Я с ним еле выдерживаю рабочий день, а ты хочешь меня обречь на вечные муки? Чтобы и днем, и вечером меня держали в ежовых рукавицах. Нет уж, спасибо.
─ Ну, я же не имею в виду конкретно его. Просто какой-нибудь мужчина с похожим темпераментом.
─ Не нужен мне похожий, ─ снова возражаю я. ─ И вообще, я сама еще не знаю, какой мне нужен. А ты за меня уже все решила.
─ Ну, ладно тебе, не кипятись, ─ отмахивается Варя. ─ Не буду тебя разубеждать. Сходишь на свидание с этим Ильей, вот тогда уже и станет понятнее, кто из нас прав.
─ Но тебе, конечно, очень хочется, чтобы ты была права, ─ фыркаю я. ─ Сама-то себе почему такого мужчину не ищешь, как Радов?
─ Я? Ищу, ─ уверенно кивает она. ─ Вот только не находится что-то.
─ Ну так, а от меня ты чего хочешь, если сама такого найти не можешь? ─ с ноткой язвительности спрашиваю подругу.
─ Чтобы ты своего Романа Андреевича в оборот взяла.
─ Ой, Варь, да ну тебя, ─ обиженно отвечаю я. ─ Если бы ты с ним хоть немного поработала, то давно уже бы поняла, что такого партнера и врагу не пожелаешь.
─ Да ладно тебе, я ж прикалываюсь! Кстати, а вы куда пойдете с Ильей?
─ Договорились встретиться в ресторане неподалеку от моего дома, ─ отвечаю ей. ─ Завтра все-таки на работу, не хочу много времени тратить на поездки до ресторана и обратно. Тем более, мне на завтра еще нужно платье подготовить.
─ Платье? ─ переспрашивает Варя.
─ А я тебе не рассказала? Блин, точно. В общем, Радов сказал, что завтра будет встреча с инвесторами в неофициальной обстановке, где я буду его сопровождать. И велел мне завтра на работу прийти именно в том наряде, в котором я отправлюсь потом на встречу.
─ О-о-о, вот это уже интереснее, ─ с энтузиазмом произносит подруга. ─ С этого и надо было начинать.
─ Да что тут может быть интересного? Встреча и встреча, ─ пожимаю я плечами.
─ В неформальной обстановке, ─ подмечает она. ─ И позвал Радов с собой не кого-то там, а именно тебя. А это уже о многом говорит.
─ Варь, о чем это может тебе говорить? ─ хмыкаю я. ─ О том, что я его помощница, и должна сопровождать на подобные мероприятия?
─ А в договоре прописано, что должна? ─ подмигивает она, но видит мое негодование и отключает свое воодушевление. ─ Ладно, проехали. Так и в чем ты пойдешь на эту встречу? Уже решила?
─ Если честно, то пока не знаю, ─ вздыхаю я. ─ У меня на примете только черное платье. Ну, помнишь, такое, с квадратным вырезом?
─ Ага, помню.
─ Ну вот. Думаю, его надеть, потому что в чем-то ярком весь рабочий день ходить совершенно не хочу. Вот только я его давно не надевала и боюсь, что не влезу в него. Мне кажется, я сильно поправилась за последнее время.
─ Да ну! ─ возражает Варя. ─ Ты за последний месяц вообще исхудала, будто совсем не ешь.
─ Ем, ─ киваю я. ─ И очень много. Если, и правда, похудела, то только из-за стресса, который мне ежедневно устраивает Радов.
─ Тебя послушай, он прям тиран.
─ А так и есть, ─ уверенно отвечаю я.
─ Зато какой красивый, ─ мечтательно протягивает подруга.
─ Поверь, за красивой оберткой не всегда вкусная конфета.
─ Пока не раскусишь ─ не узнаешь, ─ игриво произносит подруга, и я не сдерживаюсь, чтобы рассмеяться.
Раскусить-то его очень хочется. Но лучше этого не делать ─ можно отравиться.
Выскакиваю из дома за пять минут до того времени, в которое мы условились встретиться с Ильей. Сначала даже бегу, громко цокая каблуками по асфальту и растрепывая и без того не очень ладную прическу. А потом резко одергиваю себя и перехожу на шаг. Это ведь не работа, на которую нельзя опаздывать, а всего лишь свидание. А девушки ведь должны опаздывать на свидания, верно?
Жуткое волнение одолевает меня, от которого спина покрывается потом. Но связано оно вовсе не с сегодняшним свиданием, а с завтрашним вечером. В первую очередь меня волнует, как Радов оценит мое платье. Не заставит ли снова ощущать себя глупой простушкой с отсутствием вкуса? Хотелось бы мне думать, что его мнение для меня не имеет никакого значения, но на самом деле это не так. Меня очень задели его слова, и слышать их еще раз в свой адрес я тоже не хочу.
А потом еще ужин с инвесторами… Наверняка мы пойдем в какое-то неприлично дорогое заведение, где я буду чувствовать себя крайне неловко. Буду постоянно думать о том, правильно ли веду себя, правильно ли говорю… И мало того, что самой нельзя упасть в грязь лицом, так еще и крайне необходимо не опозорить Радова!
Погруженная в свои тревожные мысли, я даже не замечаю, как дохожу до ресторана. Захожу внутрь и оглядываюсь по сторонам в поисках Ильи.
─ Добрый вечер, ─ обращается ко мне администратор. ─ Вас проводить за свободный столик?
─ Нет-нет, спасибо. У меня здесь встреча с молодым человеком, а он уже должен был прийти, ─ отмахиваюсь я, и в этот момент вижу высокую фигуру Ильи, поднявшегося из-за столика.
Шагаю к нему навстречу и нервно расстегиваю пуговицы на пиджаке, в котором неожиданно становится очень жарко. Илья широко улыбается, озаряя помещение своей светлой улыбкой, и вгоняет меня в краску. Все-таки давно я не была на свиданиях и уже как-то отвыкла от мужского внимания и ухаживаний.
─ Привет, ─ отзывается Илья и по-джентельменски отодвигает для меня стул.
─ И снова привет, ─ выдыхаю я и сажусь за столик, после чего Илья располагается напротив. ─ Прости, я немного припоздала…
─ Ничего страшного, ─ отмахивается он.
─ Добрый вечер, ─ произносит официантка и кладет передо мной меню. ─ Хотите что-то сразу заказать?
─ Нет, ─ отвечаю я и обращаюсь к Илье, у которого меню было уже до моего прихода: ─ А ты?
─ Чуть позже, ─ кивает он официантке.
─ Хорошо, тогда вернусь к вам через несколько минут, ─ улыбчиво отвечает девушка и уходит.
─ А это тебе, ─ Илья указывает на красную розу в вазе на столе, на которую я лишь сейчас обращаю внимание. ─ Хотел сам вручить ее тебе, но приехал немного раньше, поэтому попросил официантку принести вазу. Не хотелось
