Габриэль устало сощурился:
– Такое случается…
– А случается еще и так, что твои интересы выходят тебе же боком. Не счесть случаев сексуальных домогательств со стороны начальников.
– Хорошо парировала.
Габриэль внимательно посмотрел на нее, и Джемме стало неловко.
– Тебе-то какое до этого дело? – буркнула она, чтобы хоть как-то скрыть смущение.
Он скрестил руки на груди.
– У меня есть к тебе предложение. Тебе нужен официальный жених, чтобы забрать себе Санчу, а мне, как оказалось, нужна невеста, чтобы обойти один пункт в отцовском завещании.
В двух словах Габриэль рассказал Джемме про загвоздку в завещании, которую теперь дядя использовал, чтобы заставить его жениться.
А еще Габриэль объяснил – он вовсе не влюблен ни в какую умницу и красавицу, а всего лишь не хочет жениться по расчету.
Джемма невольно почувствовала облегчение. И в то же время стало понятно, зачем он преследовал ее сегодня ночью. И ей это совсем не понравилось. Его предложение было совсем не романтическим, а деловым.
Он пожал плечами:
– Короче говоря, если ты согласишься побыть моей невестой на время, пока банк не перейдет ко мне, я предоставлю тебе квартиру, работу и все, что ты пожелаешь. И главное – ты сможешь вернуть твою дочь.
Предложение было заманчивое, но, как бы ей ни хотелось согласиться, нельзя было забывать об опасности слишком сильно сблизиться с Габриэлем.
– Как долго мне будет нужно притворяться твоей невестой?
– Неделю максимум. Этого будет достаточно, чтобы убедить юристов, которые работают с завещанием.
Противоречивые мысли бешено крутились в голове Джеммы. Она бы справилась с этим – смогла неделю притворяться невестой Габриэля. В конце концов, она актриса по образованию. Что тут может быть сложного?
Джемма вздохнула:
– Какую работу ты мне предложишь?
– Такую же, как и в «Атрей групп». Я приехал на Мединос, чтобы встретиться с Константином. Он открывает новую сеть «Амброзия перлс» в Окленде. Я веду процесс запуска проекта. На следующей неделе начинаем набор персонала.
Да, Габриэль предлагал ей все, чего она сейчас больше всего хотела, но Джемме нужно было соблюдать осторожность. Она сделала глубокий вдох и взяла паузу, чтобы свыкнуться с мыслью.
Габриэль предлагал ей работу в новой отрасли стабильно развивающейся компании «Амброзия». А раз Габриэль участвовал только в процессе открытия проекта, оставалась возможность сохранить эту работу, когда их свадебный фарс закончится. А это было бы идеально!
У нее появится новая работа, можно будет снять квартиру. И наконец забрать Санчу к себе.
– Я согласна, – ответила она, чтобы не дать себе времени передумать. А когда в глазах Габриэля отразилось удивление, задала вопрос: – Ты думал, я откажусь?
– Да, раз уж эта работа включает еще и обязательства личного характера…
– Уверена, есть границы, которые мы не перейдем. Они будут прописаны в договоре.
Габриэль нахмурился:
– Да, но в этом случае у нас действует устное соглашение – на первых порах в твои обязанности входит выполнение некоторых личных обязательств.
Джемму осенило: Габриэль хочет большего, чем просто притвориться женихом и невестой!
Она прокашлялась и постаралась сказать спокойно:
– Разумеется, в разумных пределах.
И первое правило такое: если они и затеяли эту игру, то Джемма должна защититься от него.
– Хорошо, – ответил Габриэль, обнимая ее и привлекая к себе, – мы друг друга поняли.
Джемма застыла от его горячего прикосновения, ее вдруг охватило сильнейшее желание.
– Я не понимаю…
– Я пытаюсь сказать тебе: мне жаль, что все так получилось шесть лет назад…
Вот слова, которые Джемма так хотела услышать все эти годы!
– Это шутка?
Габриэль прижал ее к себе. Джемма повиновалась, не в силах сопротивляться.
Она почувствовала на шее его дыхание и услышала:
– Вовсе нет…
Джемма больше не могла позволить себе роскошь поддаться необузданной роковой страсти, которая кипела в ней. Теперь уже поздно повторять события шестилетней давности: звездная ночь, шампанское, любовь…
Она вздохнула. Тогда, той ночью, они занимались любовью.
