Кэрол поправила юбку, опустив ее вниз, и подняла сумку, которая соскользнула на пол.
— Это — Фифи, собака консьержки, — объяснила она. — Она никогда не идет спать раньше часа ночи, а до этого Фифи всегда совершает прогулку вокруг двора.
Кэрол была рада-радешенька этой помехе. Она что, совсем потеряла разум, что позволила такую интимность с мужчиной, которого знала всего несколько часов и который имел в высшей степени сомнительную репутацию? Она быстро открыла дверь и вышла.
— Ах, это снова вы, мадемуазель Кэрол, — приветствовала ее мадам Крозье и бросила уничтожающий взгляд на Марселя, который тоже вышел из машины. — Вы провели хороший вечер?
— Спасибо, да, — ответила сдержанно Кэрол. Она еще не оправилась от всего, что случилось. Она отогнала от себя Фифи и, быстро пожелав спокойной ночи Марселю и своей консьержке, подошла к задней двери дома.
Она успела сделать только несколько шагов, как Марсель уже оказался рядом с ней, в то время как мадам Крозье пошла дальше с Фифи.
— Почему ты так торопишься, Кэрол? — спросил он явно обиженно. — Почему ты оставляешь меня стоять тут только потому, что появилась консьержка?
Она подошла к двери и взялась за ручку.
— Пожалуйста, Марсель, я устала. Я не хочу тебя обидеть, но будет лучше, если я теперь пойду.
Он посмотрел на нее, но по его взгляду ничего нельзя было понять.
— Как хочешь, Кэрол. Я не стану тебя уговаривать, хотя мне и трудно сейчас уйти от тебя. Я зайду за тобой завтра в два часа в кафе «Байард».
Комок подступил ей к горлу, но она собрала всю свою силу воли. Было легко понять, чем все это закончится, если она еще раз пойдет в его мастерскую.
— Марсель, будет лучше, если мы больше не встретимся, — сказала она сдавленным голосом. — Мне жаль, что я должна доставить тебе такое разочарование, но я больше не буду тебе позировать в качестве модели и не приду завтра в кафе «Байард». Прощай, Марсель.
Он снова схватил ее за руку и посмотрел на нее сузившимися глазами.
— Не играй со мной в эти игры, Кэрол, — сказал он так тихо, что это предвещало опасность, — ты все равно проиграешь. — Его голос снова стал мягче, когда он притянул ее к себе. — Что с тобой, дорогая? Ты рассердилась на меня? Я же тебе ничего не сделал, чего бы ты не хотела.
Естественно, он был прав. Он действительно не сделал ничего, чего бы она не хотела. Она наслаждалась его интимными ласками с огромным удовольствием. Было непорядочно оттолкнуть его как раз теперь, но она должна была это сделать.
— Нет, ты ничего такого не сделал, Марсель, — сказала она тихо, — и я не сержусь на тебя. Но для меня дело зашло слишком далеко. У меня не было намерения здесь, в Париже, бросаться в какую-нибудь авантюру.
Он посмотрел на нее, но в его взгляде ничего нельзя было прочитать.
— Что за чепуху ты говоришь, дорогая? Я не верю ни одному твоему слову. Я знаю, что ты точно так же хочешь меня, как я тебя.
В глубине души она не могла с ним не согласиться. Она действительно говорила глупости. Догадывался ли он, как ей было трудно произнести эти слова? Она не знала, что должна была сказать, чтобы убедить его.
Мадам Крозье, которая как раз возвращалась с Фифи, спасла ее из этой мучительной ситуации.
— Я должна идти, — сказала поспешно Кэрол и открыла дверь. — Спокойной ночи, Марсель.
Он легко погладил пальцами ее щеку.
— Спокойной ночи, дорогая. До завтра, до обеда.
— Нет, Марсель, я не приду, — возразила она. Кэрол хотела, чтобы ее голос звучал жестко и решительно, но и сама услышала, что это ей совершенно не удалось.
Марсель посмотрел ей в глаза.
— Нет, ты придешь, дорогая. Ты будешь меня ждать в два часа в кафе «Байард», а потом мы поедем ко мне в мастерскую.
С этими словами он повернулся и пошел к своей машине. Кэрол проскользнула перед консьержкой в дом и помчалась вверх по лестнице.
— Нет, Марсель, — прошептала она. — Ты ошибаешься. Я не буду ждать тебя в кафе, и я никуда с тобой не поеду.
Но в глубине души она, однако, знала, что как раз это и мечтает сделать и что Марсель выиграл.
— Скажи-ка, когда ты вернулась домой вчера вечером? — спросила Беттина на следующее утро.
Обе девушки сидели в столовой пансиона и с удовольствием ели круассаны на завтрак.
Кэрол с трудом удержалась от того, чтобы зевнуть. Она чувствовала себя сегодня по-настоящему плохо. Много непривычного вина, мало сна и ее переживания по поводу Марселя были причиной такого состояния.
— Наверное, далеко за полночь, — ответила она и выпила глоток кофе. — А почему ты меня спрашиваешь? Разве ты заметила мое отсутствие?
— Ах, я просто хотела попросить у тебя таблетку, так как не могла спать из-за головной боли, — объяснила Беттина. — Но когда я собиралась зайти к тебе в комнату, как раз проходила мадам Крозье и сказала мне, что ты еще не вернулась. И сама дала мне таблетку.
— А где ты заработала себе головную боль?
— В дискотеке, в которую меня затащил Петер. Там была такая громкая музыка, что заглушала даже собственный голос. Но тем не менее там было потрясающе. — Беттина с любопытством смотрела на свою подругу. — А как ты провела время вчера после обеда и вечером? — затем спросила она. — Я должна констатировать, что сегодня ты плохо выглядишь.
Кэрол только вздохнула про себя. Ей еще только не хватало отвечать на речи и вопросы Беттины. Она хотела как можно скорее забыть Марселя и маленькое эротическое приключение с ним и не вспоминать больше об этом.
— Ну? Ты же не будешь делать из этого секрета? — стала настаивать Беттина, когда Кэрол ей не ответила.
Чтобы только отвязаться, Кэрол рассказала в общих чертах, что ее упрямый преследователь заговорил вчера с ней в кафе и попросил ее немного попозировать в качестве модели, так как он — художник-портретист и нашел ее лицо интересным.
— Это — потрясающе! — взорвалась Беттина. — Ничего подобного со мной никогда не происходило. Итак, теперь ты знаешь, чего он от тебя хочет. И как будет развиваться эта история дальше?
Кэрол не стала отвечать на этот вопрос, так как в этот момент в приоткрытой двери показалась голова мадам Крозье.
— Мадемуазель Беттина? На улице вас ждет молодой человек, — сообщила она Беттине.
— О — это Петер! Большое спасибо, мадам Крозье. Я сейчас приду.
Беттина быстро проглотила остатки кофе и вскочила.
— До скорого, Кэрол! Сегодня в полдень в кафе «Байард».
Кэрол как раз хотела сказать, что намерена встретиться с ней в другом месте, но Беттины уже и след простыл. Вздохнув, она закончила свой завтрак.
