он.
Дана замолкла. Сейчас Алекс выглядел таким спокойным, таким домашним, словно она сумела приручить дикого волка, и Дана всем сердцем желала, чтобы рядом с ней он оставался таким всегда.
– Ладно, – пробормотала она и уставилась в тарелку, ковыряясь в ней вилкой и ножом.
– Дана, – тихо позвал Хард.
И снова по имени…
– Я не вру тебе. Чтобы о чем-то узнать нужно только спросить.
– Что ты думаешь обо мне? Что я взбалмошная? Сумасшедшая? Безбашенная? Глупая? Какая я в твоих глазах? Я ничего о тебе не знаю. Ты любишь черно-белые фильмы? Тебе нравится Рим? Почему ты никогда не пьешь чай?
Он удивленно вскинул брови, а затем, вдумчиво начал отвечать:
– Я думаю, что ты восхитительна и прекрасна. Я люблю старые фильмы и мне нравится Италия. А еще я люблю гулять по пустому городу. Мне нравится дождь и снегопады, я не люблю жару – предпочитаю холод и горящие камины. Я не пью чай, потому, что он мне не нравится, но в нашей семье всегда так было принято, и я не стал вбивать клин в традиции. Привычка, вот и все, – улыбнулся он, нежно глядя на нее.
– Но ведь сейчас ты часть другой семьи, – неуверенно произнесла Дана. – В ней только ты и я, почему бы не создать свои традиции? Новые?
Алекс цыкнул, покачал головой и резко встал:
– Одевайся, мы скоро уезжаем.
«Она сказала что-то не то?»
Дана появилась перед ним в фиолетовом длинном платье, которое позволяло любоваться прекрасной полностью открытой спиной и оголенными плечами. Волосы были убраны на затылке и скреплены красивой жемчужной заколкой, а на ногах босоножки на тонком высоком каблуке, что подчеркнули длину ровных ног.
– Ну как?
– Как всегда, – улыбнулся он, – ты невероятна красива.
Вечер был открытый, и папарацци, самым естественным образом, были повсюду, начиная от входа в зал и заканчивая коридором, ведущим в туалет. Она застыла, увидев орду журналистов. А Александр покрепче обхватил рукой ее талию и повел вперед.
– Ничего не бойся. Я никому не позволю обидеть тебя, – прошептал он ей на ухо.
Толпа, увидев их, тут же кинулась с вопросами, но приехавшую чету спасли ограждения и охрана, а потому Харды вошли внутрь роскошного отеля без происшествий.
Золоченые стены и натертый паркет, дорогие тяжелые тюли и изящные столики для гостей; музыканты, играли неторопливые мелодии – все здесь пахло бизнесом и богатством.
Алекс не отходил от нее ни на секунду, и журналисты держались поодаль, но вот приехала китайская делегация, и он поцеловал ее в щеку:
– Я ненадолго.
Она кивнула и вдохнула. Соберись, Дана! Ты девочка сильная и какие-то журналисты тебя не сломают!
– Миссис Хард.
«Как же быстро, – подумалось ей. – Только стоило волку отойти, как шакалы набежали».
– Да?
– Рон Донамган, журнал Фарс. Можно задать вам несколько вопросов?
Она так хотела, чтобы он ушел. Хотела закричать, что они ее достали, хотела завопить на весь зал, что устала от них, но взглянув на мужа, который снова был тем самым приветливым джентльменом грустно улыбнулась. Он всего лишь играет свою роль на людях, также, как и она всегда делала это в Сиднее. Натягивала вымученную с детства улыбку. Но дома, наедине с ним, она может не притворяться. И он, – улыбнулась Дана, – не притворяется.
– Миссис Хард?
На него обратились ее медовые глаза:
– Конечно, что вы хотели узнать?
– Ваш муж часто вас бьет?
– Никогда.
– А как же тот случай в кафе?
– Это была пощечина, которую я заслужила.
– Что вы сделали?
– Я неправильно его поняла. Александр, как истинный мужчина не терпит, когда женщина пытается им манипулировать, я была неправа. Зная, как доверительно он ко мне относится, я все же позволила себе оскорбить его самого и его семью.
Рон разочарованно смолчал.
– Вы сейчас пытаетесь его защитить? Он заставил вас это сказать? Вы его боитесь?
– Александр Хард достойный человек. И если его и нужно бояться, то только как бизнесмена и только конкурентам. Однако, точно не мне. Я счастлива, что он мой муж, – ее взгляд был обращен на широкую спину этого мужчины.
– А как же Амато Вурани?
– Это был лишь невинный флирт, который мистер Вурани понял явно неверно. Не знаю кто и что вам сказал, но для меня существует лишь один мужчина и это Алекс. И знаете, он начал заниматься издательствами, возможно если чья- то статья ему понравится, он купит одну из газет. Хотите принадлежать к Хард компани? Я могу попросить его, – она говорила это с таким милым лицом, что в глубине души сама себя похвалила за сдержанность. Сегодня она не испортит его вечер. Она вообще больше ничего не будет портить. Этот мужчина заслужил от нее только благодарность и уважение.
Александр на секунду обернулся, почувствовал ее взгляд и вопросительно кивнул, Дана улыбнулась в ответ, а китайцы снова отвлекли мужа. К ней же направлялся очередной искатель сенсации.
«Алекс, спаси меня!» – мысленно закричала Дана и опешила.
– Милая, – приглашая присоединиться к его беседе, он протянул ей свою руку, и она стала для нее мостом над пропастью. Дана счастливо улыбнулась и поспешила к своему мужу. Через весь зал, наполненный людьми, она шла только к нему, к мужчине, в котором сейчас так бесконечно нуждалась. И когда его сильная рука сжала ее ладонь, все перестало пугать, и страхи остались позади. Сердце успокоилось, и Дана прильнула к нему.
– Не оставляй меня так надолго, – прошептала девушка, а Алекс посмотрел на нее так, будто у него от сердца кусок оторвали. Но сквозь этот болезненный взгляд продолжала сиять его галантная улыбка. Однако Дана видела не ее, только тоску, что спряталась в серых туманных глазах.
– Господа, это моя жена – Дана Хард.
Они все познакомились, немного выпили и поговорили, а затем Алекс сослался на ее усталость и увез их домой. Как только они пересекли порог, он стянул с себя галстук, посмотрел на нее и насмешливо ухмыльнулся:
– Сегодня я увижу тебя на коленях?
– Алекс! – Дана зло шикнула на него. – Я не буду такого делать! Мне не нравится подобное!
– Именно со мной?
– Вообще!
– Тогда ладно, – он притянул ее лицо к себе рукой и грубо впился в горячие губы.
– Хочу тебя, – Хард резко повернул Дану к себе спиной и, целуя тонкие покатые плечи, расстегнул крючки на платье. То рухнуло на пол, оставив девушку в кружевном черном белье. Алекс прошелся по кругу, не отрывая взгляда от тела своей жены, и снова остановился позади. – А как ты относишься к такой позе? – прижался он своим напряженным твердым членом к ее попке.
– Ты ведь не…
Он засмеялся и стянул с нее трусики. Дана не могла сопротивляться, зная какое удовольствие ее ждет, она хотела этого мужчину, все женское естество жаждало его прикосновений. Однако сегодня Александр не торопился. Его рука пробежалась от плеч до бедер и остановилась между ее ног. Дана дернулась на месте, а он засмеялся.
– Да брось, пташка,
