— Дэн?
Он нахмурился.
— Да?
Джесс показалось, что у нее все внутри оборвалось.
— Вы меня не узнали?
— А мы знакомы? — Его голос был холодным. Джесс запнулась.
— Кажется, нет.
— Папа!
Девочка потянула его за руку. Джесс заметила, что обручального кольца у Дэна нет, но теперь она точно знала, что ребенок его. Где же миссис Макадаме? Вероятно, на работе.
— Подожди чуть-чуть. — Дэн снова повернулся к Джесси. — Извините, — сказал он, но в голосе его совсем не было сожаления.
Джесс отступила назад, и Дэн вместе с девочкой вышли из зала. Джесс вернулась к своему столику за сумочкой. Ей захотелось запереться в номере и накрыться с головой одеялом, чтобы никто не слышал, как она плачет.
Четыре года назад Дэн Макадаме дал ей почувствовать себя любимой. Он внимательно слушал ее песни, ухаживал за ней всю долгую непогожую ночь. Он заставил Джесс почувствовать, что ее музыка нужна кому-то. А потом забыл о ней.
— Грейс, у нас зарегистрирована Джесси Картер?
— Ну да. Номер 315.
Выругавшись про себя, Дэн взял регистрационную книгу. Размашистая подпись Джесси красовалась на третьей строчке сверху.
— По-моему, она популярная певица, — добавила Грейс. — Ее лицо показалось мне знакомым. Должно быть, я видела его на обложке компакт-диска, который есть у Бесс.
Дэн вернул ей регистрационную книгу. Да, на обложках всех альбомов Джесси есть ее фотографии. Уж он-то знает: на полке у него в комнате лежат все четыре.
— Подумать только, к нам в Голд-Сити приехала знаменитость! Как ты думаешь, какие у нее тут дела?
Дэну тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.
— Откуда мне знать, Грейс. Возможно, она просто путешествует, только и всего.
— Наверное, ты прав. Ты уже уложил Анну спать?
Он кивнул. Грейс повернулась к экрану компьютера.
— Я почти закончила отчет за сентябрь. Дэн постучал карандашом по столику, оглядывая пустой коридор.
— Я, пожалуй, пойду. Если что, пусть Джефф сообщит мне.
— Хорошо. Он еще у себя, но я предупрежу его, когда буду уходить.
Дэн не слышал ее слов. Поднявшись на третий этаж, он заглянул в комнату к Анне, затем прошел на половину для гостей. Дверь номера 315 приоткрылась, и Дэн увидел светлые волосы и черную футболку.
Распахнув дверь, он шагнул внутрь.
— Что ты здесь делаешь, Джесси? Девушка изумленно посмотрела на него.
— Ты вспомнил?
— Да.
Она осталась такой же, только похудела. Очень похудела, отметил Дэн, когда Джесс отступила назад, поднимая со смятой кровати халат. Под глазами у нее появились темные круги. Дэн отмахнулся от беспокойных мыслей. Какое ему дело до здоровья Джесси Картер?
Накинув на плечи халат, девушка указала на стул.
— Присаживайся, шериф.
— Как ты меня нашла?
Джесс устроилась на краешке кровати, кутаясь в халат.
— Это произошло совершенно случайно. Я решила отдохнуть — и вот заехала сюда. Никак не ожидала встретить тебя в гостинице.
Дэн не поверил ей.
— Эта гостиница принадлежит мне. Она подняла брови.
— Ты сделал неплохую карьеру.
— Многое изменилось за эти четыре года.
— Я уже увидела. Ты снова женился, у тебя есть дочь. Поздравляю.
— Благодарю. — Он скрестил руки на груди. — А что делает в Голд-Сити популярная певица?
— Я устроила себе каникулы. А почему ты сделал вид, что не узнал меня?
— Не был уверен. До тех пор, пока не сверился с регистрационной книгой, солгал Дэн. Он не хотел признаваться, что эта встреча настолько потрясла его, что он просто не нашелся, что сказать. Он не хотел открывать Джесс, кто такая Анна. — Как получилось, что ты выбрала Голд-Сити?
— Совершенно случайно. Ты не можешь сесть? У меня такое ощущение, что меня допрашивают.
Дэн сел.
— Я уже давно хотела вернуться в Колорадо, — уже спокойнее продолжала Джесс. — Мне все время хотелось узнать, что сталось с девочкой, с тобой. Ее мать нашли?
— Женщину, которую ты подвозила? Нет.
— А что произошло с Джейн? Дэн постарался говорить совершенно спокойно.
— Ее поместили в детский дом, а потом ее удочерили.
Джесси улыбнулась.
— Слава Богу. Я рада, что все так сложилось. Я так часто вспоминала о ней. Дэн поспешил переменить тему:
— А тебе, похоже, удалось покорить Нашвилл. Ты теперь звезда.
— Очень небольшая, — поправила она. Дэн старался не смотреть на Джесс, такую соблазнительную, с шелковистыми распущенными волосами. Он твердил себе, что его совсем не волнует то, что случилось четыре года назад.
— А ты… слышал мои песни? — Она смутилась от собственного вопроса.
— Да. Я всегда считал, что ты очень… талантлива. Твои альбомы доказывают это.
— Спасибо.
Они смотрели друг на друга, и залившиеся краской щеки Джесс говорили Дэну, что она помнит ту ночь так же, как помнит ее он.
Дэн встал, спеша уйти, чтобы не сделать какой-нибудь глупости, например не обнять ее.
— Надолго ты к нам?
Джесс тоже поднялась с места.
— Не знаю. Возможно, уеду завтра утром. Дэн кивнул:
— Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь время. — Он открыл дверь, затем обернулся к женщине, четыре года назад пленившей его. — Я рад, что у тебя получилось все так, как ты хотела, Джесс.
— И я тоже.
Не попрощавшись, Дэн вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он услышал, как Джесс повернула ключ в замке, и поспешил к себе. Но беспокойство долго не отпускало его. Тайна неизвестной попутчицы Джесс так и не была раскрыта; за прошедшие годы Дэн пришел к мысли, что Джесс, возможно, настоящая мать девочки и в ее честолюбивых планах не было места для ребенка.
Неужели она вернулась, чтобы потребовать свою дочку назад? Остается только молиться, чтобы Джесс уехала завтра же утром, не увидевшись с Анной. Свободно вздохнуть он сможет лишь тогда, когда Джесси Картер снова покинет его.
Навсегда.
— Налить вам еще кофе, мисс? Джесс пододвинула чашку.
— Спасибо.
Официантка двинулась вдоль стойки, разливая в чашки кофе. Несмотря на утренний час, в буфете было много народа, но Джесс чувствовала себя уютно среди привычного гомона. Ресторан в гостинице подходил для ужина, но для стопки блинов и ветчины это несколько официально.
К тому же приятнее находиться у стойки, окруженной людьми, чем в одиночестве сидеть за столиком. Джесси пообещала себе перед отъездом пройти по Главной улице Голд-Сити.
Сидящий рядом пожилой мужчина тронул ее за плечо.
— Будьте любезны, передайте мне сливки.
— С удовольствием. — Она пододвинула металлическую вазочку.
