на вид было около пятидесяти лет.
– Извините мужа, Ольга, он не умеет вести себя с гостями. Простой человек, премудростям любезного общения не обучен… – сказала Нина Валентиновна, когда смотритель скрылся из виду.
– Я и не думала обижаться! И если вам нетрудно обращайтесь ко мне на «ты», пожалуйста.
– Хорошо, как скажешь. А ты зови меня тётя Нина, так будет привычнее. Чем планируешь заняться, пока Максим в отъезде?
– Не знаю, но мешать я бы не хотела. Я понимаю, что у вас дел хватает…
– Что ты, Оля! Ты не помешаешь, – перебила тётя Нина. – Друзья Максима – наши друзья. Хочешь помочь немного?
– Да, с удовольствием, – я обрадовалась предложению.
– Нужно собрать клубнику. Обед я уже приготовила, осталось сделать десерт, – она улыбнулась и жестом показала, в какую сторону идти.
За домом был разбит небольшой огород: два парника, несколько грядок и участок, засаженный клубникой и садовой земляникой, в отдалении росли кусты смородины, яблони и вишни. Тётя Нина взяла две корзинки, одну протянула мне. Во время сбора урожая она рассказывала о хозяйстве. Так я узнала, чем они с мужем обеспечивают себя сами, а что покупают в ближайшей деревне. Нина Валентиновна поведала, что за порядком в коттеджном посёлке следит Егор Михайлович. Туристы приезжали редко, поэтому хлопот с ними немного. А если собиралась большая компания, то смотритель привлекал к работе деревенских парней.
Мы быстро собрали ягоды и устроились отдыхать на скамеечке рядом с домом в полутени от дуба.
– Тётя Нина, расскажите, как вы здесь оказались? – спросила я после очередной паузы в разговоре.
– У меня есть сын – Миша. Они с Максимом учились в одной группе в институте и подружились. Максим часто бывал у нас в гостях, мы с Егором всегда относились к нему как ко второму сыну, которого нам хотелось иметь, но бог не дал… Егор в то время работал на заводе. Но завод обанкротился, и всех уволили. Я вела начальные классы. На школьную зарплату семью не потянешь… Когда Максим узнал о наших трудностях, он сразу Мишку к отцу работать пристроил, а нам предложил осваивать берег озера. Вот так здесь и оказались. Строили посёлок вместе с Максимом и Виолеттой. Теперь домики туристам сдаём, да приглядываем за порядком. Живём на то, что с приезжего народу соберём. Максим ни копейки не забирает. Сразу сказал: всё, что мы тут заработаем – наше. Да и сын хорошо пристроен оказался. Он парень «с головой», сейчас финансовым директором работает. Так что, мы Максиму многим обязаны и до конца дней будем помнить его доброту, – Нина Валентиновна смотрела сквозь меня, рассказывая о прошлом.
Я не спешила перебивать воспоминания. Её слова дополнили образ Максима, который успел сложиться в моей голове. Мной овладело странное чувство: знаю человека только два дня, а уже готова на всё ради него. Готова даже отдать жизнь, если понадобится. Наверное, это и называется любовью. А я думала, что такая любовь встречается только в сказках и фильмах…
– Тётя Нина, а Вам не хочется вернуться в город? – спросила я, вспомнив, что нахожусь не одна, а молчание затянулось.
– Поначалу хотелось. Но мы так привыкли к жизни здесь, что теперь никуда не уедем. Да и дел у нас всегда много, особенно когда приезжают туристы. И Мишка старается часто навещать нас.
Мы очистили клубнику, и Нина Валентиновна предложила пообедать на летней кухне. Внутри было чисто, светло и просторно, несмотря на обилие разных полочек, шкафчиков, двухкамерного холодильника, плиты, посудомоечной машины и двух столов. На обед тётя Нина приготовила грибной суп, жареные овощи и тушёную говядину. Пообедав, я помогла убрать со стола. Нина Валентиновна заварила травяной чай, пить который мы пошли на веранду, пристроенную к кухне.
– Ольга, могу я задать тебе нескромный вопрос? – потупив взгляд, произнесла тётя Нина.
– Конечно, – озадаченно ответила я.
– Расскажи, пожалуйста, как вы познакомились с Максимом? Если не хочешь – не отвечай, это не моё дело… – она всё ещё смотрела в пол, смущённая собственным любопытством.
– В этом нет тайны. Мы с друзьями приехали отдохнуть в коттеджный посёлок, а Максим случайно оказался в нашей компании. Вот и вся история. Сначала я внимания на него не обращала, а теперь не могу представить жизнь без Максима… – я осеклась и мысленно отругала себя за то, что не держу язык за зубами.
Но тётя Нина сделал вид, что не заметила последней фразы.
– Знаешь, почему я тебе задала этот вопрос? – спросила она. И сама ответила. – Дело в том, что Максим всегда приезжал один или с Виолой. Даже если его друзья останавливались в гостевой зоне, он никогда нас ни с кем не знакомил и никого не приводил в свой дом. Поэтому мы с Егором сегодня удивились встрече с тобой.
Откровение за откровение. От растерянности я не знала, что ответить.
– Оля, только не подумай, что мы тебе не рады. Ты милая и добрая девушка, – Нина Валентиновна по-своему истолковала замешательство.
– Что вы, мне такие мысли в голову не приходили. И спасибо за комплимент, – я улыбнулась, обрадованная тем, что разговор пошёл в другом направлении.
Мы разговаривали, пока Нина Валентиновна не собралась идти помогать супругу. Я вернулась к дому Максима, пошла на террасу и села в тени, повернувшись лицом к озеру. Удивительно, как мало прошло времени, а всё вокруг стало родным и близким. Такое ощущение, что я с детства знала это место, дружила с тётей Ниной и любила Максима. Подумав об этом, я окончательно поняла, что люблю его всем сердцем, безоговорочно и бесповоротно. Всё, что было до него, не имело значения. Я наконец-то почувствовала себя целой. Все части души соединились. Меня переполнял детский восторг. Как в сказке…
Я закрыла глаза, и перед мысленным взором появилось лицо Максима: его карие глаза с золотыми прожилками, высокие скулы, тонкий, с небольшой горбинкой нос, упрямый подбородок и нежные, мягкие губы. В памяти всплыл пляж дикой бухты, освещённый луной…
Вдруг сильные руки обняли меня за плечи и родной голос прошептал на ухо: «Здравствуй, любимая! Не успела соскучиться?». Ноги сами подняли меня с кресла, я положила руки ему на плечи, посмотрела прямо в глубину тёмных глаз и увидела в них отблеск своих мыслей. На вопрос Максима решила ответить поцелуем.
– Осторожнее, а то все мои планы на вечер сведутся к тому, чтобы не отпускать тебя из объятий.
– А я и не возражаю, – лукаво улыбнулась я Максиму.
– Прошло всего несколько часов, а без тебя они показались унылой вечностью…
