— Гости захотели искупаться... — объяснил Маноло.
Пенелопа даже не взглянула на парня и, взявшись за стальные поручни яхты, стала внимательно наблюдать за иностранцами.
— Что сегодня произошло? — спросил Маноло.
— Вон та блондинка решила проверить мои нервы...
— А! Ванесса Людвиг — невеста Джеймса Гранта. Она всегда себя так ведет...
— Джемс Гранд — это вон тот, с длинными русыми волосами? — Пенелопа указала на мужчину, который оттолкнулся от шлюпки и нырнул в воду.
— Ну да! — подтвердил Маноло.
— Невеста... — Когда Пенелопа повторила это слово, в груди сильно кольнуло.
— Ну-ка посмотри на меня! Ты что, расстроилась? — Маноло повернул девушку лицом к себе.
— Я? Да ты с ума сошел! Просто, как-никак, а мы больше недели проведем с ними. Мне же необходимо знать, кто есть кто! Или это военная тайна? — Пенелопа первый раз улыбнулась Маноло, она прекрасно знала, что ее улыбка помогает ей выведывать самые страшные секреты.
— Ты очень красивая, когда улыбаешься... — Маноло провел рукой по волосам Пенелопы.
— Руки прочь! — рассмеялась она. — Почему-то в школе ты меня не замечал, а я в детстве часто улыбалась!
— Я давно подметил, что у меня со зрением проблемы! — Маноло захохотал. — Ладно, слушай! — Он повернулся лицом к шлюпке и начал рассказ. — Видишь мужика в панаме? Это Вил. Вроде бы он юрист, точно не помню. Он у нас на яхте третий раз. Та рыжая с бледной кожей — его новая содержанка...
— «Содержанка» — это как? — Пенелопа приподняла бровь.
— Ну, если ты будешь регулярно спать с Вилом, харчеваться за его счет и брать, у него деньги на тряпки, я назову тебя содержанкой! — пояснил Маноло. — Слушай дальше, вон тот русоволосый с бородкой - Джеймс Гранд — частый гость на нашей яхте. У него своя фирма по обработке то ли алмазов, или рубинов, короче, не вдавался в подробности. А блондинка, та, что сейчас дергает ножками, сидя на краю шлюпки, чтоб она перевернулась, Ванесса Людвиг — редкостная стерва. Надеюсь, слово «стерва» не требует объяснений?
— Я догадываюсь, — ответила Пенелопа, вспомнив инцидент во время обеда.
— Если ты хочешь нравиться этим богатеньким, то просто улыбайся и всегда говори... — Маноло опять повернул Пенелопу лицом к себе, — «йес», — произнес он по-английски.
— Йес, — повторила Пенелопа.
— У тебя хорошее произношение! — Маноло снова дотронулся до волос девушки. — Что у тебя за духи?
— Тебе нравятся? — Пенелопа игриво подставила шею, чтобы Маноло мог вдохнуть аромат.
— Очень! Нужно матери такие же купить...
— Ванесса, взгляни, у глухонемой есть ухажер! — Рыжеволосая девушка указала на яхту.
Джеймс, плывший рядом со шлюпкой, взглянул на корму.
В эту минуту Маноло провел рукой по угольно-черным волосам Пенелопы, а девушка звонко засмеялась.
Этот смех показался Джеймсу искренним и непритворным, в отличие от наигранных смешков Ванессы.
Смех юной испанки был красивым, звонким... настоящим.
Когда солнце окончательно зашло за горизонт, а на небе появилась любопытная луна, из кают-компании послышалась музыка и оживленные разговоры.
Стены просторного салона были обиты панелями красного дерева. Посередине помещения расположился небольшой круглый столик с четырьмя стульями, в углу, у иллюминатора, находился бар с напитками, а напротив двери стоял пузатый кожаный диванчик.
— Что интересного в этом покере? — уныло спросила рыженькая девушка, показывая на Вила и Джеймса, которые играли в карты за столом.
— Лили, покер — чисто мужское занятие, хотя и я порой сажусь за эту игру. — Ванесса, сидя на диване, закинула ногу на ногу и большими глотками опустошила бокал мартини, смешанным с апельсиновым соком. — Эй, Санти, принеси еще коктейля!
— Вил, — Джеймс взял еще одну карту, — ты слышал, что я со вторым учредителем, Бруно Морисом, делю фирму?
— В прессе читал, - ответил Вил и отпил виски из стакана. — С чего все началось?
— Бруно затеял нечестную игру против меня и моего отца. Он знал, что скоро придется делить фирму, и принялся переманивать всех покупателей на свою сторону. В Сижане остался один из самых крупных и перспективных покупателей. Заключив контракт с этой фирмой, есть возможность собрать миллионы]
— Бруно Морис — змея, пригретая на груди. Сколько всего для него сделал мистер Грант!
— Если бы Морис просто был змеей — это было бы полбеды... — Джеймс положил карты на стол и, сделав несколько глотков терпкого напитка, продолжил: — Мне нужна твоя консультация как специалиста.
— Я весь внимание.
— Если дело доходит до шантажа, что нужно делать?
— Бруно вздумал тебя шантажировать? — спросил Вил.
Джеймс кивнул:
— Через своих шестерок. Но я ведь знаю, откуда ветер дует.
— Игнорируй. Но улики — письма, сообщения — сохраняй. Они пригодятся в суде.
— Игнорировать?
— Абсолютно. А что он сможет сделать? Зачем ему марать репутацию перед судом? Он проверяет твое терпение и ждет не дождется, пока ты сам не сдашься! Вот и все.
— Спасибо, друг! — Джеймс хлопнул Вила по плечу и, разлив по стаканам виски, сказал тост: — За стойких парней!
— Дамы и господа, — в кают-компании появился Жозе, — не хотите ли послушать живую музыку? Игру на виолончели?
— Неужели Хьюго обучился игре? — Ванесса засмеялась.
— Нет, не Хьюго... — отрицательно покачал головой Жозе.
— Тогда кто? — Лили вытянула губки и начала наматывать рыжую прядь волос на палец.
— Давайте не будем гадать, — предложил Джеймс. — Жозе, мы готовы послушать.
Дядюшка Жозе поклонился, а через несколько секунд в кают-компании появилась Пенелопа.
— Это оборванка играет на виолончели? — шепнула Ванесса Лили. — Что за несуразица?
— Я слышала такую историю. Одна девушка (на самом деле она была голубых кровей) на время отказалась от излишеств и богатств, чтобы понять, как живут бедняки, — прошептала Лили.
— Да заткнись ты! - не выдержала Ванесса и презрительно осмотрела с ног до головы Пенелопу.
Тем временем Пенелопа положила на стол чехол с виолончелью и принялась выдвигать из-за стола стул.
— Я помогу тебе! — Джеймс привстал и взялся за спинку стула, дотронувшись до холодных пальчиков Пенелопы.
От этого случайного прикосновения щеки Пенелопы вспыхнули, и она опустила глаза, похлопав длинными ресницами.
— Давно играешь? — спросил он.
— Йес, — ответила Пенелопа и улыбнулась своей фирменной улыбкой.
Она прекрасно понимала, что может выставить себя полной дурой, ответив невпопад. Но ей так захотелось, чтобы Джеймс услышал ее голос...
