Проводив его взглядом, Рокси с облегчением вздохнула и обратилась к своему спасителю:
— Благодарю вас за помощь. Если бы вы не появились так вовремя, не знаю, что со мной произошло бы. Честно говоря, я сильно испугалась.
— Пустяки, — улыбнувшись, сказал незнакомец. — Такие как Фарид Аль Джамаль только пугают, а на деле не представляют никакой опасности, если знать особенности обращения с ними.
— Вы говорите об этом с такой уверенностью, — заметила Рокси.
Мужчина снова улыбнулся и пояснил:
— Дело в том, что по отношению к насильникам законы на Востоке весьма суровы, в отличие от европейских. Кроме того, принц серьезно побаивается гнева со стороны старшего брата, который в данный момент возглавляет семейную ветвь рода Аль Джамалей. Как близкая подруга будущей супруги шейха Имрана, вы находитесь под надежной защитой, и Фариду об этом прекрасно известно.
— Теперь вы меня окончательно успокоили, — улыбнулась и сама Рокси. — Но позвольте задать вопрос. Почему вам пришла мысль назвать себя моим спутником? Разве мы знакомы?
— Можно сказать, что и так, — загадочно произнес собеседник и, предупреждая готовый сорваться с губ Рокси следующий вопрос, пояснил: — Я тот, чьи крылья всегда готовы раскрыться над твоей головой, чтобы защитить от всевозможных напастей.
— Ангел… — почти на выдохе прошептала Рокси, еще не веря в услышанное.
Инцидент с принцем Фаридом заставил ее на время забыть о том, что сегодня она должна была встретиться здесь со своим хранителем, а появление прекрасного заступника и вовсе увело мысли молодой женщины в сторону от запланированного свидания. И вот выяснилось, что он-то и есть тот, кто называл себя Ангелом.
— Ты удивлена, что я без крыльев? — поинтересовался мужчина, глядя в широко распахнутые от изумления глаза Рокси. — Мне пришлось оставить их дома, так как они все время мешались бы. А я так хотел пригласить тебя на танец.
Он замолчал, прислушиваясь к дивной мелодии, которая доносилась с нижней палубы, отведенной на время вечера для танцев, а затем, ни слова не говоря, протянул к ней руки, и Рокси шагнула в его объятия.
Теплые ладони партнера, нежно сжимающие ее пальцы, чуть горьковатый аромат его парфюма — все кружило голову Роксане. Сознание скользило вслед за каждым поворотом их слившихся в танце тел.
— Это похоже на сказку, — прошептала Рокси, устремляя взгляд на своего ангела. — Ты появился в моей жизни так внезапно, что даже страшно. Вдруг я очнусь, и все окажется не более чем сном?
— Нет, Роксана-Александра Клейтон, уверяю: так просто от меня не избавиться, — пошутил он, очевидно желая развеселить ее, но она не поддалась на его уловку, продолжая расспросы.
— Ты знаешь мое имя, а мне о тебе ровным счетом ничего не известно. Как твое имя?
— Ангел, — просто ответил ее собеседник, и Рокси невольно улыбнулась.
— Где ты обитаешь, Ангел?
Она твердо решила узнать о нем хоть какую-нибудь деталь, но он ловко ушел от прямого ответа, заявив:
— На небесах.
Рокси фыркнула, не удержавшись от смеха. Похоже, ее таинственный ангел не желал раскрывать о себе всей правды, и ей ничего не оставалось, как принять правила предложенной им игры.
— Почему именно я? — снова став серьезной, спросила она, подразумевая стланные обстоятельства их знакомства. — В Нью-Йорке множество других женщин, гораздо моложе и привлекательней меня.
— Потому что я полюбил именно тебя, — также отбросив шутливый тон, ответил Ангел, склоняясь к ней и касаясь губами ее рта.
Столь внезапный поцелуй ошеломил Рокси, выбив твердь из-под ее ног, и если бы не крепкие объятия Ангела, она не удержалась бы и упала. Странное, прекрасное чувство родилось в это мгновение у нее в душе.
Оно было сродни тому восторгу, который охватывает человека при виде первого выпавшего на землю снега, или же при звуках первого раскатистого майского грома, или от запаха впервые цветущей после долгого зимнего сна вишни.
Любовь! Внезапная, стремительная и всепоглощающая любовь заполнила сердце Роксаны именно тогда, когда она уже оставила всякую надежду дождаться ее прихода. От осознания этого хотелось смеяться и плакать одновременно. Мысли в голове путались и разбегались в разные стороны, но все существо Рокси кричало о счастье.
Позже она искренне удивлялась тому, как много может измениться за один короткий миг. Для нее так и осталось загадкой, почему Судьба вдруг решила проявить к ней свою благосклонность в тот вечер.
Как только губы Ангела подарили Рокси неземное блаженство, реальный мир вокруг истончился, точно исчезающий фантом. Все, до этого занимавшее ее сознание, потеряло свою значимость. Лишь он, прекрасный возлюбленный, имел право на существование. Его руки, губы, глаза…
Открыв глаза, Рокси перекатилась на спину и блаженно потянулась, бросая из-под ресниц восхищенный взгляд на спящего в ее постели мужчину.
Не мужчину, а Ангела, мысленно поправила она себя, спуская ноги с кровати и отыскивая тапочки. Несмотря на то, что ночь страсти, подаренная ей возлюбленным, полноправно заслуживала звания божественной, в спальне царил адский беспорядок.
Разбросанные тут и там по полу предметы одежды, опрокинутая лампа на прикроватном столике, сдвинутое с привычного места кресло, — все воскрешало в памяти Рокси произошедшие накануне события, заставляя ее краснеть от смущения.
Осторожно, чтобы не потревожить сон своего Ангела, она выскользнула из спальни, намереваясь отыскать Мартина. По причине любовного сумасшествия хозяйки, бедный кот остался без вечерней порции так пришедшейся ему по вкусу французской колбасы.
Мало того, ко всему прочему его еще лишили привычного места ночлега в хозяйской постели, весьма бесцеремонным образом выставив за дверь спальни. И теперь Рокси предполагала, что, затаив на нее обиду, он скрывается в каком-нибудь укромном уголке.
— Кис, кис, кис, — негромко позвала она питомца, оказавшись в коридоре. — Милый, хватит дуться. Выходи.
В ответ не раздалось ни звука. Тогда Рокси применила уже неоднократно проверенный прием, пройдя в кухню и демонстративно хлопнув дверцей холодильника.
— Мяу, — тотчас прозвучало со стороны стенного шкафа, и через мгновение у нее под ногами завертелась упитанная тушка Мартина.
— Вот ты где прятался, — сказала Рокси, беря кота на руки и делая попытку чмокнуть его нагловатую мордаху. — Как видно, ты единственный, кому не нравятся перемены в моей жизни.
— Мяу, — капризно протянул Мартин, делая попытку вырваться из ее объятий, и Рокси опустила его на пол.
