— Как это получилось, что мы заговорили обо мне?
— Ну, ты ведь у меня ничего не спрашивал.
— Может, тогда поменяемся ролями? — улыбнулся Рори.
— Ну уж нет, мне намного интереснее узнавать что-то новое о тебе.
— Давай тогда будем по очереди рассказывать друг другу о себе.
Кара на минуту задумалась. Но любопытство все же взяло верх. Ей хотелось знать, откуда вообще взялся Рори Фленаган? Какова его жизнь? Почему он помогает ей?
И как ему удается всегда оказываться в нужном месте в нужное время?
Кара ощущала себя совершенно по-новому. И новая Кара была способна на многое. Даже на некоторое безрассудство.
— Как насчет баш на баш?
— Ты имеешь в виду один вопрос для обоих?
— Ага.
— Ты всегда такая осторожная? — снова улыбнулся Рори.
— Ты не умеешь играть в эту игру, — поддела она его.
Рори рассмеялся.
— Лучше так, чем сразу задавать кучу вопросов, как это делают все женщины без исключения. Поэтому я и спрашиваю, всегда ли ты столь осторожна. Вот и все.
— Так мы уже начали?
— Может быть.
— Ну, хорошо. Да, я всегда осторожна. С детства. Ну а ты?
— Осторожен ли я?
— Ага.
— В работе — да. Там необходима осторожность. А так как большую часть времени я провожу на работе, то, наверное, я осторожен и в обычной жизни.
Что ж, уже кое-что. Но прежде чем Кара успела обдумать услышанное, Рори уже задал следующий вопрос:
— Долго ты встречалась со своим бывшим?
Проклятье, он что, не мог придумать другой вопрос? Кара решила ответить честно:
— Четыре года.
— Правда?
— Да. Удивительно, что кто-то смог выдержать столько времени в моем обществе. Ты ведь это имел в виду? — Кара рассмеялась и пожала плечами. — Тебе отлично известно, что со мной нелегко ладить.
— Я вовсе не это имел в виду. Просто мне кажется, что четыре года — довольно большой срок. Многие женятся раньше, чем проходит столько времени.
Кара зарделась. И как только Рори удается угадывать ее мысли!
— Мы едва не поженились.
— Так что же вас остановило?
Вопрос на миллион долларов. Кара задавала его себе тысячу раз. Все люди после разрыва начинают искать причины случившегося. Они анализируют каждую мелочь, пытаясь найти момент, когда все пошло не так, чтобы не повторить своей ошибки в будущем.
Кара поняла, в чем было дело. И она не допустит, чтобы такое когда-нибудь повторилось.
Но Рори все до конца знать не обязательно.
— Просто поняли, что не подходим друг другу. Ну а что насчет тебя? Как долго длились твои отношения с женщинами?
— Ты имеешь в виду самые продолжительные?
— Один вопрос на двоих, помнишь?
— Я уже говорил, что никогда не задерживаюсь на одном месте надолго.
— Ясно. Значит, ты — мистер Неуловимый Любовник? Да?
— Это выставляет меня не в лучшем свете, как считаешь?
— Правда глаза колет. Так я и знала.
— Нет. Все не так. Просто я много работаю. И не хочу заставлять кого-то ждать меня. Я ведь сам не знаю, где окажусь в следующий момент.
— Очень великодушно с твоей стороны.
— И я хочу, чтобы ты знала это. Потому что не желаю лгать тебе. Для меня важно, чтобы ты доверяла мне.
Кара улыбнулась. А Рори сильнее сжал ее руку. Когда девушка украдкой взглянула на него, на его лице играла улыбка, а в глазах плясали задорные огоньки.
— Хватит, — покраснела она.
— Что? Я не могу улыбаться?
— Ты не просто улыбаешься. Ты...
— Что здесь такого? — поддел ее Рори. — Улыбка есть улыбка. Я счастлив в эту минуту; я рад быть рядом с тобой; я доволен, что мы не спорим.
Кара закатила глаза.
— В твоей улыбке скрыто гораздо большее, и тебе об этом известно.
— Может, меня радует то, что я все еще держу тебя за руку, а ты не сопротивляешься?
Кара остановилась и заглянула ему в лицо.
— А ты рассматриваешь это как маленькую победу?
— Именно. — Рори перешел на шепот. — Видишь, ты не отдернула руку и не придумала колкой фразы, чтобы оттолкнуть меня. Я считаю, это довольно большой шаг в верном направлении.
Сердце девушки забилось так сильно, что, казалось, еще чуть-чуть — и оно просто выпрыгнет из груди. Наверное, даже Рори слышал его стук. Кара облизала пересохшие губы.
— Это все алкоголь. Он заставляет людей совершать поступки, которые обычно им не свойственны.
— О, алкоголь всего лишь раскрепощает. Рушит преграды, которые человек выстраивает вокруг себя.
— Да. И это тоже.
Кара застыла в ожидании того, что Рори скажет или сделает дальше.
— Если бы я выпил столько же, сколько ты, я бы поцеловал тебя прямо сейчас.
— То есть, чтобы поцеловать меня, тебе нужно напиться?
— Помнится, ты говорила, что не пьяна.
— Да. То есть... Я... — Девушка соблазнительно улыбнулась. — Я расслаблена.
— Ты играешь с огнем.
Кара рассмеялась.
— Мы ведь оба знаем, что ты не святой.
— Ты права. Но я не хочу, чтобы завтра утром ты набросилась на меня с обвинениями в том, что я воспользовался твоим состоянием.
— Но мы ведь не сделали ничего предосудительного.
— Пока не сделали.
Повисла долгая, напряженная пауза. А потом Рори покачал головой.
— Что заставило тебя думать, что ты не сексуальна? Позволь мне сказать тебе кое-что. Я уже горю от желания. А мы всего лишь держимся за руки.
Расцепив скрещенные пальцы и высвободив руку, девушка приложила свою ладонь к ладони Рори. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.
— Осторожнее, а то мне захочется, чтобы ты напивалась чаще, — рассмеялся Рори.
— Я же говорила — я не пьяна.
— Все равно, Кара.
И тут Кара вдруг подумала, что, возможно, сегодняшние события, похвала Лауры и то, что на нее обратил внимание Даррен, — все это придало ей уверенность, которой у нее не было раньше. Но завтра она снова станет Карой — серой мышкой.
Девушка отдернула руку и отступила.
— Что тебя так напугало?
О, нет! На глаза готовы были навернуться слезы. Кара просто не могла позволить себе расплакаться посреди улицы, да еще и перед Рори.
Но как только она попыталась развернуться и убежать, он преградил ей путь.
— Пропусти меня. Пожалуйста.
— Нет. Если ты собираешься улизнуть, у тебя ничего не получится.
— Мне нужно домой.
— Но мы идем к тебе домой. Поговори со мной.
— Что ты хочешь от меня услышать?
— Почему ты так боишься близости? Я хочу, чтобы ты, наконец, набралась смелости и честно призналась мне во всем. Без уверток и попыток избежать прямого ответа на поставленный вопрос. Без сожаления и раздумий о том, как тебе будет стыдно смотреть мне в глаза при следующей встрече. Просто озвучь свои мысли. Доверься мне.
