Крком.
Мы подъехали к «Роса Негра», ресторану находящемуся на прибрежной косе. Это удивительное место. Помимо здания ресторана, столики расположены на деревянных пирсах, омываемых волнами воркующего моря. Изысканная кухня и безупречный сервис сочетается с потрясающим пейзажем. Именно здесь на дощатом настиле, под шум прибоя, Колин Райс в нежно-голубой рубашке и серых зауженных брюках от Барберри, сидел за столом с тремя китайскими инвесторами, и почему меня это не удивляет, у него какая-то нездоровая любовь к Китаю, широко улыбался, временами поглаживая свой идеально выбритый подбородок. Ни галстука, ни пиджака, ни бороды, им на смену пришла гладкая кожа, смеющиеся глаза и ослепительная улыбка. Может этому задаваке надо почаще выбираться в Южные широты? Морской теплый воздух на него положительно влияет!
Мое легкое бледно-аметистовое платье из невесомого батиста, идеально подходило и Карибскому пейзажу и к туалету Райса. Я мельком заметила, как Наталья поджала свои бордовые губы, отметив, что лишь она выглядит строго на этом обеде, в своем безупречном наряде. Даже китайцы были облачены в цветастые рубашки, пусть и дорогого покроя.
Внутри меня зловредный гном отплясывал тарантеллу, празднуя победу, над ледяной королевой. Хотя я должна быть ей благодарна, это она выбрала мне наряд, видимо понадеявшись, что платье пусть и брендовое, но в стили гавайских вечеров, выставит меня в глазах бизнесменов провинциалкой. Как говориться: не рой яму другому, иначе сам в нее угодишь!
Когда мы подошли к столу в сопровождении услужливого администратора, четверо мужчин поднялись, приветствуя нас на английском. Райс кинул на меня мимолетный взгляд, в котором промелькнуло, как мне показалось, беспокойство. Возможно, я зря радовалась победе. Что-то ему во мне не понравилось. Но он не высказал свои претензии вслух, а лишь заботливо выдвинул стул из-за стола, приглашая меня сесть рядом с ним.
Несмотря на усталость, мучительную ночь и недосып, я почувствовала, как по моему телу прошла знакомая дрожь. Да что, черт возьми, со мной происходит? Я уже при одном взгляде на него, готова раздеться и лечь на стол! Нет, так не может продолжаться, Стана! Возьми себя в руки, глупая похотливая дамочка!
Арктическая леди села рядом с Колином по другую сторону. От меня не ускользнул ее неприметный жест: пальцы Натальи едва коснулись кисти Райса, словно приветствуя его. Даю руку на отсечение – она с ним спит!
Я почувствовала, как волна обиды подступает к горлу, а маленький дворф внутри меня, готов откупорить бочонок мексиканского вина и напиться в хлам. Я настоящая дура, если могла представить даже на секунду, что могу интересовать такого мужчину! Ужин в Нью-Йорке это лишь случайное стечение обстоятельств! Я сделала глубокий вздох и опустилась на стул. Только работа, только проект, никаких любовных интриг, переживаний и прочь – Колина Райса, как единственного кандидата, способного спасти меня от одиночества!
Загорелый мужчина за соседним столиком подмигнул мне. Изначально я подумала – померещилось, но когда за наш столик принесли бутылку шампанского, которое мы не заказывали, а официант вручил мне записку, я осознала, что все же, в этом огромном мире, я еще могу понравиться симпатичным парням.
Китайцы, которые оказались японцами, одобрительно захихикали, Наталья презрительно фыркнула и заказала себе маргариту, а Райс выжидающе посмотрел на меня, словно желал знать, как я поступлю. Ну, нет, в этот раз, я не стану играть в священника и прихожанку!
Я не стала писать ответ на записку, где мужчина, по имени Эрнесто Вега, приглашал вечером поужинать. Я поступила умнее, прошептав официанту ответ, тем самым не удовлетворив любопытство Райса, настроение которого заметно ухудшилось.
К счастью, он не стал меня мучать расспросами при всех, и возможно, не стал бы этого делать, если мы бы остались наедине.
Официант принес ароматный суп «Панчита де Пескадо», яркие салат «Каталана» и «Азул», несколько мясных блюд и кулинарные лакомства из морепродуктов, Колин Райс лично подобрал меню. Кто бы сомневался, он же на полставки шеф-повар, да и наверняка, в этом ресторане не впервые. Напитки к великой моей радости, каждый за столом выбирал по своему вкусу. Я предпочла отведать шампанское, что мне так любезно преподнес в дар Эрнесто, который все еще сидел за столом, пил кофе и ослепительно мне улыбался, словно я не была в окружении болтающих без умолку японцев, надменной и грациозной Натальи и Райса, который почему-то, решил напрочь игнорировать меня.
Он все так же старался сохранить благодушное выражение лица, рассказывая, что-то японцам на их родном языке, временами он обращался к Наталье, которая тут же начинала оттаивать, как Норвежский ледник. Но за все время ланча он ни разу, не спросил меня ни о чем. Вероятно это к лучшему. Я пила свое удивительно вкусное игристое вино и даже съела несколько анчоусов из салата с труднопроизносимым названием, изредка, отвечая на вопросы Ичиро, сидящего рядом со мной. Этот мужчина был самым старшим среди своих соратников, и в основном расспрашивал меня не о проекте, а о Хорватии, интересуясь климатом, достопримечательностями и национальными особенностями.
Алкоголь и пузырьки сделали свое дело. Вскоре я забыла о существование мистера Райса, заливисто смеясь над специфическими шутками Ичиро, Тоши и Шиджо, которые переключили свое внимание на меня. Естественно, куда проще вести непринужденные беседы, пусть и с деловыми партнерами, в легкой пьянящей дымке, нежели с трезвым видом умирать со скуки. Японцы, заказав себя рома с содовой, сели на мое судно беспечности.
Наталья сгрызла свой салат, такой же холодный, как и она сама, допила свою маргариту и что-то зашептала на ухо Колину, который, аллилуйя, меня заметил, но продолжал хранить безмолвие.
Нью-Йоркский строительный магнат два раза кивнул и попросил счет. Японцы запротестовали. Им не хотелось заканчивать обед. Колин пообещал, что вечером он их поведет на ужин еще в более колоритное и роскошное место, где они смогут повеселиться до утра. Инвесторы взяли с него обещание, что я тоже буду там. Райс выдержал паузу и кивнул. Вот чертов ублюдок, даже не спросив у меня, дал обещание. Ну, ладно, посмотрим, как ты будешь оправдываться, когда я пойду ужинать с Эрнесто!
В ягуаре я ехала обратно в отель в полном одиночестве, если не считать шофера, который в отличие от Рика и Эла, был нем, как тунец в глубинах океана. Наталья села в автомобиль Райса, и они укатили в неизвестном направлении. Шампанское не отпускало меня и не давало моему настроению скатиться в бездну отчаянья. Ну, и хрен с ним, с Райсом, пусть трахает кого угодно, а я повеселюсь в Мексике с Эрнесто. Боже,
