мне, поэтому терпеливо жду, когда девушка поведает свой рассказ. Эх, знала бы я, чем это обернётся.
— Давай пройдём в буфет, — предлагаю после того, как Миронова приводит себя немного в порядок, — а то я не успела с утра позавтракать. И ты там всё подробно расскажешь.
Катя неуверенно следует за мной. Истерика у неё уже прошла, поэтому она, в свойственно ей манере, начинает осторожничать. Удастся ли мне разговорить её? Посмотрим.
Нам несказанно везёт — в буфете почти нет очереди. Мы быстро берём чай, ватрушки, и присаживаемся за столик в самом дальнем углу. Не хочется, чтобы нам кто-нибудь помешал.
Я смотрю на девушку и не могу понять, чего она нелюдимая такая? Я, конечно, тоже далеко ни душа компании, но при необходимости со всеми могу найти общий язык. Почти со всеми. А Катя даже не пытается с кем-нибудь общаться, хотя чисто внешне она довольно приятная девушка. Каштановые волнистые волосы, карие, почти чёрные глаза, располагающая улыбка. Правда, улыбается она нечасто.
Расправившись с ватрушкой, приступаю к беседе. Удивительно, но Катя даже не притрагивается к своему перекусу.
— Кать, — говорю протяжным голосом, — может, всё-таки расскажешь мне о своей проблеме? Вдруг я тебе чем помочь смогу, — легонько улыбаюсь.
Девушка внимательно смотрит на меня и молчит. Очень сложно понять, о чем она думает. Её лицо выражает мало эмоций, всё-таки, весьма своеобразная личность. Предпринимаю ещё одну попытку разговорить партизанку.
— Катя, я понимаю, что мы не подруги, поэтому ты не хочешь рассказывать мне о своей жизни. Но, поверь, тебе станет легче, если ты выговоришься.
Она отодвигает от себя чай и складывает руки на столе как школьница.
— Я нашла подработку в одном очень приличном ресторане…
— Вау! — вырывается у меня непроизвольно.
— Если бы. Управляющая предложил пройти стажировку пару недель, и если мы сработаемся, то меня обещали взять на должность повара-заготовщика. Я пару дней только отработала и…
— Катюш, это же так здорово, обалденная практика для нашей специальности! — второй раз перебиваю собеседницу, но тут же киваю, что вновь готова слушать.
— Практика меня сейчас мало волнует, потому что очень нужны деньги. Работа — мой единственный выход.
Она переводит дыхание, запыхавшись от длинных предложений.
— Я должна на что-то жить, стипендии хватает только на помощь маме…
— Стоп, то есть ты всю стипендию отправляешь домой?
Катя неуверенно кивает.
— У меня ещё младшие сёстры и брат, мама с ними дома сидит, папа один работает. Я не могу им не помогать, — бормочет, словно оправдываясь.
М-да, никогда бы не поверила, что эта хрупкая девушка пытается тянуть на своих плечах такую ношу. Мои родители хоть и не богачи, но исправно помогают мне небольшими суммами. О том, чтобы я отдавала им свои деньги даже речи не идёт. А тут такое… Неожиданно.
— Хорошо, я поняла тебя, но ответь, почему ты плакала? — главный вопрос остаётся открытым.
— В этом ресторане есть шеф-повар.
Логично, какой ресторан без повара? Это ли проблема!
— Так вот, он очень заносчивый, цепляется к каждому моему шагу и движению. А вчера вообще заявил, что меня проэкзаменовать надо: я за выходные должна испечь пять тортов. Пять. Зачем? Я же не на должность шефа-кондитера претендую.
Она опять начинает всхлипывать, а мне в голову приходит замечательная идея.
— Катя, я знаю, как тебе помочь.
В мою сторону устремляется вопросительный взгляд, и девушка в недоумении мотает головой.
— Мы сейчас отпросимся и пойдём вместе заниматься твоим заданием, — делюсь своей задумкой, — я помогу тебе с тортами, и таким образом мы утрём нос твоему шефу! — с видом победителя поднимаю кулачок вверх.
— К-как? Ты будешь мне помогать? Но это как-то неудобно… — нет, ну чего она тормозит?
— Неудобно спать на потолке, а помощь от одногруппницы принять вполне себе удобно.
Привожу ещё парочку аргументов, после которых Катя соглашается, и мы мчимся отпрашиваться с занятий. Но на выходе из колледжа нас, а точнее меня, ожидает сюрприз, надо сказать малоприятный.
Сафонова. Она окидывает меня презрительным взглядом, а потом принимается сканировать Катю.
— Что, нашла себе новую подружку? — кривляется девушка.
Мимо ходят толпы студентов, поэтому мне становится не по себе от нашей встречи. Светка специально говорит громко, а я ведь знаю, на что она способна, поэтому настораживаюсь.
— Только ты учти, — она тыкает пальцев в стоящую рядом со мной девушку, — Яночка Лопухова только прикидывается лопухом, а на самом деле…
Она говорит ещё громче, оборачивается назад, привлекая внимание любителей горячих сплетен.
— На самом деле она с лёгкостью кинет тебя, — пожимает плечами, — или парня, например, уведёт. Имей это в виду.
Светка подмигивает Кате и собирается уходить, но напоследок обращается ко мне, только уже гораздо тише.
— Мне рассказали, как ты вьёшься около моего Стасечки. Не советую этого делать, иначе я тебе все волоски до одного повыдёргиваю! — продолжает улыбаться в своей фальшивой манере, а я чувствую дрожь по телу.
Не то чтобы я испугалась Светкиных угроз, неприятна сама ситуация. Тем более, я ни за каким Стасечкой и не думала бегать, но попробуй, докажи это болтунам. Им только дай повод: на косточки разберут, перемоют, просушат и заново пачкать будут.
Мне кажется или я вляпалась во что-то гадкое?
Выходные прошли на ура.
Нет, я вовсе не про свидание со Стасом. Парню пришлось в очередной раз отказать. Во-первых, не горю желанием потакать слухам и испытывать на себе гнев теперь уже бывшей подруги. А во-вторых, нужно было выполнить обещание и помочь Кате испечь торты.
Мы с ней потрудились на славу, испекли Киевский торт, Прагу, Дамский каприз и Сникерс. А пятым стал наш авторский рецепт, который, я уверена, получился не хуже остальных. Катя напрасно считает себя посредственным кондитером, она очень даже талантливая. Не осознаёт этого, потому что очень требовательна к себе, да и к окружающим. Наверное, по этой причине у неё нет друзей.
Но я думаю, что это уже в прошлом, потому что мы с ней нашли общий язык. Оказалось, что Катя не терпит ощущать себя кому-то обязанной, поэтому она долго выспрашивала, чем может отблагодарить меня за помощь. Я сначала отнекивалась, а потом сообразила, что она может вместе со мной иногда оказывать помощь дому престарелых. Вдвоём печь пирожки и посещать старичков веселее.
Мне очень жаль этих бабушек и дедушек, оставшихся один на один со своим одиночеством. Помню, когда моя прабабушка была жива, она часто просила меня прийти к ней и просто поговорить. Я вечно отнекивалась, не до того было: школа, подружки. Но
