Он был уверен лишь в одном – точку ставить им пока рано. Да, у него накопилось к Лили немало вопросов, однако он сам так и не извинился перед ней за то, что сделал пять лет назад и в чем обвинил ее. Он не рассказал ей о чувстве вины, лежавшем бременем на нем, не попросил прощения, и это жгло его изнутри, как тлеющий уголь.
Прошлая ночь приоткрыла перед Китом двери, в которые, как ему казалось, надежды войти уже не было. Теперь он искал не только искупления. Теперь он чувствовал, что у них с Лили, возможно, есть шанс начать все сначала. Раньше Кит об этом даже не думал, но теперь понял: вот чего он хочет больше всего на свете. А это разве не доказывает его любовь к Лили?
– Не знаю, – очень осторожно ответил он, потому что его чувства все еще нуждались в анализе. – Может быть, да, может быть, нет. В любом случае есть вещи, которые нам надо обсудить. Пожалуйста, Зои!
Повисла еще одна пауза. Зои, видимо, думала о том, стоит ли отвечать Киту, и взвешивала за и против. Он затаил дыхание.
– Ну ладно, – сказала она наконец, и Кит почувствовал, как напряженные плечи расслабились. – Только, слушай, она правда работает, тебе нельзя ехать к ней прямо сейчас.
– А когда будет можно?
– Она закончит в следующее воскресенье и останется там еще на несколько дней, до субботы, чтобы отдохнуть.
Кит потер рукой подбородок. Мысли неслись с бешеной скоростью. Неделю подождать можно, так ведь? И будет время на то, чтобы все обдумать. Спланировать. Понять, что именно говорить и как. Подготовить аргументы, с помощью которых удастся убедить Лили дать второй шанс их отношениям. Пожалуй, нейтральная территория, не связанная с прошлым, будет даже кстати.
– Хорошо, – сказал Кит. – Я подожду. Даю слово.
– Хм. – Зои будто бы сомневалась в том, что его слово чего-то стоит.
– Где она, Зои? – снова спросил он, не обращая внимания на сарказм свояченицы. Были вещи поважнее этого.
– Она летит к Индийскому океану. Остров Святой Терезы. Остановится в «Корал-бей-лодж».
– Спасибо тебе.
– Слушай, Кит, у Лили уже несколько лет не было отпуска, и она его очень ждала. Она потратила много сил на то, чтобы забыть тебя. Пообещай мне, что я не пожалею о том, что сделала.
– Ты не пожалеешь об этом.
Он этого не допустит.
По сравнению с другими заказами этот в общем-то нетрудный, думала Лили, усаживаясь в шезлонг и готовясь тестировать качество работы персонала в пляжном баре. На этот раз исследование она проводила для собственного удовольствия.
Впрочем, так бывало не всегда. Задания с самого начала попадались разные. ММС начинала с исследований степени удовлетворенности потребителя, а по том включила в список услуг анализ производительности сотрудников, демографическое исследование целевой аудитории и разработанные на заказ образовательные программы. Все это помогало улучшить качество обслуживания клиентов, а они были самые разные.
Вот этот – простой – клиент был с ММС с самого начала. Он рос и развивался примерно с такой же скоростью и как-то – это был побочный эффект от крупной сделки – приобрел комплекс недвижимости, в том числе и на острове Святой Терезы. От того, что не нравилось, клиент потом отказался, но бывший некогда пятизвездочным отель на острове Святой Терезы решил оставить и нанял ММС для проведения тщательного анализа с целью выяснить, как можно повысить качество сервиса.
Обычно для работ «в поле» ММС нанимала подрядчиков – в этом деле анонимность была чрезвычайно важна. К тому же наличие небольшой команды незаметных и надежных внештатных сотрудников позволяло Лили сконцентрироваться на маркетинге, продажах и работе с клиентами, а Зои – на цифрах и их анализе.
На этот раз, однако, женщина, которую они наняли для недельного изучения качества работы персонала и вообще качества обслуживания в «Корал-бей-лодж», на Рождество поскользнулась на льду, сломала лодыжку и полететь не смогла. В праздники, да еще и за такой короткий срок замену ей найти не удалось, поэтому Лили сама взялась за эту работу.
На самом деле она была искренне рада возможности отвлечься. Январь в Лондоне всегда проходил скучно, и если бы Лили сидела дома, ничего не делая, то у нее было бы слишком много времени на то, чтобы в деталях обдумать все случившееся в новогоднюю ночь. А так она была занята работой, отчитывалась Зои о своих наблюдениях и ни мгновения не думала о Ките.
Ну, почти ни мгновения, призналась себе Лили, изучая коктейльное меню и раздумывая над тем, не слишком ли рано пить алкоголь в пять вечера.
По какой-то странной и непонятно откуда взявшейся причине мысли о Ките постоянно возникали в голове у Лили, и, как только это происходило, она снова и снова повторяла себе, что идея провести с ним воскресный вечер была ужасной. Как больно по-прежнему было от всего того, что Кит натворил, и как глупо и недальновидно было думать, что его внезапный визит был вызван не просто желанием заглушить зуд в одном месте!
К счастью, секс был ужасным. Сложись все иначе, у нее сейчас были бы серьезные проблемы, подумала Лили, изучая длинный список коктейлей. Если бы секс оказался таким сумасшедшим, каким он мог быть с Китом, она бы сейчас мечтала о том, чего ей не хватало все эти годы, и пыталась понять, почему решила заводить отношения только с теми мужчинами, от которых ее пульс не подскакивал.
А еще хороший секс мог заглушить способность рассуждать здраво, и Лили сейчас наверняка убеждала бы себя в том, что слишком бурно отреагировала в воскресенье. И пожалуй, думала бы, что все их с Китом проблемы были и прошли и теперь нет причин не попробовать еще раз.
День стоял жаркий, но Лили, несмотря на это, почувствовала, как по спине побежал холодок. Ничего себе! Вовремя уехала!
И очень удачно: только один день Кит пытался с ней связаться. О да, в тот понедельник он звонил и звонил. По крайней мере, Лили думала, что это он. Его номера у нее не было, однако Кит обещал с ней связаться. Да и кроме него никто с неизвестного номера не стал бы названивать ей с такой настойчивостью.
К тому времени как поезд на Хитроу вынырнул из-под земли, на телефоне уже было больше дюжины пропущенных вызовов, но Лили чувствовала себя слишком усталой и эмоционально измотанной для разговора и потому просто выключила мобильный.
Она включила его только двенадцать часов спустя и отругала себя за увеличившееся количество пропущенных звонков. Но после этого Кит больше не звонил. И Лили это порадовало. Правда.
Улыбнувшись официанту, который материализовался под ее соломенным зонтиком, она заказала «Маргариту». Уже не слишком рано для алкоголя. А если и рано, то что с того? У Лили это первый отпуск за два года, и она собирается наслаждаться.
