— Мне кажется, я тону, — неожиданно для себя сказал он.
Гаврилыч перестал тереть затылок, внимательно посмотрел на Леву и сел рядом.
— Ты, случаем, не пьешь? — спросил он опасливо.
— Я? — изумился Лева. — С чего ты взял?
— Да так, — уклончиво сказал Гаврилыч. — Лицо у тебя какое-то такое… Это хорошо, что не пьешь. А в чем проблема-то?
Лева пожал плечами:
— Да ни в чем. Просто не знаю, как жить дальше.
— Как это? — не понял Гаврилыч. — Как нравится, так и живи.
Теперь не понял Лева.
— Что значит «как нравится»?
— А то и значит: делай, что хочешь, а что не хочешь — не делай.
Они уставились друг на друга.
— А как же слово «надо»? — спросил наконец Лева.
— А кому «надо»?
«Обществу», — чуть было не брякнул Лева не подумавши. Но в контексте его жизни это прозвучало бы совершенно по-идиотски.
После некоторой паузы он почти решился сказать: «Родным». И не сказал.
— Хороший ты мужик, Лева, только глупый, — подвел итог Гаврилыч, не дождавшись ответа. — И в голове у тебя опилки.
— Почему? — не обиделся Лева.
— Потому что ты грузишься всякой хренью. А на самом деле все очень просто.
Лева криво улыбнулся. Если бы!
Гаврилыч загорячился:
— Ты Кастанеду читал?
— Нет, — смутился Лева.
— Я тоже. Депрессивный мужик, скажу я тебе. А вот моя дорогая читала. И мне пыталась читать. Вслух.
— И что?
— Честно говоря, ни хрена не понял. То ли он травку курил, то ли грибы жевал. Или наоборот… В общем, мерещилось ему всякое. Но я не об этом. Мне у него одна мысль понравилась. Бог у него — как гигантский орел. И этот орел вроде как питается нашими эмоциями и ощущениями. Понимаешь?
— Нет, — честно признался Лева.
— До меня тоже не сразу дошло. Зато когда понял — сразу так легко стало!
— А что понял-то?
— Слушай дальше. В общем, орлу все равно чем питаться: хоть положительными эмоциями, хоть отрицательными — он все переварит. И ему до фени, кто ты и что ты. Ты для него всего лишь пища. А мы, выходит, живем лишь для того, чтобы кормить его своими переживаниями. То есть смысл нашей жизни в том, чтобы жить и кормить орла.
— Ну?
— Вот тебе и ну! Я, как это понял, так сразу и решил, что, уж если я должен жить для этого, тогда я буду жить радостно. Негатива во вселенной и без меня хватает. Так что живи, Лева, и не парься по пустякам.
С этими словами Гаврилыч, хлопнув Леву по плечу, поднялся со скамьи. Через несколько минут он, бросив на прощание «Будь здоров!», вышел из раздевалки, оставив Льва Аркадьевича Штерна в глубокой задумчивости.
Первые три дня после позора Алла хотела умереть.
Больше всего на свете она сейчас боялась повстречаться с тем, кто еще совсем недавно был «таинственным незнакомцем», а теперь стал «этим типом». И поэтому перестала ходить пешком и домой добиралась исключительно на автобусе.
Она искренне надеялась, что произвела на этого типа плохое впечатление. Настолько плохое, чтобы ему даже в голову не пришло начать ее искать.
В другое время ее депрессивное состояние непременно было бы замечено — если не коллегами, то уж Варварой-то обязательно. Однако Лариса ни о чем таком не спрашивала, дочь тоже. К счастью для Аллы, все ее печали списывались на предстоящее увольнение — совершенно необоснованно. Потому что как раз из-за увольнения Алла не переживала вовсе.
Она уже поняла, что ее хобби вполне может быть достаточно прибыльным занятием.
Владелица псевдоитальянского комода дала телефон Аллы своим знакомым, и те пригласили ее посмотреть, нельзя ли будет что-нибудь сделать с огромным письменным столом, купленным в комиссионке за немыслимые деньги.
Варвара потихоньку начинала бубнить, что в квартире постоянно воняет химикатами, на которые у нее и Кренделя начинается аллергия, и Алла стала всерьез размышлять над тем, не снять ли ей помещение, в котором можно было бы организовать мастерскую.
От всех этих мыслей настроение у нее постепенно улучшилось. Снова захотелось жить, и она вновь начала ходить пешком. Правда, совсем другой дорогой.
Все
Предложение еще поработать
— Мужчина, заберите ваши деньги! — строгим голосом сказала Лариса.
На этот призыв посетитель в черной кожаной куртке среагировал неожиданно.
— Что? Мало? — спросил он удивленно и снова полез в бумажник. Достал еще несколько купюр и добавил их к банкнотам, уже лежавшим на стойке.
Лева отодвинул в сторону отчет, Алла — калькулятор. Ксения подняла глаза от журнала «Хелло!». Все с интересом ждали продолжения.
— Да не нужны мне ваши деньги! — возмущалась Лариса.
— Да хватит уже кривляться! — кричал посетитель и пытался просунуть деньги в окошко стойки. Лариса закрывала окошко руками, но он таки умудрился втолкнуть деньги в отверстие.
На шум из своей каморки вышла Мария Спиридоновна.
— Что здесь происходит? — властно поинтересовалась она.
— Нет, ну вы представляете! Я ему говорю, что касса на первом этаже, а он мне сует свои деньги прямо под нос! — Лариса раскраснелась и никак не могла успокоиться.
Мария Спиридоновна мгновенно вникла в ситуацию и сурово посмотрела на посетителя, очень довольного собой.
— Мужчина, немедленно заберите деньги. Мы тут абонентский отдел, а не касса. Здесь выписывают квитанции, а не оплачивают. Вам на первый этаж, правое крыло, — отчеканила она тоном директора школы.
Он сдулся, как воздушный шарик, и подчинился, хоть и продолжал бурчать себе под нос, что совсем обнаглели, заставляют ходить туда-сюда и, видите ли, деньги им не нужны.
Через минуту в кабинете снова стало тихо. Все вернулись к своим занятиям.
Мария Спиридоновна помедлила в дверях, а потом сказала:
— Там наверху наконец-то подумали и поняли, что сокращать нас в середине месяца — полный бред. Кто же будет год закрывать?
Народ затаил дыхание.
— А раньше они об этом не могли подумать? — поинтересовался после небольшой паузы Лев Аркадьевич.
— Лева, я тебя умоляю, — сказала Мария Спиридоновна, закатив глаза. Совсем как мама.
— И что теперь? — спросила Алла.
— Ну… Думаю, что нам предложат поработать до конца этого года. И возможно, несколько дней в начале следующего.
— А потом?
— А потом все равно уволят.
Мария Спиридоновна была рада такому повороту событий. На ее израненное сердце бальзамом пролилась весть, что без нее никак не справиться. Мало того что ее попросили доработать до конца года. Ей еще и предложили срочный трудовой договор на время сворачивания деятельности и сдачи всей необходимой отчетности.
