Вскинув голову, он посмотрел ей в глаза.
—Я собирался соблазнить тебя, заставить забеременеть, сделать своей невестой.
Какое-то время она сидела оглушенная, потом хмыкнула.
—Очень смешно.
—Да. — Поднявшись из-за стола, он предложил: — Уже почти полдень. Может, забудем о завтраке и сразу перейдем к ланчу?
—Ты будешь готовить для меня? — недоверчиво поинтересовалась она. — Как прежде?
Паоло не винил ее за изумление. С чего бы ей опять не захотеть питаться обычной, дешевой пищей? Он скрипнул зубами. Какая глупость. Тогда он был молод, беден и по уши влюблен. После еды они часами занимались любовью, а затем засыпали в объятиях друг друга.
Теперь у него другие возможности. И, чтобы сделать Изабеллу своей, он все их задействует.
—Нет, готовить я не собираюсь. Я не в настроении открывать банки, а если б и был, мои люди сделали бы это за меня.
—Тогда что ты задумал?
—Поехали...
Частный самолет приземлился в Риме. Спустившись с трапа, Изабелла замерла. Их ждал мотоцикл.
—Это что такое? — возмутилась она.
—Наш транспорт.
Он пытается ее наказать за то, что утром она едва его не отравила? Изабелла машинально пригладила волосы, одернула юбку.
—Не уверена, что могу...
—Можешь. — Паоло взял у слуги ключи. Перекинул ногу через сиденье. — Садись сзади.
Изабелла робко стояла рядом, закусив губу, как пугливая школьница.
—Уж конечно, принцесса, — подколол он, — вы не трусите?
—Конечно, нет. Просто... Ты знаешь, какое движение в Риме? — она нервно хмыкнула. — Я не настаиваю на «роллс-ройсе», но хотелось бы иметь несколько дюймов стали вокруг. Ты не можешь заказать машину? А еще лучше, танк?
—Ты сомневаешься в моем водительском мастерстве?
—Нет, но...
—Тогда залезай. — На сей раз наличие стали чувствовалось в его голосе.
Изабелла поняла, что у нее есть два варианта. Либо признаться, что поездка на мотоцикле ее до смерти пугает, выставить себя трусихой и отказаться ехать. Либо стиснуть зубы, закрыть глаза и сесть сзади Паоло.
Гордость победила. Изабелла перекинула ремень сумочки через голову, подняла юбку чуть ли не до трусиков. И забралась на сиденье.
Он подал ей шлем.
—Надень.
Дважды просить не пришлось. При одной мысли о том, что нет никакой преграды между ней и дорогой, ее начинала бить дрожь. Паоло повернул ручку газа, и они с ревом рванули вперед.
В поездке Изабелла плотно прижималась к нему. Каждый поворот, каждый маневр на дороге лишь ближе вдавливал их тела друг в друга. Через футболку Изабелла нащупывала его плоский мускулистый живот. Ветер трепал короткие черные волосы, донося запах шампуня и еще чего-то мужского и притягательного.
Шлем он не надел. Конечно же. Ничто и никто не могло ему повредить. Даже авария оставит его без единой царапины. Человек типа Паоло и из огня выйдет невредимым.
Он не знает, что такое страх. Крепко обхватив его руками, Изабелла сердито помотала головой. Что с ней? Сначала завидует экономке, теперь Паоло. Ей и самой есть за что благодарить судьбу. Александр в безопасности. Разве этого мало?
Но годы одиночества не прошли даром. Она боялась заводить близких подруг. Доверенные люди сдавали ее светским журналам. Единственными ее настоящими друзьями были Карин и Максим. Оба теперь мертвы. Хотели устроить себе второй медовый месяц, оживить брак...
Изабелла сморгнула слезы.
Но даже когда они были живы, ее дни проходили в выполнении королевских обязанностей и посещении необходимых мероприятий. Редко она покидала дворец с целью развлечься и спала всегда одна. Если не считать коротких сдержанных поцелуев Магнуса несколько недель назад, она никому не позволяла к себе прикоснуться. Всегда чопорная и неприступная на публике, Изабелла честно заслужила прозвище «ледяная принцесса», данное ей папарацци. Целых десять лет она не позволяла себе растаять.
Но под условно безопасным шлемом Паоло, глядя на дорогу, пробегающую в нескольких дюймах от ног, она неожиданно вновь начала ощущать. Храбрость. Свободу. Желание послать к черту последствия...
Паоло резко затормозил, припарковал мотоцикл между «фиатом» и старым «БМВ», повернулся к ней. Обхватив ладонями за талию, поставил ее на дорогу. Руки у него были такими большими, что кончики пальцев, обнимающие талию, почти соприкоснулись.
—Зачем мы здесь? — смущенно спросила Изабелла.
Паоло оглянулся на ресторан и язвительно заметил:
—Возможно, я ошибаюсь, но обычно люди ходят по ресторанам, чтобы поесть. В нашем случае это будет ланч.
Казалось, он не замечал прохожих, глазеющих на них. Как и то, что многие их узнали.
—Мы не можем тут есть, — тихо сказала Изабелла, привычно улыбаясь толпе. — Папарацци явятся через пару минут — если их еще нет.
Паоло пожал плечами.
—Тут готовят лучшее феттучини в мире. Я хочу попробовать.
Во рту у нее пересохло.
—Но все узнают...
—Что именно? Что ты ела пасту? — Его челюсть отвердела. — Или что якшалась с таким, как я?
Изабелла облизала губы. Как все просто. Перспектива взять протянутую руку Паоло и смело зайти в ресторан, пообедать как другие кружила ей голову. Словно она готовилась прыгнуть с высокой скалы.
—Это всего лишь феттучини, Изабелла.
Темные глаза гипнотизировали ее, соблазняя делать то, в чем она себе отказывала последние десять лет. В свободе. Риске. Чувственности.
Ее сотовый начал звонить. Пошарив в сумке, Изабелла вынула телефон и увидела номер матери.
При одной мысли, что скажет мама, если узнает о Паоло, волосы на ее голове зашевелились. Она сунула телефон обратно. И с вызовом положила свою руку на сгиб его локтя.
По липу Паоло растеклась медленная улыбка.
—Спасибо, милая, — нежно произнес он.
Как легко рисковать, пришло ей в голову по дороге в ресторан. Особенно если опираешься на руку Паоло.
Внутри ресторанчик оказался маленьким и уютным. Тут явно ничего не менялось уже лет пятьдесят. К ним подошел официант. Паоло даже не заглянул в меню.
—Мы будем феттучини.
— Нет! — воскликнула Изабелла, отчаянно просматривая меню в поисках чего-нибудь здорового. Есть жирную пишу в условия соглашения не входило. Ее долг быть стройной. Если мама ничего и не скажет, то- уж дизайнеры, поставляющие бесплатно одежду, обязательно станут ворчать. — Может, рыба? — слабо предложила она. — И салат с лимонным соусом?
Официант смотрел на нее с плохо скрытым ужасом.
Паоло был непоколебим.
—Феттучини. Нам обоим, — твердо заявил он и аккуратно вытащил меню у нее из пальцев.