По всей вероятности, такого любовника у нее больше никогда не будет. Реалистично оценивая события, Джемма была уверена: она выйдет замуж за обычного парня с высокими семейными ценностями. Он не будет невероятно привлекательным, не будет очень богатым. Самое главное, чтобы он понравился Санче…
Джемме стало невыносимо грустно – получается, ее замужество целиком и полностью зависит от нужд Санчи, а не самой Джеммы. Ей предстояла нелегкая задача: найти человека, с которым она могла бы создать семью. И это должен быть не Габриэль…
Взяв себя в руки, Джемма решительно напомнила себе: есть вещи, которые необходимо взять себе за правило на ближайшие несколько недель, и они не обсуждаются. Нельзя снова позволить себе жить в воздушном замке.
Она подняла голову и встретила холодный решительный взгляд Габриэля.
– Я и не знала, что то, что было между нами, так много для тебя значило. Мы ведь всего одну ночь провели вместе.
– Ночь, которую я так и не смог забыть…
От его низкого голоса по телу Джеммы пробежала дрожь. Еще полшага – и Габриэль оказался слишком близко, она чувствовала тепло его тела, ощущала его запах.
Габриэль нежно коснулся ее губами, даже не поцеловал, а всего лишь подразнил, но сердце Джеммы уже пустилось вскачь, и ей стало трудно дышать.
Она задумалась: всерьез ли принимать то, что он предлагал ей здесь и сейчас. Некий страстный, но всего лишь промежуточный эпизод…
Ее словно ужалило. Джемма осознала: она все еще любила Габриэля, хотя и хотела перевернуть страницу, забыть о том, как сильно ее влекло к нему…
Все элементы декораций были на своих местах: звездное ночное небо, море, чувство уединения, а где-то в доме стояла кровать с мягкими подушками. Повторялась та ночь, которую они пережили шесть лет назад.
Порыв ветра взъерошил его волосы, луна спряталась за облаком. Мрак сгущался, ветер усиливался. Габриэль взял в ладони лицо Джеммы и большими пальцами провел по ее щекам:
– Соглашайся.
Джемма замерла, таким чувственным был этот момент. Она ощутила себя нужной, и тепло разлилось по ее телу.
Ее волосы взмывали вверх, касаясь его щек. Ночь становилась все более дикой и необузданной. Если Джемма хочет поддерживать профессиональные отношения с Габриэлем, ей лучше сейчас же уйти, вернуть ему пиджак и идти ловить машину, прежде чем страсти захватят ее целиком. Телефон у нее был, Джемма могла вызвать такси или позвонить в гостиницу и попросить прислать кого-нибудь за ней. Но Джемма знала – ничего подобного она не сделает.
– Я согласна.
В ответ Габриэль лишь склонился ниже и поцеловал Джемму в губы. Джемма осмелела, опустила телефон в карман его пиджака и положила руки ему на плечи. Его тело было горячим, и это тепло передалось ей, воздух раскалился. Сердце Джеммы бешено колотилось, она приподнялась на кончиках пальцев, обвила шею Габриэля руками и поцеловала его в ответ.
А когда он крепко обнял ее за талию, она прижалась к нему, кожей ощущая тепло его тела, проникающее сквозь кружево и шелк ее платья.
Непозволительное сильное желание охватило Джемму, когда она вдруг вспомнила, что же именно соблазнило ее шесть лет назад. Габриэль, всегда такой загадочный и опасный, неожиданно стал очень нежным…
Тогда, шесть лет назад, они танцевали, смеялись, гуляли по пляжу и дошли по перешейку до примыкающего островка.
Они допустили лишь одну оплошность: потеряв контроль над чувствами, занялись любовью, но не предохранялись. Позже Габриэль даже извинился. Остаток ночи они провели вместе, и Джемма чувствовала себя непозволительно счастливой.
Между ними установилась необъяснимая связь. Лучше и не скажешь. Габриэль был с ней очень мил, потому-то Джемме и было так обидно, когда продолжения этой ночи не последовало…
Над морем сверкнула молния, и влажный ветер подул с новой силой. Джемма не испугалась и лишь крепче прижалась к Габриэлю. Она почувствовала всю ярость бури, простоту, чистоту и естественность природы. На ее разгоряченную кожу упали обжигающе холодные капли дождя.
Габриэль поднял голову и что-то пробормотал на своем родном языке.
И секунду спустя небо разверзлось, ливень обрушился на мир. Все вокруг пошатнулось. Габриэль, подняв Джемму на руки, в два шага отнес ее в дом. Позади них с грохотом захлопнулась дверь.
Джемма коснулась ногами пола, пиджак Габриэля упал с ее плеч, телефон, который лежал в кармане, тихо ударился о пол. Она провела озябшими пальцами по волосам, которые прилипали к коже.
Габриэль остановил ее:
– Позволь мне.
За окном бушевала гроза, а он нежным и верным движением пригладил ее волосы и привел их в порядок. Но Джемма хотела не этого.
