Сергей тоже поднялся. Теперь он уже выглядел не таким самоуверенным — было видно, что он обдумывал ситуацию. Скорее всего, вспоминал, кого еще из знакомых девушек можно пригласить в уютное гнездышко в Нью-Йорке.
— Клем? — Люк подошел к ней сзади и обнял ее за плечи. — Все нормально? — спросил он, окидывая взглядом Сергея. — Ты что, парень, ее обидел?
В любой другой ситуации такое поведение Люка показалось бы ей смешным — он был похож на кота, пытающего драться с тигром.
Взгляд Сергея задержался на руках Люка. Похоже, он уже считал ее своей собственностью, как будто одно свидание давало ему право отвезти ее к себе в пентхаус. Неужели он собирается ударить Люка? Да, похоже, что ее другу не удастся уйти отсюда невредимым.
Клементина покачала головой:
— Не переживай, милый. — Она холодно посмотрела на Сергея. — Все, я закончила.
Сергей похолодел. «Что же тут происходит, черт побери?» — подумал он.
Ведь он внятно объяснил ей свое предложение — и ему оно казалось очень выгодным. Так в чем же дело? Может, ей нужно что-то еще?
Она ответила «нет», и теперь рядом с ней этот женоподобный тип, ощетинившийся на него как сторожевой пес.
— Я тебя понял, Клементина, — официальным тоном ответил Сергей. — Прости, если обидел тебя. — Он чувствовал, что его воспринимают как хама, и не собирался продолжать уговаривать ее. — Желаю тебе приятно провести оставшееся время в Петербурге.
Клементина была ошарашена. Может, это было не непристойное предложение, а просто желание провести больше времени с ней? Ведь Сергей был очень занятым человеком, работал семьдесят часов в неделю и собирался в Нью-Йорк по делу, а не ради отдыха — но тем не менее выделил время для нее в своем плотном графике.
Она смотрела на широкие плечи Сергея, уходившего прочь от нее. Может, она никогда больше его не увидит… Что же она наделала? Он уже был далеко. Ей хотелось побежать за ним, но она знала — это бесполезно. Клементина видела, как он садится в машину. Она открыла рот, чтобы окликнуть его, но в горле стоял ком, и она просто осталась стоять на тротуаре, глядя на то, как его спортивный автомобиль вливается в поток транспорта.
У нее был мобильный телефон Люка, а в нем — номер Сергея. Она порылась в сумочке. Что она скажет ему? «Я передумала. Хочу поехать с тобой и посмотреть, куда это меня заведет… куда ты меня заведешь…»?
— Клем! — Люк догнал ее. — В чем дело, черт возьми? Что с тобой?
Клементина уронила телефон обратно в сумочку. При звуке голоса Люка к ней вернулись воспоминания о том, как он помог ей залечить душевные раны после разрыва с Джо. Тогда она целую неделю спала в свободной комнате квартиры, где Люк жил со своим партнером Финеасом, и он заботился о ней с такой нежностью, какую не мог дать ей ни один из мужчин, с которыми она встречалась.
А Сергей Маринов такой же, как все. Она полагала, что он — мужчина ее мечты, но опыт подтверждал, что это далеко не так. Ее лучший друг Люк напомнил ей о том, что она заслуживает большего.
Показ мод на открытии магазина прошел далеко не гладко, но именно поэтому всем было весело. Модели — красивые юноши со стильными портфелями и чемоданами, с роскошными часами на запястьях — дефилировали по подиуму, гордо улыбаясь в объективы камер. Клементина, как обычно, встречала гостей. На ней было черное бархатное платье и бриллиантовое ожерелье. Она была ходячей рекламой компании, и эта роль ей весьма неплохо удавалась. Если мужчины считают, что ее можно купить, ей пора начать утверждать свою финансовую независимость. Она неплохо зарабатывала, просто привыкла покупать дорогую одежду. Но ей было уже двадцать пять — время перестать жить как подросток и начать думать о будущем, а значит, заняться своей карьерой.
И тут она увидела его.
Шесть с половиной футов ростом, смокинг, приглаженные волосы — его было просто невозможно не заметить. Он выглядел потрясающе. Несколько мгновений она смотрела на него, пока не поняла, что пожилой мужчина, с которым он беседует, — это сам Джованни Верадо.
Верадо был известным донжуаном. Наверное, они передают друг через друга записки своим пассиям, ехидно подумала Клементина. Но в глубине души она знала — это не так. Сергей был откровенен с ней. Она вспомнила его лицо, когда она гневно отвергла его приглашение, — он выглядел смущенным. Но почему он пришел? Он знал, что она работает здесь — прошлым вечером она выболтала ему слишком много о «Верадо», в том числе некоторые неприятные вещи. Но Сергей не упомянул о том, что связан деловыми отношениями с главой фирмы.
У нее пересохло во рту.
Нет, она не боялась неприятностей на работе. «Верадо» совершенно не волновало ее мнение, если она добросовестно выполняла свои обязанности. Ее гораздо больше беспокоил тот факт, что она не знала о Сергее ровным счетом ничего — лишь то, что от каждого его взгляда у нее голова шла кругом.
А теперь он пришел — и это не могло быть простым совпадением. Он пришел за ней. Все ее предположения о Сергее померкли на фоне мысли о том, что ей дают еще один шанс.
Клементина одернула платье, расправила плечи и направилась к нему. Между ними было много народу, но, когда толпа немного рассеялась, она заметила то, чего не видела раньше. С Сергеем была женщина — стройная брюнетка лет тридцати в блестящем синем платье, державшая его под руку.
Клементина остановилась. Еще одна женщина. Но что тут удивительного? Было бы глупо полагать, что накануне утром, смущенный ее отказом, он думал: «Как жаль, что Клементина не поедет со мной». Он просто прикидывал, кто следующий в его списке. Плечи Клементины опустились. Но она не могла так легко отказаться от мыслей о Сергее. Неужели встреча с ней ничего не значила для него? Она почувствовала резкую боль в груди. И Сергей, и Джо Карнеги заслуживали порицания. И все же она видела, что Сергей совсем не похож на Джо. Он был честен с ней и не скрывал своих намерений. Тем более что он вряд ли хотел стать ее бойфрендом — она не могла представить, как в пятницу вечером он заходит в ее квартиру с пиццей и лежит рядом на диване, массируя ей ноги.
Вдруг Сергей обернулся и окинул толпу взглядом. Клементину словно ударило током — он заметил ее. Почувствовав на себе взгляд его зеленых глаз, она подумала, что он отвернется и уйдет, но вместо этого на его лице отразилась решимость. Она развернулась и пошла прочь, боясь увидеть то, что могло бы ранить ее чувства. Не глядя по сторонам, она направилась к бару. Ей нужно было срочно выпить чего-нибудь покрепче.
«Если бы я согласилась, я была бы сейчас с ним, — в отчаянии подумала она. — Я могла бы быть на месте той женщины и поехать с ним в Нью-Йорк».
