Он нажал кнопку на селекторе, и секунду спустя в офисе возникла очаровательная блондинка. Она выслушала все указания шефа, посюсюкала с собачкой и увела ее на тонком кожаном поводке.
— Это которая? Четвертая? — усмехнулся Жюль, когда двери за секретаршей затворились.
— Третья, — уточнила Мари. — Четвертый — кот.
— Так что же все-таки случилось? — Жюль начал терять терпение. — Теперь Одри планирует подобрать бездомного бегемота?
— Ах, если бы дело было в этом, — вздохнула Мари. — Сейчас, мсье Фермэ, я вам обо всем расскажу.
Она сделала большой глоток кофе, принесенного секретаршей незадолго до этого.
— Я так понимаю, у нее проблемы с учебой, — решил помочь женщине Жюльен. — У нее и раньше были такие трудности… Она, конечно, прогуливает и учится хуже всех.
— Да нет, в учебе она делает успехи. Я знакома с Лоли Вернэ, которая служит у мадам Тати, преподавательницы, и она слышала, как мадам Тати рассказывала мсье Дювону, что наша Одри — ее лучшая ученица и гордость факультета, и что ее работы скоро отправят на какую-то важную выставку…
— Так в чем же проблема? — Жюль совсем был сбит с толку.
Оказалось, в новых знакомых Одри.
— Это банда преступников, по которым рыдает тюрьма. Пьяницы и дебоширы! Они все время тянут из нее деньги! — возмущалась Мари. — Закатывают вечеринки, а платит за все Одри. А этот ужасный Бюван… Он как-то раз въехал на своей машине из сада в окно, разбил стекло, помял розовые кусты и даже не предложил компенсировать ущерб! И он так смотрит на нее, так смотрит… Как кот на мышь! Глядишь, — ам! — и сожрет… Она проводит с ним чересчур много времени, и я боюсь, что их отношения зашли слишком далеко.
— У вас есть основания полагать, что… — нахмурился Жюль.
— Сегодня она не пришла домой ночевать, приехала только утром. И я не знаю, где она была — на все вопросы Одри пожимает плечами и отвечает, что уже взрослая! — Мари покачала головой. — А ведь она такая доверчивая! Думает, что эти сорванцы ее любят. А объяви им, что у нее не осталось ни гроша, останется ли хоть кто-то рядом?
— А где она сейчас? — Жюль еще не знал, что скажет своей подопечной, но ему не терпелось увидеться с ней и сказать все, что думает по этому поводу.
— Опять уехала куда-то. И боюсь, что с Бюваном. Говорят, он всем девушкам предлагает покатать их на машине, а потом… Сначала бы водить научился, пьяница малолетний! Простите, мсье Фермэ… — Мари почувствовала, что начинает заводиться.
Секретарша привела довольную, виляющую хвостом карманную собачку, которая тут же запрыгнула на колени к мадам Лезадо.
— Ничего, Мари, не переживайте, я все улажу. — Жюль поднял трубку телефона и начал набирать номер своего заместителя. — Сейчас поедем. Надеюсь, что сегодня Одри не будет бродить до полуночи. Иначе она застанет вместо меня разъяренного дракона.
Жюль так гнал машину, что, казалось, с минуты на минуту колеса оторвутся от земли, «рено» выпустит крылья и поднимется в воздух. Мари, сидящая рядом с Жюлем на пассажирском сиденье, в ужасе вжималась в спинку кресла, обеими руками обняв сумку с собачкой.
Припарковав машину у дома Одри, Жюльен буквально побежал к дому по гравиевой дорожке. Но юной хозяйки не было дома, и ему ничего не оставалось, кроме как сесть и постараться успокоиться.
Мари проводила его в гостиную и принесла кофе. Что ж, во всем есть свои плюсы — можно снять пиджак, расстегнуть пару пуговиц на легкой летней рубашке и немного расслабиться, отдохнуть от рабочей суеты. Сидя на мягком диване, Жюль мог любоваться садом через громадные окна размером от пола до потолка, изящно драпированные воздушными кремовыми шторами. Да, учеба на дизайнерском факультете пошла Одри на пользу: девушка сама подготовила проект интерьера, когда здесь делали ремонт.
Зато, выходит, не на пользу ей пошли новые знакомства. Ну попадись ему сейчас эти негодяи, которые только и ждут, как запудрить мозги Одри и откусить лакомый кусочек от ее банковского счета!
В этот момент со стороны ворот раздался сердитый голос Одри, которая ссорилась со своим попутчиком. Эти звуки почти перекрывались истошным собачьим лаем в три голоса: колли, левретка и бульдог встали на защиту хозяйки. Жюль вскочил и решительным шагом направился к выходу.
Одри была прекрасна в гневе. Длинные каштановые волосы разметались по плечам, нежные щеки горели, зеленые глаза сверкали, высокая грудь под тонкой тканью платья вздымалась, словно девушку душила ярость.
— Оставь меня в покое! — повторяла она своему спутнику — смазливому юноше, который хватал ее за руки и пытался удержать, невзирая на то, что собаки чуть не задыхались от лая.
— Эй, ты! Тебе же ясно сказано: оставь ее в покое! — свирепея, произнес Жюльен и спустился с крыльца навстречу ссорящейся парочке.
— А это что, твой новый воздыхатель? — тонким голоском воскликнул Антуан Бюван, знакомый Одри, о котором в таких нелестных выражениях отзывалась Мари.
— Не твое дело, — прошипела Одри и выдернула руку из потных пальцев Антуана. — Мотай отсюда, пока Жюль тебе не задал!
Юный Бюван оценил крепость бицепсов Жюля, почти не прикрытых короткими рукавами летней рубахи, и предпочел ретироваться. Одри вздохнула с облегчением.
Если бы жизнь с тетей Хелен и Бертой Ведженс не отбила у Одри способность откровенничать со взрослыми, она могла бы объяснить Мари, что та о ней слишком плохо думает. Сегодня Одри провела ночь у Брижитт, приятельницы по университету. Девушки так заболтались, что Одри забыла в гостях свою сумочку. Она спохватилась и решила вернуться, а у калитки ей встретился Антуан.
Этот молодой человек имел внешность киногероя, но не мог похвастаться хотя бы минимальной порядочностью. Одри отнюдь не была такой доверчивой, как считала мадам Лезадо. Она прекрасно понимала, что юный Бюван хочет, во-первых, пополнить ее именем список своих побед, а во-вторых, слегка поправить свое материальное положение за ее счет. Ведь она ничего не жалела для друзей и часто платила за выпивку и еду или водила всех на модный фильм.
Антуан или, как его звали друзья, Тутти, был ей неприятен, но он всегда появлялся в той же компании, что и она. Оставалось не принимать его всерьез. Одри не раз объясняла молодому нахалу, что он напрасно теряет время в попытках ее соблазнить, и ей стало казаться, что он понял всю тщетность своих поползновений. И зачем она согласилась на его предложение подвезти ее до дома?
Тутти всю дорогу расточал банальные комплименты, приторные, как вязкий сироп, а на обратном пути остановился в безлюдном тупичке и предпринял грубую попытку овладеть ею.
