Пауль смотрел на ее нежное раскрасневшееся лицо и испытывал странное чувство: ему очень хотелось верить, что и эти слова, и доброта, и смущение — не результат тонкого расчета, а естественное проявление ее сущности.
— Если я приму ваше предложение, то где буду спать? — поинтересовался он будничным тоном.
— На этом диване, если это вас устроит, — ответила она, пожимая плечами.
— Ну а вам придется ютиться вместе с детьми? Насколько я понял, вы занимаете в этом доме всего две комнаты и кухоньку. На вашей кровати уже спят...
— Обо мне не беспокойтесь, — перебила его Тея. — Сейчас я принесу подушку и одеяло, и вы сразу ляжете.
Она уже шагнула в сторону двери, но Пауль остановил ее, удержав за руку.
— Подождите, мне этот план не нравится. Лучше давайте я посплю в этом кресле, оно очень большое и удобное, а вы расположитесь на диване.
Вообразив, что она спит в одной комнате с Паулем Флойдом, Тея сильно сконфузилась, торопливо высвободила руку, которая все еще лежала в его здоровенной ладони, и, избегая встречи взглядом, пробормотала:
— Нет-нет, в кресле вам будет неудобно.
— Не спорьте, — не терпящим возражения тоном велел Пауль.
Она с удивлением заглянула в его глаза, хлопнула ресницами и, не произнеся больше ни слова, удалилась в спальню. А через три минуты вернулась с двумя подушками и двумя одеялами в руках.
В этот момент Пауль с невозмутимым видом снимал с себя пиджак.
Заметив, как под тонкой тканью рубашки на его широченных плечах играют мускулы, Тея застыла на месте.
Она никогда и не думала, что красота мужского тела может оказать на нее столь ошеломляющее воздействие. От желания прикоснуться к Паулю у нее начало покалывать в пальцах, а перед глазами поплыла туманная дымка.
Онемевшая, она какое-то время глазела на него, как на ценный музейный экспонат. Опомнилась только тогда, когда он повернул голову и, заметив ее растерянность, заулыбался.
— Вот, возьмите! — Она в сильном смущении быстро протянула ему подушку и одеяло, щелкнула выключателем, гася свет, и улеглась на диван лицом к спинке.
— Приятных снов, Тея! — произнес Пауль полушепотом.
Она не могла видеть его лица, но чувствовала — он все еще улыбается, и злилась на себя за то, что пялилась на него как ненормальная. А еще за то, что все время так нелепо краснела и смущалась, за свою несдержанность, глупую вспыльчивость и неумение владеть собственными эмоциями.
— Спокойной ночи, — ответила она сухо, изо всех сил пытаясь казаться спокойной.
Через некоторое время ее дыхание стало глубоким и умиротворенным, и Пауль понял, что она спит. Он же в эту ночь так и не сомкнул глаз.
Тея, проснувшись, сладко потянулась.
— Привет! — На ее губах заиграла безмятежно-счастливая улыбка.
Пауль уставился на хозяйку дома, в котором провел ночь, в полном недоумении. Взгляд ее глаз цвета прозрачного меда ласкал и манил.
— Что здесь происходит? Я ничего не понимаю! — послышалось со стороны двери.
Возглас Патрика, подобно вылитому на голову ведру ледяной воды, заставил Тею молниеносно перенестись из сна, который до сих пор владел ее рассудком, в реальность. Она села, в растерянности расправляя рукой волосы.
— Что здесь происходит? — повторил Патрик более настойчиво и громко.
— Я... Я спала, — пробормотала Тея.
— Спала? — Патрик наморщил лоб. — Но когда я вошел, твои глаза были уже открыты.
Пауль спокойно и без тени смущения поднялся с кресла.
— С добрым утром, Патрик!
— Что ты тут делаешь? — крикнул парнишка, приходя в ярость. — Чем вы занимались? — С видом человека униженного и обманутого он покачал головой, как будто отказываясь верить в то, что видел перед собой.
— Патрик, успокойся, — оправдывающимся тоном заговорила Тея. — Твой дядя остался у меня на ночь, я сама ему предложила. Просто было уже слишком поздно, когда мы закончили...
— Что закончили? — выкрикнул Патрик.
На его щеках проступили красные пятна. Он уставился на Тею неверящим взглядом.
— Закончили беседовать о твоей вчерашней выходке, — пояснил Пауль строго и жестко, скрещивая руки на своей широкой мускулистой груди. — Мисс Джеферсон защищала тебя, как львица, а ты, неблагодарное создание, разговариваешь с ней сейчас в таком тоне!
Патрик стиснул зубы, пятна на его лице слились, и оно стало чуть ли не багровым.
— Он не хотел меня обидеть, я уверена! — поспешила на помощь мальчику Тея.
Пауль проигнорировал ее слова.
— Ступай, разбуди сестру, нам пора домой! Но прежде позвони деду и объясни, что с вами все в порядке, — приказал он племяннику. — Вчера перед сном бедняге пришлось наглотаться таблеток, чтобы прийти в себя, успокоиться и уснуть! Все благодаря тебе!
Патрик метнул в него ненавидящий взгляд и, шумно шаркая ногами, удалился.
— Вам не кажется, что вы немного перебарщиваете со строгостью? Мальчик и так сильно страдает! — напустилась Тея на Пауля. — Неужели вам не хочется помириться с ним, найти наконец-то ключик к его израненной смертью обоих родителей душе?
— Вспомните, как он с вами разговаривал, — невозмутимо ответил Пауль.
Тея вздохнула.
— Слышать это от человека, который всего несколько часов назад грубил мне, забыв обо всех правилах приличия на свете, просто смешно!
Она откинула одеяло и свесила ноги с дивана.
Пауль смотрел на нее как-то странно. Создавалось такое впечатление, что последних ее слов он не слышал, потому что переключил ход своих мыслей на тему, абсолютно не касающуюся ни Патрика, ни собственной грубости.
— Мистер Флойд? — позвала его Тея, слегка хмурясь.
Его лицо посветлело.
— Проснувшись, вы мне улыбнулись, — сказал он в радостной задумчивости.
Тея, сконфузившись, потупила взгляд и повела плечом.
— Я улыбнулась просто потому, что в тот момент еще не проснулась. Досматривала окончание сна.
— В вашем сне присутствовал я? — без обиняков поинтересовался он.
Прямота его вопроса привела ее в еще большее волнение.
— Я не помню, — ответила она, неожиданно для самой себя повышая голос. — Да и вообще уже вылетело из головы, что именно мне снилось! Одно могу сказать: это не кошмар.
Пауль улыбнулся, а Тея, опять почувствовав себя круглой дурочкой, положила ногу на ногу и усилием воли привела свои чувства в относительно спокойное состояние.
— Давайте лучше поговорим о Патрике, — решила она сменить тему. — Пожалуйста, выслушайте меня. Этот мальчик очень добродушный и милый, грубостью и пренебрежением вы можете сломать его, испортить. Если же случится так, что он проникнется к вам доверием, вы станете друзьями на всю жизнь, поверьте. — Она перевела дыхание. — Знаю, я вам не нравлюсь, и не уверена, что вы придадите хоть каплю значения моим словам, но...
