— Я сама захотела выйти замуж здесь, — парировала Алексис, уловив в словах Дилана намек на то, что Винсент избегает своих обязанностей жениха. — У нас была всего неделя на подготовку. Нужно было выбирать, выйти замуж в эти выходные или ждать неизвестно сколько.
— Или пожениться где-нибудь еще. Скажем, в Хьюстоне. Там ведь живут многие твои друзья и коллеги?
— Моя подруга Мариса выходила замуж здесь. Она сказала, это было незабываемо. Сказала… — Алексис сглотнула, постыдившись своей сентиментальности. Особенно перед Диланом. — Она заметила, что после свадьбы здесь еще больше полюбила мужа. Они стараются приезжать сюда раз в год, но гостиница обычно переполнена. Поэтому, когда мне сообщили об отмене стоявшей в списке свадьбы… — Зачем она говорит ему все это? Сентиментальная дурочка.
Дилан улыбнулся ей и поднял свой бокал. Вместо того чтобы выругать его за то, что он пьет шампанское Винсента, Алексис ответила на его жест.
— Ммм… теплое и уже выветрилось, — поморщился Дилан. — Надеюсь, это не какая-нибудь дурная примета.
— Не верю в приметы, — отрезала Алексис, помахав официанту, но тот уже скрылся на кухне. Девушка досадливо простонала.
Дилан неправильно истолковал это.
— Нет проблем. Я выпью немного из твоего бокала. — И прежде чем она успела возразить, взял ее шампанское и выпил его. — Вот это другое дело.
— Дилан!
— Эй, если Винсент появится, я куплю вам новую бутылку.
— Когда Винсент появится, я позволю это тебе.
У Дилана на лице возникло такое выражение, будто у него были для нее плохие новости.
— Рассказывай.
— Я ждал факс и видел Винсента в кабинете. Он ел бутерброд.
— Винсент не ест бутерброды.
— Ладно, он ел фокаччо и портабелло на гриле. Вкуснятина. Я пробовал за ланчем.
— А у меня не было ланча.
— В таком случае пей. — Дилан подлил ей шампанского. — Может, мне удастся тебя напоить и соблазнить.
Пока Алексис пила, официант принес салат. Дилан расправил на коленях салфетку. Алексис уже не возражала.
— Это же свадебный ужин, — вспомнил Дилан.
— Меню выбирала другая невеста. — Хотя, наверное, Алексис выбрала бы то же самое.
— Тебя не беспокоит, что ты воспользовалась чужими идеями к свадьбе?
— Нисколько. Я сохранила себе много времени и усилий.
— И платье у тебя будет чужое?
— Нет. — Чтобы избежать дальнейших расспросов, Алексис сразу пояснила: — Платье с лифом-корсетом из крепа и тюля. Описать фату?
— Пусть это останется сюрпризом. — Дилан склонил голову набок. — Я еще не надоел тебе?
— Нет, — улыбнулась Алексис.
— Тогда мне нужно еще постараться в этом направлении.
— Почему тебе так хочется надоесть мне, Дилан?
— Хочу посмотреть, получится ли. Узнать, чувствуешь ли ты еще хоть что-нибудь.
— Знаешь, что я чувствую? — Алексис подалась вперед. — Облегчение. Облегчение, что весь цветочно-конфетный период остался позади. Облегчение, что мне не нужно кого-то искать, узнавать его, осознавать его недостатки и решать, смогу я с ними жить или нет. Последнее время всегда выпадало «или нет».
— Может, ты слишком придирчива?
— Возможно. Но теперь это уже неважно.
— А следовало бы задуматься.
— Зачем?
Дилан не ответил, но его взгляд смягчился. Алексис помнила этот его взгляд. И не только он так на нее смотрел.
— Из-за тебя? Ты считаешь, что я вступаю в брак без любви, потому что не могу быть с тобой?
Дилан развел руками.
— О, только не надо тешить свое самолюбие. Если ты слышал, я чувствую облегчение, а не сожаление.
— Я тут подумал кое о чем.
— Плохая затея.
— А что, если бы мы?.. Ты когда-нибудь размышляла над этим?
— Только не последние… мм… шесть с половиной лет.
— Ты забыла обо мне через полгода? — удивился Дилан.
— Да, забыла. — Алексис отпила еще шампанского.
— А я, кажется, так и не смог забыть, — произнес он нежно. Соблазнительно. Опасно.
Официант в сопровождении помощников поднес основные блюда и обратился к Алексис и Дилану:
— Вашим гостям будут предложены на выбор, как сейчас, блюда из курицы и баранины с овощами.
— Я бы остановился на курице. Она кажется аппетитнее. И я не в настроении жевать красное мясо и глодать кости. Можно без выбора…
— Дилан! — Алексис сверкнула глазами. — Он не жених, так что не слушайте его.
— Поверьте, — ввернул Дилан, — вы бы пожалели невесту, если бы видели жениха.
— Но…
— Все в порядке. У жениха возникли дела, а я была голодна.
Алексис отрезала кусок мяса с силой, которой не ожидала от себя.
— Видите, — улыбнулся Дилан, — никогда не вставайте между голодной невестой и ее мясом.
Алексис бросила на Дилана яростный взгляд.
Официанты испарились.
— Алексис, на сколько ты готова отложить свадьбу, если Винсент будет висеть на телефоне? — поддел ее Дилан.
— Дилан, на что ты надеешься, постоянно подкалывая меня? Моя личная жизнь тебя не касается. Мы не общались с тех пор, как закончили учиться, и если бы Винсент не нанял тебя, ты бы так и не узнал о нашей свадьбе.
— Но Винни нанял меня, — резюмировал Дилан. — Я знал, что ты станешь отличным специалистом, Алексис. Но ты к тому же превратилась в красавицу. И если хочешь бросить все и запереть себя дома, то, наверное, сошла с ума от любви. Но ты не любишь старину Винни. Значит, просто обезумела.
— И это тоже не твое дело. Как курица?
— Хочешь правду? Я ожидал, что еда будет вкуснее.
Алексис тоже, но сейчас разговор не об этом.
— Мы не всегда получаем то, что ожидаем.
— Хорошие слова. — Выдержав ее взгляд, Дилан вернулся к еде.
Как бы там ни было, он очень кстати составил ей компанию. Алексис в буквальном смысле слова наслаждалась бы обедом, если бы не искала во всех его словах скрытый смысл и словесные ловушки.
Они всегда могли свободно говорить о чем угодно, годы не отняли у них этого. Алексис смеялась, а потом думала о том, как давно ей не было вот так легко в обществе мужчины.
Винсент вообще смеется? Алексис не могла вспомнить. Смех важная составляющая, не правда ли? Что ж… ну… у них с Винсентом не те отношения. Пока.
Алексис прекрасно осознавала, что скоро им придется перейти на другой уровень. Физических отношений. Конечно, как же иначе они заведут детей? Алексис любила секс. Хороший секс.
А Дилана, несомненно, можно отнести к разряду отличных любовников.
Он смотрел на нее, не скрывая своего влечения. Одно ее слово… но Дилан знал, что Алексис не произнесет его.
Она отложила салфетку.
