Тогда, возможно, ему станет ясно, что он — не пуп земли. Кэлехен поймет, что женщины — нечто большее, чем хорошенькие «трофеи», повисшие у него на руке.
И что она полна решимости вывести его на чистую воду!
— Итак, какой самый романтический поступок совершил ради вас мужчина? — С этими словами Кэлехен вошел в лифт и нажал кнопку.
Джесс крепко прижала к себе сумочку, стараясь не смотреть на него. Какой он все-таки красавец!
Но лучше бы ей находиться где-нибудь в другом месте. Кабина слишком маленькая и поднимается так медленно!
Алекс повернулся к ней.
— Я думаю, что это поможет мне в усилиях…
Джесс молча смотрела на него. Что делать?
Меньше всего ей хочется делиться с ним интимными подробностями своей жизни. Она уже была слишком откровенна на яхте, возможно, даже дала ему понять, что он начинает нравиться ей. Ни в коем случае нельзя продолжать это.
Голубые глаза Алекса блеснули, и на губах заиграла легкая призывная улыбка.
Если ей хотелось интимности, она осталась бы на его дурацкой яхте и позволила бы ему очаровывать ее за ленчем.
Джесс смотрела на двери лифта, стараясь не замечать пряного аромата, опьяняюще смешавшегося со специфическим запахом мужского тела.
Она не поддастся слабости. С тех пор как они покинули яхту, обходительность Кэлехена вызывает у нее чувство неловкости, но она не дрогнет и сделает то, что должна сделать, чтобы выполнить работу.
Они возвратились в здание, и Джесс почти физически почувствовала, что удача и успех улыбнутся ей. У нее просто нет уверенности, как далеко она должна зайти, чтобы добиться их. Кэлехен получил все, что у него есть, благодаря своей пронырливости и хитрости. Она не такой человек. У нее есть сердце.
Джесс пожевала нижнюю губу. То, что ее нездоровье взволновало Кэлехена и он проявил тревогу о ее состоянии, возможно, предполагает, что у него тоже есть сердце.
Она не хочет задумываться об этом.
Джесс подняла голову. Гораздо легче было думать о достижении цели, когда она считала его бесчувственным человеком.
— Мистер Кэлехен, я полагаю, что нам лучше сосредоточиться на том, что делаете вы, а не на том, что произвело впечатление на меня, — сухо заявила Джесс, бросив на него быстрый взгляд. Или на том, что не произвело на нее впечатления. Она подавила воспоминания о последнем мужчине, который попытался войти в ее жизнь и разбил ей сердце.
— А разве то, что подействовало на вас, не может оказать такой же эффект на других женщин?
Что сделал мужчина в вашей жизни, чтобы затронуть ваше сердце?
— Мужчина в моей жизни? — переспросила Джесс, нахмурившись. О чем это он?
— Ну да, тот, с которым вы говорили по телефону в машине, — пояснил Кэлехен. Он потер подбородок и прищурился. — Наверное, ему пришлось сделать что-то весьма впечатляющее, чтобы завоевать вас. Ведь вы красивая женщина.
Джесс бросила на него подозрительный взгляд.
От слов Алекса ее бросило в жар.
Комплименты от этого человека? Ни за что, Она должна в корне пресечь это.
— Приберегите лесть для тех, кому она нужна.
Алекс поджал губы, чтобы сдержать улыбку.
— Я уверен, что, хотя какие-то бесчувственные идиоты причинили вам в прошлом боль…
Сердце глухо забилось в груди Джесс, и кровь отхлынула от лица. Неужели он поручил кому-то разведать о ее прошлом и теперь знает, как поступил с ней Дин? Знает, чья она дочь, и просто играет с ней?
— Откуда вам это известно?
Алекс пожал плечами.
— Вы же член организации «Женщины против бабников», не так ли? Разумно предположить, что у вас был неприятный опыт.
Джесс не смогла подавить вздох облегчения, поняв, что он ничего не знает.
— Но вы не можете остаться равнодушной, когда мужчина говорит вам, как невероятно красивы ваши изумрудно-зеленые глаза, как ваши полные губы молят о поцелуе…
Джесс сжала пальцы в кулаки и посмотрела на двери. По спине пробежал озноб, когда она представила, как прижимается к Алексу, а его чувственные губы приникают к ее губам.
Она нервно сглотнула слюну, пытаясь избавиться от дурацких мыслей.
— Уверяю вас, они не молят о поцелуе.
— Позволю себе усомниться.
Джесс бросило в краску. Неужели он находит ее такой привлекательной, что едва может держать себя в руках?
— Вы так отчаянно нуждаетесь во внимании, как можно холоднее сказала она, — что должны очаровывать каждую женщину в пределах досягаемости?
Алекс скрестил руки на груди и улыбнулся.
— Вовсе нет. Я просто пытаюсь применить на практике ваши советы.
Джесс открыла рот, с трудом удерживаясь от проклятий. Какая наглость! Неужели ему мало, что она должна выносить его весь день? Не говоря уже о том, что он поддразнивает ее своими ухаживаниями?
— Тогда не делайте этого. Я ведь пытаюсь заставить вас не прибегать к бессмысленной лести.
— Хорошо. — Двери открылись, и Кэлехен вышел из кабины. — Но вы уверены, что ваши губы не молят о поцелуе? — не удержался он и, не дожидаясь ответа, зашагал вперед.
Джесс последовала за ним, через силу заставляя себя переступать ногами. Кровь у нее горела, пальцы были сжаты в кулаки, зубы стиснуты.
В Кэлехене нет ничего человеческого. Это демон, посланный терзать ее, но, слава богу, ей не нужно быть ангелом.
Это война.
Лукас ждал Алекса в офисе. Выражение его лица красноречиво говорило о том, что его друг отнюдь не повеселился так, как он.
— Что случилось?
Лукас многозначительно посмотрел через плечо Алекса.
Подойдя к столу, Алекс повернулся и проследил за взглядом друга. В дверях стояла самая интригующая женщина на планете — и чертовски заманчивая цель.
Господи, какой у нее темперамент! Ему бы только найти ключик к этой непостижимой душе, и тогда он растопит лед и заставит ее искать любовь, какой она заслуживает.
— Джесс, я уверен, что вы хотели бы выпить кофе, — спокойно предложил он, пытаясь скрыть волнение, которое вызывали в нем ее уверенность, красота и мерцающие зеленые глаза. — Кухня дальше по коридору — третья дверь слева.
Она не сдвинулась с места, переводя взгляд с Лукаса на него и не выказывая никакого желания уйти.
Алекс недоуменно потер подбородок. Что происходит в голове у этой женщины? Иногда он готов поклясться, что Джесс ничего не имеет против него. Но стоит ему подумать об этом, как на него обрушивается ее гнев…
— Если вы заблудитесь, обратитесь к мисси Сэмюэлс. Она поможет вам. Я задержусь всего на несколько минут, чтобы разобраться здесь с делами, а затем мы сможем вновь серьезно разбираться с моей особой.
Полные губы Джесс искривились в принужденной улыбке.
