Позже Пэт пригласила девушку к себе. Хорошенькая медсестра сразу же свернулась клубочком на софе, а Джейн зашла в ванную. Вымыв руки, она вернулась в уютную комнату и подсела к светловолосой хозяйке.
– Симпатичная квартирка. Ты постоянно живешь здесь? А твоя семья – тоже в этом округе?
Пэт встала, сладко потягиваясь.
– Родители живут на Белой реке, и я езжу к ним, когда могу. Еще у меня есть два младших брата. Настоящие бандиты, но я их люблю! Мне здесь тоже нравится – работа интересная, хотя и напряженная. А что ты думаешь о Питере Дэвисе? – неожиданно спросила она.
– О Питере? Ну, я не могла за это время узнать его, но мне показалось, он – хороший парень, – осторожно ответила Джейн.
– Он отличный мужик, и врач хороший, но ужасно легкомысленный, – беззаботно сказала Пэт и тут же задала другой вопрос: – А как тебе Грант Сэксон?
Джейн еще больше насторожилась.
– Его я тоже мало знаю. Мне кажется, он ведет себя слишком по-хозяйски, чересчур уверен в себе…
– Мало знаешь Гранта? А между тем уже служишь у него… и даже делаешь с ним визиты. Он тебе нравится?
Джейн рассмеялась.
– Перестань, Пэт, какие визиты? Одна поездка в Миссию и все. А что касается службы… – она чуть было не выпалила, что сама впервые услышала об этом за обедом, но что-то ее удержало. – Мне нужна работа, а то, что она рядом, почти у моего порога, так удобно! Что же касается моих чувств к нему… не знаю, как тебе и сказать…
– Да, я тебя хорошо понимаю. Все-таки странный он человек. Либо безумно нравится, либо вызывает ненависть. Ходячий парадокс. Его можно любить и отвергать одновременно. Он неуловим. Честное слово, иногда я склоняюсь к тому, что только Мара…
Она замолчала и полезла в нижний ящик шкафа, чтобы достать оттуда несколько бумажных салфеток. Джейн напряженно ждала. Чем же окончатся откровения Пэт? Наконец та выпрямилась, засунула салфетки в карман и небрежно спросила:
– Пошли?
Сердце у Джейн упало. Поколебавшись, она все-таки решилась спросить:
– Пэт, что случилось во время аварии, ну, помнишь, той, с Марой?
Пэт удивленно остановилась у двери.
– Разве ты не знаешь? Мара сидела за рулем. Говорят, она была подвипившей, но я также слышала, будто на самом деле что-то разладилось со сцеплением. Еще идет расследование. Бедный Джон скончался на месте.
– Джон? – Джейн была потрясена до глубины души.
– Ах да, ведь ты не знала его. Он был отличным парнем. Ужасная трагедия… Для Гранта это тяжелый удар, он до сих пор безутешен – ведь они с братом так любили друг друга. Джон на два года старше его, но братья были совершенно неразлучны и жили в полном согласии… пока дело не коснулось Мары. Мне сказали, она возвращается? Насколько я ее знаю, она будет добиваться своего всеми правдами и неправдами. Грант был бы очень недоволен, если бы услышал мои сплетни, но что поделаешь – просто не выношу эту даму, так и знай. Ну пойдем!
Питера вызвали в больницу, и Пэт унеслась вслед за ним, помахав всем на прощание рукой. Дэвид Мюллер проводил Джейн и Гранта до машины.
– Не забудь, Джейн, ты обещала помочь, – крикнул он им вслед.
Джейн промолчала. Она собиралась с духом, чтобы поговорить с Грантом. Но с каждым метром пути ее решимость выплеснуть все, что она думала по поводу его самоуправства, и закатить скандал каким-то странным образом улетучивалась. После сбивчивых объяснений Пэт она чувствовала жалость к хозяину Сэксон Эстейт. Как, должно быть, в душе он страдает от потери любимого брата! Она не имела понятия, где и когда произошла эта трагедия, каким образом Мара оказалась замешанной в ней, но все равно переживала за Гранта Сэксона. Джейн решила больше не совать нос в чужие дела и не пытаться понять хитросплетения его семейной жизни.
А через несколько секунд он снова поразил ее.
– Джейн, мне хотелось бы поблагодарить тебя за то, что ты съездила со мной. Я просто восхищен твоим самообладанием. Спасибо, что не закатила мне скандал при всей честной компании. Я заметил твой гнев. По правде говоря, я и сам удивился собственной наглости. Мне вовсе не хотелось сердить тебя и говорить о работе, как о решенном деле. Честное слово, я собирался все спокойно и заранее обсудить с тобой. Помнишь еще утром упомянул о предстоящем серьезном разговоре? Но когда Дэвид стал жаловаться на нехватку персонала и я увидел по твоему лицу, что ты готова помогать ему, мне просто пришлось заявить, что ты уже занята.
Джейн безмолствовала. Грант снял ногу с акселератора, замедляя ход машины, и повернулся к ней.
– Не сердись, Джейн Уилер. Барт сказал, что ты все равно будешь искать работу по специальности. Живешь рядом, транспортом я тебя обеспечу. Ты мне действительно отчаянно нужна! Ну, Джейн, соглашайся!
Уверенный в себе, независимый Грант Сэксон извинялся и просил о помощи! Она уже была готова капитулировать, но разум напомнил об осторожности.
– Я больше не сержусь, Грант, хотя, признаюсь, у Дэвида мне было крайне досадно – ты вел себя уж слишком по-хозяйски. Но я принимаю твои объяснения. Когда мне приступать к работе?
– Спасибо, Джейн Уилер, ты так хорошо срезаешь острые углы! А когда сможешь?
– Если надо, то пришли за мной завтра. Мне явиться при полном параде?
– Ты просто молодец! В семь тридцать машина будет у твоих дверей. Можешь не упаковываться до макушки – в моем кабинете достаточно чисто.
Он вновь нажал на акселератор. Машина бесшумно рванулась вперед.
Грант проводил Джейн до входной двери и, улыбаясь, еще раз поблагодарил ее за компанию. Прислонившись к закрытой двери, Джейн подождала, пока шум мотора не затихнет вдали, и затем медленно поднялась к себе в комнату, пытаясь разобраться в обуревавших ее смешанных и непонятных чувствах.
Ранним утром Джейн весело вскочила с постели и сразу же побежала в ванную принять душ. Вернувшись в спальню, она распахнула окно, и в комнату радостно ворвалось многоголосое щебетание птиц. Она села на подоконник и с удовольствием вдохнула свежий, чистый сельский воздух.
Девушка потянулась за щеткой, подняла волосы и стала расчесывать длинные шелковистые пряди. Прохладный ветерок овевал еще влажную после душа шею. Сияющее утро и веселые птичьи голоса вселили в нее бодрость и энергию. Она почувствовала себя готовой к новой работе и ко всему тому, что может преподнести ей новый день. Одевшись, Джейн на цыпочках пошла по коридору и тихонько постучалась в комнату матери.
Элизабет сонно приоткрыла глаза, решив, что принесли утренний чай, но, увидев перед собою дочь, сразу же проснулась и с удивлением воззрилась на нее. Джейн выглядела собранной и деловитой, вместо обычной утренней одежды – старых джинсов и рубашки – на ней было изящное платье.
