Рита вышла в холл и присела на скамейку у стены, стараясь быть как можно незаметнее. Скоро коллеги потянутся с работы. Не хотелось бы, чтобы у них возникли вопросы на тему: а чего это Шахова прячется за колонной… Надо было им с Вадимом встретиться не здесь, а прямо у театра.
Ладно. Ничего не поделаешь. Рита достала из сумки тоненький любовный романчик и углубилась в чтение, надеясь, что стремящиеся домой люди не обратят на нее внимание.– Рит, пока!
– До завтра!
– Шахова, счастливо!
– Эй, Ритка, рабочий день закончился!
– Рит, пойдем с нами в «Кофетун».
Рита все ниже опускала голову, но коллеги, радуясь окончанию рабочего дня, спешили поделиться своим восторгом со всеми. Риту утешало лишь то, что Вадим задерживался, и основной поток сотрудников «Известий» разъедется по домам в счастливом неведении по поводу того, с кем Рита Шахова проведет сегодняшний вечер…
Рита прождала Вадима сорок минут. Ровно столько, сколько меня ждал Стас, невольно подумала она, завидев фигуру Вадима в длинном стильном пальто.
– Риточка, простите меня, ради Бога! – Вадим подлетел к девушке и, не стесняясь охранника и тетеньки из бюро пропусков, взял ее под локоток. – К главному срочно вызвали, пришлось идти и отчитываться.
– Да ничего страшного, – вздохнула Рита. – Но в театр, наверное, опоздаем.
– Ни в коем случае! – воскликнул Вадим. – Мы помчимся быстрее ветра.
В том, что можно ездить быстрее ветра на спортивном кабриолете Вадима, Рита не сомневалась. Но только не по московским улицам в часы пик. Не успели они выехать со стоянки, как плотный поток машин на Тверской зажал их со всех сторон.
– Эх, опоздаем, наверное, – признал Вадим после десятиминутного стояния на одном месте.
– Может быть, на метро? – предложила Рита. – Здесь близко.
– На метро? Что вы, Риточка, я там уже лет пятнадцать не был. Вы же не хотите, чтобы у меня был инфаркт?
Ой, какие мы нежные, съехидничала про себя Рита.
– Конечно, нет, – сказала она вслух. – Но тогда о театре придется забыть.
– Ничего страшного. Мы всегда сможем пойти на другой спектакль. Если уйдем с работы на час раньше.
Рита усмехнулась. Легко ему говорить, сам себе начальник. А ее никто просто так не отпустит.
– Скажем, что у нас встреча с важным клиентом, – подмигнул ей Вадим. – А сами отправимся по своим делам.
Рита порозовела. Откуда вдруг такая прыть? Готов даже обмануть, чтобы в театр с ней попасть. Приятно…
К Табакерке они подъехали без десяти девять. Посмотрели на здание театра, почитали афиши, но так и не решили, на что им хочется пойти. – Послушайте, Риточка, раз так нехорошо получилось с театром, может быть, в ресторане посидим? Не пропадать же вечеру.
Рита кивнула, не веря собственным ушам. И этого человека она считала робким и нерешительным? Да он просто тигр… Стас и то вел себя более сдержанно…
При чем тут Стас? – раздраженно спросила Рита саму себя. Он в Питере. И вообще забудь о том, что он существует. Всего лишь случайный знакомый.
– Ну так как насчет ресторана? – Вадим поежился. – Холодает.
– Ресторан так ресторан, – сказала Рита. – А в какой?
– В любой на ваше усмотрение.
– Э-э-з…
– Как насчет венгерского кафе? Это недалеко, на Маросейке…
– Не так уж недалеко, – не удержалась Рита.
– Вы против? Разумеется, она была «за».
В «Эстерхази» действительно было мило. Уютно и колоритно. Вежливые официанты в национальных костюмах старались наперебой.
Рита была очарована. Ей не впервой было ходить в рестораны с состоявшимися, уверенными в себе мужчинами. В конце концов, большинство ее деловых встреч проходило именно за чашкой чая или кофе. Но Вадим не был клиентом, и ей не нужно было думать, как выбить из него большой объем рекламы или заключить долгосрочный договор. С ним она могла позволить быть самой собой, привлекательной девушкой, которая наконец-то ужинает с мужчиной своей мечты.
Вадим вовсю старался произвести впечатление. Он сыпал шутками направо и налево, и улыбка не сходила с Ритиного лица. Вадимом нельзя было не восхищаться. Рита невольно поражалась собственной смелости. Как она посмела влюбиться в такого мужчину? Он живет совсем в другом мире, где нет переполненного метро, проблем с квартплатой, где все двери распахиваются сами собой, а словосочетания «Черкизовский рынок» вообще не существует.
С Вадимом было безумно интересно. Он везде был и все видел, он умел о самом незначительном происшествии рассказать так, что у слушателей глаза на лоб лезли. Он был неотразим. Рядом с ним женщина чувствовала себя защищенной и спокойной. Этот мужчина мог дать ей все. И даже больше…
Рита была уверена, что никогда еще не любила Вадима так, как сейчас. Во всем мире существовал только он один. Она словно попала в царство блеклых размытых красок и приглушенных звуков, где единственной четкой и яркой фигурой был Вадим. Она любовалась его глазами и наслаждалась звуками его голоса, едва замечая, что ест и пьет. Она так долго ждала этого вечера, что не могла поверить – все это происходит с ней на самом деле…
– …знаете, Риточка, один мой хороший друг уверяет, что мы, в Москве, совершенно потеряли вкус к жизни. Он сам родом из Петербурга, несколько лет жил здесь, а сейчас собирается покупать дом под Питером, чтобы, как он выражается, «ощутить пульс бытия»…
Рита закусила губу. Нет, не надо говорить о Питере… И когда только они успели перескочить на философские вопросы? Кажется, Вадим рассказывал о красотах Байкала, и вот на тебе, вездесущий Питер…
– Он утверждает, что нигде так хорошо не живется, как вдали от крупных городов, – продолжал Вадим.
– Тогда почему он купил дом под Питером, а не в сибирской глуши? – едко возразила Рита.
– Я спросил его о том же! – от души расхохотался Вадим. – На что он ответил, что слишком любит родной город, чтобы уехать от него так далеко. Сплошные противоречия, одним словом. Хотя Петербург действительно зачаровывает… Вы там были, Риточка?
Ох какие понравился Рите этот вопрос… Лучше уж о конфликтах на Ближнем Востоке или проблеме нелегальной миграции, чем о Питере.
– Да, – кивнула она. – У меня троюродная сестра туда переехала, чтобы учиться в Мухин-ском.
– Да? Как интересно… Значит, в вашей семье есть художественные личности? А как у вас с этим дела обстоят?
Рита перевела дух.
– Увы, никаких художественных способностей во мне до сих пор не обнаружено.
– Какие ваши годы, – улыбнулся Вадим. – Впрочем, у вас и без того немало талантов.
– Да какие там таланты, – смутилась Рита.
– Вы наш лучший менеджер по рекламе, а это нелегкая работа.
