окажется достойный кавалер. Костя взял ящичек с инструментами и пошел к соседям — демонстрировать свою серьезность.
Алиса хозяйничала на кухне и, кажется, даже вздрогнула, увидев его на пороге.
— А ты чего без стука? Ах, да, простите, товарищ солдафон, я забыла… Сержантам разрешение не требуется, да? По закону военного времени…
Костя не стал отвечать на очередную провокацию и прошел прямиком к шкафчику с поломанной дверцей. Долгое время со стороны молодой хозяйки не было слышно ни звука, как будто она превратилась в соляной столб. Эта тишина и неподвижность была так нехарактерна для нее, что Костя не выдержал — обернулся. И внезапно поймал ужасно непривычное выражение лица девушки: заинтересованное, внимательное и как будто… ласковое? Да, она смотрела на него без обычной насмешки, неприязни или чего там еще… Неужели лед тронулся? И отчего? Из-за душа, которым он ее облил (кто знает, может, она любит агрессивных мужчин?), или из-за ремонта этого шкафчика? Кажется, он делал для нее и более трудозатратные вещи…
Пока Костя размышлял над природой девичьих чувств, выражение Алискиного лица сменилось на привычно-снисходительное.
— Прости, что облил тебя, — быстро буркнул Костя, пока она не ляпнула свою очередную грубость и ему не расхотелось извиняться.
Малявка вдруг лучезарно улыбнулась и махнула рукой:
— Подумаешь, какие мелочи, — а потом, как всегда, подло добавила: — для такого солдафона, как ты…
Костя стиснул челюсти, тяжело вздохнул, вернулся к дверце шкафчика. Закончил, собрал инструменты, молча вышел. Козявка догнала его во дворе:
