Почувствовав, как эмоции берут надо мной верх, я выпалил:
— И ты выбрал меня? — Мужчина улыбнулся и кивнул. Слезы хлынули из моих глаз. — Но… я думал, ты никогда не заботился обо мне.
— И почему ты так думал?
Я увидел подлинную боль на его лице, и меня захлестнуло волной стыда.
— Ты всегда был жестким. Казалось, в твоих глаз только Блэр была прекрасным ребенком, ты никогда не признавал моих достижений. Я рос, пытаясь заставить тебя гордиться мной. — Я быстро заморгал, стараясь прогнать слезы из глаз.
— Сын, — улыбнулся Билл, — я хочу, чтобы ты не был так строг с собой. Мне жаль, что ты не видишь того, что вижу я. Я всегда любил тебя как своего собственного сына. Жесток же я был лишь потому, что хотел вырастить из тебя будущего генерального директора «Паркер Инкорпорейтед», чтобы ты сменил меня, когда я сам официально уйду в отставку. Я горжусь тем, что смог уверенно оставить на тебя нашу семейную компанию.
Я посмотрел в глаза мужчины, встретив всё тот же прежний взгляд, который теперь казался другим. Впервые в своей жизни я увидел взгляд полный гордости и любви, который он всегда дарил Блэр. Взгляд, который я жаждал всю свою жизнь. Но только теперь я понял, что отец всегда так на меня смотрел. Я был тем, кто закрывался от него.
— Я люблю тебя, папа, — произнес я с мокрыми от слез глазами. — Спасибо за всё, что делал для меня в течение многих лет. Обещаю, я сделаю всё, что в моей власти, что заставить тебя гордиться.
— Не сомневаюсь, сын.
Впервые в жизни я чувствовал свою принадлежность. Чувствовал себя любимым. Чувствовал себя настоящим Паркером.
******
— Я рада, что ты вернулся, старший брат, — рассмеялась Блэр, когда мы шли к нашим автомобилям, припаркованным на папиной подъездной дорожке.
Я засмеялся, чувствуя, как темные облака, окружавшие меня, наконец, рассеиваются.
— Технически по закону я был твоим старшим братом и в детстве.
Блэр присоединилась к моему смеху.
— Я рада, что ты всегда им был.
Именно в эту минуту я вспомнил, что мне беспокоило.
— Блэр…
— Да?
— Почему ты выглядела так потерянно, когда папа рассказывал о трастовом фонде Кэтрин?
Девушка нахмурилась.
— Когда я впервые, примерно неделю назад, встретила Кэтрин, она сказала мне, что после смерти родителей ей пришлось иметь дело с расходами на похороны и ипотекой, и что теперь она по уши в долгах. — Блэр покачала головой. — Я даже выписала ей чек на пять тысяч долларов… Но теперь я не имею ни малейшего представления, почему она солгала. Если ей более чем достаточно перечислений из трастового фонда, зачем ей нужно было заставлять меня думать, что она живет в нищете? Зачем ей эти пять тысяч?
— Хм. Странно. Почему ты не спросила об этом раньше?
— Не знаю. — Девушка пожала плечами. — Думаю, не хотела разбивать папе сердце. Если он узнает, что Кэтрин солгала мне о деньгах и своей плохой жизни… Не хочу, чтобы отец волновался.
— Блэр, иногда ты бываешь слишком самоотверженна. Знаю, тебе хочется узнать свою биологическую сестру, но, судя по твоим рассказам, тебе стоит быть с ней поосторожнее.
Лицо девушки вытянулось. Внезапно я заметил боль и страдание в ее печальных изумрудных глазах и понял, что не знаю чего-то еще.
— Что произошло, Блэр?
Слезы начали медленно катиться по ее лицу.
— Мы с Дином расстались, — прорыдала она.
— Что? Почему? — Я не мог поверить своим ушам. Глядя на этих двоих, я с уверенностью мог сказать, что они предназначены друг для друга.
— Я... Боже, в это сумасшествие тяжело поверить.
Никогда прежде я не видел, чтобы Блэр так расстраивалась.
— Начни сначала, Блэр.
Я был потрясен случившимся и тем, что рассказал ей Дин. Я встречал таких людей как Кэтрин. Хладнокровных манипуляторов, всегда добивающихся желаемого.
— Блэр, когда мы были детьми, я пообещал, что всегда буду тебя защищать.
Сморгнув слезы, девушка подарила мне маленькую улыбку.
— Ты помнишь это?
Я кивнул.
— Я никогда не говорил тебе, но мои самые счастливые моменты в детстве связаны с тобой. За исключением мамы ты была для меня самым близким человеком. Ты всегда безоговорочно любила меня и смотрела на меня так, словно я был самым важным человеком в твоей жизни. Но, даже учитывая то, что я не знал о тайне своего рождения, я всегда чувствовал себя посторонним. Но ты все равно была рядом и продолжала меня любить. Теперь пришел мой черед быть рядом и защищать тебя.
— Спасибо, Трент. Это много значит для меня.
Я одарил ее улыбкой.
— Но на минутку старший брат во мне умрет, чтобы я мог дать тебе совет.
Блэр рассмеялась.
— Ладно, положись на меня.
— Я знаю, что ты не хочешь в это верить, но мне ясно, что у Кэтрин есть тайные намерения. Она лгала не о деньгах. Она солгала о том, что не знает Дина. И исходя из твоего рассказа, она врала и изменяла ему.
— Я буду более осторожна с ней.
— Ладно. И мой второй, более важный совет.
— Ты сегодня в ударе, — рассмеялась Блэр.
— Еще бы, — подмигнул я. — Но если серьезно, из своих встреч с Дином я могу сказать, что он хороший парень. Я знаю, что он заботится о тебе. Полгода назад безумный Трент пытался принять его на работу, чтобы помочь выдворить тебя из компании.
— Я помню, — стрельнула в меня взглядом Блэр.
— Еще раз извини, — смущенно произнес я. — В любом случае, Дин не стал этого делать. Он сказал, что заботится о тебе и никогда так не поступит. Тогда я понял, как он тебя любит.
Слезы навернулись на глаза Блэр.
— Блэр, ты знаешь меня. Знаешь, что я довольно хорошо разбираюсь в людях. Я знаком с такими парнями как Дин. Думаю, он идеально тебе подходит.
— Но я… я не знаю, как нам быть.
— Чего ты боишься, Блэр? — нахмурился я.
Дрожащим голосом девушка начала говорить.
— Я боюсь, что он не забыл ее. Кэтрин была его первой любовью. Если бы она его не обманула, он бы сделал ей предложение. Именно из-за своего разбитого сердца за последние десять лет он стал гуру в области избегания отношений. — Блэр вздохнула. — Я боюсь, что она всегда будет частью него, что Дин не подозревает о том, что по-прежнему питает к ней какие-то чувства и что сопротивляется ей лишь потому, что хочет быть верным мне.
— Блэр. — Я схватил ее за руки и пристально посмотрел в глаза. — К черту Кэтрин! Была причина закончить те отношения. Это было десять лет назад. Люди меняются. Дин изменился, Блэр. Я почти позволил секрету о Кэтрин разрушить наши отношения. Не позволяй ей испортить ваши с Дином отношения, ведь вы оба так любите друг друга.
