— Угомонись, мамочка, — Кэйтлин погладила ее руку. — Мы не собираемся устраивать пышную свадьбу. Хотим пожениться, если можно так выразиться, втихаря, без всякого шума и помпы.
Мэгги чуть не заплакала от расстройства.
— Но день свадьбы должен стать самым торжественным в твоей жизни! И поэтому нужно пригласить как можно больше гостей. Пусть видят, что моя девочка наконец обрела счастье в личной жизни.
Кэйтлин посмотрела на отца. Неужели он не рассказал маме о финансовых проблемах в их семье? Тут уж не до роскошных приемов. Однако лицо Брендэна было непроницаемым. Девушка покосилась на Эйдена.
— Милый, у нас есть деньги для проведения свадьбы? Мама хочет устроить пир на весь мир.
Флинн вскинул брови. Обращение «милый» немного удивило его. Из уст Кэйтлин в его адрес такое прозвучало впервые.
— Оплачу все счета сам, — произнес он твердо. — Можете не сомневаться.
— Нет, платить буду я. — Брендэн посмотрел на дочь. — Именно я.
— Папа, но ты же...
— Никаких «но». Это мое решение. Больше ничего не хочу от вас слышать. — Он поднял руку. — Кстати, а что за спешка с вашей свадьбой? Ты, девочка, случайно не беременна?
— Нет, — она залилась краской.
Эйден пояснил:
— Мы хотим пожениться как можно скорее по одной причине — мечтаем быть вместе на законных основаниях. — Молодой человек расправил плечи. — Не волнуйтесь, я никогда не буду обижать вашу дочь и обеспечу ей достойную жизнь. И можете не тратиться на свадьбу. Я сам...
Господи, неужели Флинн не понимает, что унижает ее отца, задевает его мужское самолюбие? Кэйтлин закрыла глаза в предчувствии скандала.
— Вы считаете меня несостоятельным, не способным позаботиться о собственной дочери? — Брендэн, еле сдерживая гнев, быстро вышел из комнаты.
Оставшиеся несколько минут молчали. Тишину нарушила Кэйтлин. Она обвела взглядом присутствующих и произнесла:
— Думаю, Эйден не хотел обидеть папу, — ее голос дрожал. — Просто неудачно выразил свои мысли. Вот и все.
Ей нужно было разрядить обстановку, снять возникшее в комнате напряжение. Кажется, удалось. Ее родственники облегченно вздохнули.
Мэгги подошла к дочери и положила руку ей на плечо.
— Не волнуйся, дорогая. Папа успокоится. — Она улыбнулась Эйдену. — Не стоит обижаться на моего супруга. У Брендэна проблемы на работе. Поэтому он такой нервный.
После этих слов Кэйтлин поняла: ее мать все знает. Но как она держалась! Даже не подавала виду, что пребывает в шоковом состоянии из-за серьезных неприятностей, свалившихся на семью в последнее время. Бизнес мужа трещал по швам, но женщина бодрилась. Главное — не поддаваться панике.
— Поговорим о наболевшем завтра, — Мэгги улыбнулась дочери.
Кэйтлин обняла мать, прижавшись к ее груди.
— Все будет в порядке, мамочка.
— Не сомневаюсь, дорогая.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Эйден ворочался на матрасе, положенном рядом с кроватью Кэйтлин.
— С тобой все в порядке? — спросила девушка, наклонив голову вниз.
— О да. Я чувствую себя великолепно.
Спрятавшись затем под одеялом, Кэйтлин думала, как ей вести себя дальше. Она считала себя виноватой. Сама нежится в роскошной постели, а Эйден лежит на жестком деревянном полу. Пусть и на матрасе. Все равно унизительно.
— Но ты же не заснешь, я понимаю это, — девушка ждала реакции на свои слова.
— Ничего. Еще как засну. Услышишь мой храп, значит, такое случилось.
— Ладно. Можешь прилечь рядом со мной. Только поверх одеяла.
— Вот спасибо! — Он вскочил с пола и устроился на ее кровати.
Кэйтлин сжалась в комочек.
— Только лежи спокойно, — сквозь зубы процедила она.
— Как скажете, госпожа.
Они несколько минут помолчали. Первой не выдержала Кэйтлин:
— Ты спишь?
— Практически. Ага, хочешь поговорить? — он улыбнулся в темноте. — О своем отце, догадался?
— Мы оба расстроили его. — Она повернулась на бок лицом к Эйдену. — Папа — очень гордый человек.
— Если он оплатит свадебные расходы, я обязательно верну ему деньги.
— От тебя он их не примет. Для отца это унизительно. Объяснить ему, что ничего страшного в этом нет, будет невозможно.
— Ну, тогда я не знаю, как лучше поступить...
— На самом деле, Эйден, мои родители не понимают происходящего. Они думают о настоящей свадьбе. Готовы ради меня влезть в долги. Ужасно.
— Значит, мы должны убедить их, что сами в состоянии оплатить предстоящий банкет. Тем или иным способом. — Эйден снова замолчал, обдумывая проблему. — А давай переведем деньги на счет организаторов торжества заранее.
— Тогда мама страшно обидится. Мы как бы проигнорируем ее.
— Ничего, с твоей замечательной матерью я найду общий язык.
— Дай бог.
Эйден подвинулся к девушке ближе.
— Все еще беспокоишься насчет родственников? Боишься, что они не простят тебе участия в таком шоу?
— Да. Мне сейчас нелегко. Я не привыкла лгать.
— Ну, обращайся за помощью ко мне. Как к психотерапевту. И я разрешу все твои сомнения.
— Спасибо. — Она пыталась в темноте разглядеть его лицо. Лицо друга или искусителя?
Вопросы излишни. Ведь сама пригласила его в свою постель. Мужчину, к которому испытывала физическое влечение. Она желала его и ничего с этим не могла поделать.
— Обними меня, — робко попросила Кэйтлин.
Эйден почувствовал, как от ее слов у него судорогой свело живот. Молодой человек не знал, как действовать дальше. Проявить активность или подождать?
Наверное, самый разумный способ выйти из сложившейся ситуации — не касаться Кэйтлин Рурке вовсе. Но разве возможно удержаться? Тем более на такой широкой кровати.
А Кэйт блаженствовала. Наконец-то их оставили в покое телеоператоры и взволнованные происходящим члены ее семьи.
Кровать заскрипела. Низкий голос Эйдена заставил девушку вздрогнуть.
— Пожалуйста, повернись ко мне. Спиной.
— Зачем? — Ее сердце забилось в бешеном ритме. — Эйден, остановись...
Он подвинулся еще ближе и положил свою руку на ее талию.
Тепло его тела через совсем тонкое одеяло проникало, казалось, в каждую клеточку организма Кэйтлин. Она просто таяла от прикосновений Флинна.
А если бы он лежал рядом с ней обнаженный? Девушка мысленно представила себе эту картину. О, нет. Она не готова к подобным экспериментам.
Они лежали рядом молча. Потом Эйден спросил:
— Как, по-твоему, мы выглядели в глазах твоих родителей?
— Ты, определенно, понравился моей матери.
— Признаюсь, я даже немножко пофлиртовал с ней. — От добродушного смеха завибрировала его грудь. И Кэйтлин сразу же почувствовала это.
