И вернулась в примерочную. Тайлер, сидя как истукан, возвел глаза к небу, безмолвно вопрошая: за какие грехи оно наказало его этой женщиной? Разве у него мало проблем?
Дверь слева открылась, и продавщица, уже прикатившая одну стойку с платьями, толкнула вперед вторую.
– Как дела? – с улыбкой поинтересовалась она, подвигая стойку ближе к примерочной.
– Дженис, вы вернулись с новыми платьями? – произнес голос из-за занавески.
– Да. Можно войти?
– Разумеется. Если бы вы не вернулись, пришлось бы просить Тайлера застегнуть молнию.
Пока женщины болтали за занавеской, он поднялся и принялся мерить комнату шагами. Пошел третий круг, а Миранда так и не появилась в очередном платье, чтобы продолжить пытку. Он достал телефон и позвонил напарнику.
Пока партнер докладывал, Тайлер совершил серьезную ошибку – повернулся спиной к примерочной. И только окончив разговор, осознал, что в магазине стало слишком тихо.
Подойдя к примерочной, он резким движением отдернул занавеску.
– Ах ты сво…
– Как считаешь, он будет очень зол, когда выследит тебя?
Миранда пожала плечами, откинувшись на спинку удобного стула в элегантном зале «Вальдорф Астория».
– Мне плевать. Он это заслужил.
Она не стала уточнять, что еще не встречала человека, способного с такой легкостью довести ее до белого каления, пробуждавшего лихорадочное возбуждение. Она никогда раньше не вела себя столь вызывающе, намеренно распаляя мужчину, проверяя, насколько хватит его выдержки. Опасная игра. Миранда раньше считала, что достаточно умна, чтобы не ввязываться в нее, особенно с человеком, излучавшим опасность, как Тайлер. Но разве это ее остановило? О нет.
– И ты даже не чувствуешь себя виноватой из-за того, что у него возникнут проблемы?
– Пока ты не упомянула об этом, не чувствовала. Большое спасибо.
Кристал подняла фарфоровую чашечку с круглого столика.
– Совесть – твоя главная проблема. Нам нужно над этим поработать.
– Я бы не смогла так далеко зайти даже под твоим чутким руководством, если бы не обладала естественным стремлением попадать в беду.
– Когда мы познакомились, я сразу сказала, что у тебя большой потенциал.
– Дай мне пару месяцев, я сброшу свои оковы и наконец расправлю крылья, – пообещала Миранда.
Кристал с тихим стуком опустила чашечку на блюдечко и вздохнула:
– Ничто тебя не связывает, никто не стоит на твоем пути. – Она промурлыкала себе под нос незатейливую мелодию. – Полная свобода и чистая совесть. Вот тогда я смогу передать свой печально известный титул достойной наследнице.
Побарабанив пальчиками по подлокотникам, Миранда положила ногу на ногу, пытаясь убедиться в том, что вовсе не ждет появления Тайлера. Если этот дурак поймет, чего хочет, все станет гораздо проще.
То, как он смотрел на нее сегодня, заставляло ее трепетать, пульс участился, соски стали чувствительными, требуя ласки. Но чем большее напряжение она чувствовала в нем, тем острее становилось желание довести его до предела. Она просто не могла остановиться.
Она хотела, чтобы он не выдержал.
Тайлер ей не нравился. Она по-прежнему злилась на него за то, что он выставил ее круглой дурой, пытавшейся найти смысл в его словах. Несмотря на это, мысль о том, чтобы заняться с ним сексом из мести, ее заводила. И еще как.
– По-прежнему думаешь, что не прогадала, поставив пятьдесят долларов на то, что он найдет тебя в течение двух часов? – спросила Кристал.
– Если бы он был таким умным, как сам считает, уже бы это сделал.
– Если бы он был таким умным, каким его считаешь ты, отыскал бы самого Джимми Хоффа.
Миранда с сожалением улыбнулась подруге.
– Такой великолепный план коту под хвост. Одно дело – доказать ему, что я способна сбежать из-под присмотра, выставив его дураком. Но возвращаться тайком в особняк, где он будет ждать меня, как рассерженный папочка, несколько портит вкус победы.
– Не спеши расстраиваться, немного перца, и блюдо спасено. Если это действительно он, твоя победа вот-вот заиграет новыми красками.
Миранда поспешно окинула взглядом зал. При виде Тайлера почувствовала, как сердце уже привычно екнуло, дыхание перехватило… Тайлер был не просто зол. Судя по взгляду, просто в бешенстве.
– Ничего себе, – мечтательно выдохнула Кристал. – Я уже хочу оказаться на твоем месте. Как думаешь, он тебя отшлепает? Судя по его виду, не отказался бы.
Собственная реакция на это предположение поразила Миранду.
Она явно была очень плохой девочкой.
Миранда выдохнула и одарила Тайлера милой улыбкой.
– Полагаю, вы не знакомы. Детектив Брэнниган, это Кристал. Кристал, это Тайлер.
– Привет, Тайлер! Это у вас пистолет в кармане или вы так рады встрече?
Миранда тихо рассмеялась, увидев, как он от злости сжал губы в тонкую линию.
Тайлер не отрывал глаз от очаровательной причины своего гнева.
– Тебе пора.
– Ты идеально рассчитал время, я как раз допила чай. Еще чуть-чуть, и пришлось бы искать другого водителя. – Миранда иронично изогнула бровь. – Ты припарковался поблизости? Я могу подождать, пока ты пригонишь машину.
Он излучал первобытный гнев.
– Я вытащу тебя отсюда сам, если придется.
– Прибережем крайние меры для другого раза, – предложила Миранда, потянувшись за сумочкой.
Она поднялась, и Кристал протянула ей несколько сложенных купюр.
– Я должна тебе пятьдесят долларов.
Миранда усмехнулась подруге:
– Большое спасибо! Приятно иметь с тобой дело.
– Обращайся в любое время. И не забудь о том мероприятии, которое мы обсуждали. Будет весело.
– Увидимся там.
– Не увидитесь, – твердо произнес низкий голос.
Миранда небрежно взмахнула рукой:
– Не слушай его. Я лично не слушаю. Люблю тебя.
– И я тебя.
Миранда гордо прошествовала по залу. Когда они дошли до вращающихся дверей, она повернулась к Тайлеру и склонила голову набок.
– Боже мой, какой сложный выбор! Рискнешь пропустить меня первой или снова повернешься ко мне спиной? Для тебя, наверное, это все равно что в рулетку сыграть.
– Весело тебе?! – процедил Тайлер сквозь стиснутые зубы, схватив ее за локоть. Наверняка синяки останутся. Они вошли в узкий проход.
– Было, пока ты не появился. – Честно говоря, прижиматься к нему в тесном пространстве между стеклянными дверями было очень приятно. Она поерзала немного и улыбнулась, когда Тайлер напрягся.
– Как с тобой трудно. Та еще работенка.
Миранда вырвалась, когда они вышли на тротуар и свернули направо.
– Ты просто бесишься, что я нашла брешь в твоем железном занавесе.
