Обычно Лулу не отличалась чрезвычайной восприимчивостью, но Кайл привлекал ее своей самобытностью. Она, в самом деле ждала встречи с ним.
Кайл приедет к ней через пару часов.
Внезапно Лулу заметила за окном яркое пятно и отвлеклась от размышлений. По лужайке между деревьями бегал рыжий сеттер.
Рыжего щенка по кличке Белла подарила Лулу на Рождество ее крестная мать Эмма. Белла была постоянной спутницей Лулу. Однако совместить общение с чрезмерно подвижной собакой и бумажную работу довольно проблематично. Но здесь ее любимица может и без присмотра резвиться в огромном саду, а не сидеть в доме.
Улыбнувшись про себя, Лулу покачала головой, наблюдая за проделками щенка.
И все-таки Лулу ведет себя глупо, строя иллюзии. Майк Бакстер попросил ее отсортировать документы по дате, и она сделала все, что могла. Кайлу не составит труда объединить записи из своего дневника с отсортированными заметками, которые лягут в основу книги. И чем скорее это произойдет, тем скорее Кайл покинет Кингсмед, а жизнь Лулу вернется в привычное русло.
Им придется проработать вместе всего несколько дней. А потом хоспис получит возможность построить столь необходимый реабилитационный центр.
Завтра или послезавтра Лулу начнет читать дневники своей матери.
Что до личной переписки, то это уже другая история.
Отвернувшись от окна, Лулу поймала свое отражение в венецианском зеркале, висевшем над камином. Она заправила прядь волос за ухо, и стал виден слуховой аппарат.
Ей не нужно читать архивных записей, чтобы напоминать себе о произошедшем в Африке. Она видела явное напоминание об этом каждое утро, смотрясь в зеркало ванной комнаты, и каждый вечер, снимая слуховой аппарат. Лулу свыклась с тем, что никогда больше не услышит некогда приятных ей звуков.
Доктора много раз говорили о том, что ей очень повезло. Она выжила после того, как подцепила неизвестную тропическую инфекцию, но оглохла на одно ухо. Зато у нее по-прежнему отлично работает мозг и функционирует второе ухо, так что можно сполна наслаждаться жизнью.
Привезя Лулу домой, отец не отходил от нее несколько дней. Он оставлял ее только тогда, когда его сменяла Эмма.
Том, конечно же понимал, что не его хочет видеть Лулу. Она постоянно спрашивала отца и докторов, а также всех, кто входил в ее комнату, о матери. Почему ее мать не приезжает? Лулу снова и снова задавала этот вопрос, должно быть находясь в горячке. Ее мать тогда была в Уганде, что равнялось пребыванию на другой планете.
Лулу медленно закрыла ухо волосами.
Ей незачем читать дневник, чтобы вспомнить, где работала ее мать и чем занималась много лет назад.
Услышав игривое тявканье у двери, выходящей в патио, Лулу улыбнулась.
Белла заскучала, чувствуя себя брошенной. Пора исправить ситуацию.
Прошлого не вернешь. Нужно продолжать жить, и как можно лучше.
Кайл Манроу медленно повернул внедорожник в узкий переулок. Он то и дело смотрел по сторонам, пока не заметил маленький, нарисованный от руки указатель «Дом семьи Тейлор», прикрепленный к каменному столбу.
Поездка из лондонской квартиры отца заняла у него больше времени, чем он предполагал. Кайл потер рукой затылок, чтобы ослабить напряжение в шее.
Перелом позвоночника и растяжение связок не вылечишь за ночь, по крайней мере, в его случае.
Возможно, Майк прав. Кайлу следует отказаться в этом году от путешествий и заняться своим здоровьем. Перелом руки был последней травмой в череде тех, которые имели место в последние годы и к которым Кайл относился наплевательски.
А ведь ему следовало бы побольше заниматься аэробикой, чтобы восстановить легкие. Нельзя позволять этой легочной инфекции доконать его. Болезнь внесла коррективы в его планы по внедрению программы вакцинации.
Выйдя из машины, Кайл распрямил спину и сквозь широко раскинутые ветви лесного бука и дубов посмотрел на перелетающих с ветки на ветку черных дроздов и малиновок.
Уж не соскучился ли он по английской природе? Шмыгнув носом, Кайл туже обернул вокруг шеи шарф отца. Живущие здесь люди никогда не видели зарослей диких рододендронов в Гималаях, не вдыхали запах почвы после летних муссонов…
На углу дома по влажной траве пробежала серая белка и расшвыряла в стороны опавшие листья. Кайл улыбнулся. Он забыл, как соскучился по таким обычным вещам.
Он взглянул на величественный особняк в георгианском стиле с большим, ухоженным садом и полосами обрабатываемой земли, окруженной лесными зарослями.
Трудно поверить, что Рут Тейлор Гамильтон выросла и жила на окраине деревни. Внезапно он отчетливо вспомнил, какой видел Рут в последний раз. Впрыгнув в машину скорой помощи обычным жарким африканским утром, она махнула рукой местным детишкам, уехала, подняв на грунтовой дороге облако красной пыли. Кайл даже не успел поговорить с ней.
С того момента все в его жизни изменилось. Да, они работали вместе с Рут на территории недалеко от зоны военных действий. Но никто и не предполагал, что всего через два часа, возвращаясь в деревенскую клинику, Рут окажется на минном поле.
Вздрогнув, он снова шмыгнул носом и направился к крыльцу.
Те события произошли десять лет и в ином мире. Кайл приехал сюда для того, чтобы сделать работу. Часть этой работы в том, чтобы отдать дань уважения Рут. Ее дочери незачем знать ужасную тайну, что же в действительности произошло в то утро.
При мысли об этом Кайл отвел руку от дверного звонка. Почему Рут никогда никому не рассказывала о том, что в Англии, в этом самом доме ее ждут дочь и муж? По возвращении из Уганды Кайл мог бы навестить их. Захотел бы он тогда попытаться каким-то образом загладить свою вину?
Ему и в голову не приходило расспрашивать Майка Бакстера о семье Рут. Кайл не поддерживал контакта с остальными докторами, которые разъехались по миру с собственными миссиями.
Ну, еще не все потеряно. Пусть Лулу уже самостоятельный человек, но он обязан, в знак уважения, помогать единственной дочери Рут. Это меньшее, что он может сделать для нее, ведь Рут Тейлор Гамильтон спасла ему жизнь.
Кайл снова протянул руку к медному дверному звонку, но тут заметил несущегося по траве рыжего сеттера. Игривая собака гналась за белкой, но та успела взобраться на ствол дуба.
Кайл хихикнул, обошел дом и позвал собаку:
— Эй, привет! Не слишком-то тебе сейчас повезло.
Собака на пару секунд замерла на месте, затем рванула к нему. Она прыгала ему на грудь, тявкала и облизывала его так воодушевленно, что Кайл сдался и взял ее на руки. Та неуклюже перебирала лапами и царапалась острыми когтями, пытаясь сохранить равновесие на его руках и пачкая одежду.
