— Добрый день! — громко поздоровалась Эми. — Я принесла свадебные фотографии!
Сара, не оборачиваясь, облизнула половник, бросила его в раковину и накрыла крышкой кастрюлю, напоминающую больше жестяной таз.
— О! Мисс Шарп, а я вас не заметила! Вы принесли фотографии? Чудно! — Сара приветливо улыбнулась девушке. — Да замолчите вы или нет! Николо, поставь бутылку вина и угомони своих отпрысков! — резко сменила тон женщина.
— Дай им конфет! — с равнодушием крикнул Никколо и хлебнул прямо из бутылки.
— Сейчас! Разбежалась! Я их еще за торт не отчитала! Уничтожили половину и глазом не моргнули! — Сара вытерла руки и с раздражением бросила полотенце на разделочный стол. — Мисс Шарп, — уже спокойно и с улыбкой продолжила синьора, — пройдемте в спальню. Там потише.
Сара вышла из кухни, схватила за локоть своего мужа и повела его на второй этаж. Эми последовала за ними.
Когда они оказались в спальне и Сара закрыла дверь, Эми достала из сумки папку с фотографиями и протянула ее синьоре.
Синьор Боккаччо встал рядом с женой и из-за ее плеча, не скрывая своего любопытства, начал рассматривать фотографии.
— Синьора, вы просили меня сделать свадебный альбом как можно реалистичней. Я сняла все курьезы со свадьбы, чтобы вы немного успокоились и улыбнулись. Мой учитель говорил, что нельзя удалять неудачные кадры. Золотое правило…
Сара подняла на Эми глаза, без эмоций кивнула и продолжила листать фотографии. Девушка внимательно следила за реакцией клиентов. Синьор Боккаччо вначале улыбался, потом запрыскал в кулак, а еще позже начал откровенно хохотать так, что даже покраснел. Синьора Посо-Пуччини-Боккаччо, наоборот, была серьезной до последней секунды. Но зато потом громко рассмеялась.
— Это будет прекрасная память! — удовлетворенно вздохнула женщина и захлопнула папку. — Спасибо вам большое, мисс Шарп. А вот ваше вознаграждение. — Синьора открыла верхний ящик прикроватной тумбы и достала конверт. — Вы мастер! Я непременно рекомендую ваши услуги моим знакомым!
Эми встала с пуфика, натянула на голову берет и замерла, когда нащупала рукой кулон с азуритом.
— Синьоре Бруно тоже понравилась моя работа, — с нежностью вспомнила Эми старушку. — Для нее я сделала портрет.
— Синьора Бруно? Кто это? — Сара свела брови и посмотрела на мужа. — Твоя родственница?
Муж покачал головой из стороны в сторону и тоже вопросительно посмотрел на Эми.
Девушка немного растерялась. Попросила у Сары папку с фотографиями. Но вот странно: ни на одном снимке синьоры Бруно не оказалось.
— Я же говорила: нужно всех проверять у входа! — с негодованием воскликнула синьора. — Набежали всякие бродяги! Нет у нас в семье никакой Бруно! Ну ничего, мисс Шарп, не расстраивайтесь.
— Все хорошо… — шепнула потрясенная Эми и потуже завязала шарф. — До свидания! — сказала девушка и, открыв дверь, снова очутилась в хаосе.
Две минуты, на протяжении которых Эми спускалась по лестнице и ускоренным шагом направлялась к входной двери, показались для девушки вечностью. В ушах звенело, сердце билось со страшной силой.
Как здесь можно жить? Девушке показалось, что дом синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо похож на резиновый шарик. Чем дольше ты набираешь в шарик воду, тем больше он увеличивается в размерах. Но стоит на минуту забыть о шарике, как он лопнет, и вода, на мгновение приняв его форму, сильным потоком рухнет обратно в раковину. Так же и этот дом. Еще десяток гостей — и обитель синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо разнесет во все стороны.
Эми с облегчением вздохнула, когда оказалась на улице. Она прижалась к входной двери спиной и закрыла глаза, на секунду представив звездное небо… тихое… спокойное… загадочное…
— Вы случайно не почтальон? Мне должны принести приглашение…
Эми открыла глаза и увидела того самого американца со свадьбы… Джон… вроде бы он так представился.
— О! Это вы! Простите меня…
— Ничего страшного! — Эми вообще не хотела заводить с этим мужчиной разговор. — До свидания! — Она быстро спустилась с крыльца и направилась к выходу из сада, но американец легонько схватил ее за локоток. — Вы что-то хотите? — Эми обернулась к мужчине и посмотрела ему в глаза.
— Можно, я извинюсь? — Горовски расплылся в улыбке.
— Можно… — настороженно согласилась Эми.
И не успела девушка опомниться, как этот господин стиснул ее в объятиях и поцеловал в уголок губ.
Эми быстро высвободилась из крепкой хватки и отпрянула от мужчины. Когда она снова на него посмотрела, собираясь сказать, что о нем думает, то почувствовала в голове резкую боль.
Сев на корточки, Эми закрыла уши ладонями и застонала, корчась от муки.
— С вами все в порядке? — Горовски присел рядом с девушкой и дотронулся до ее плеча.
Эми покачала головой и подняла глаза.
Яркая вспышка!
Эми стоит у плиты. В зубах у нее папироса. Она не замечает, как в сковородку иной раз сыплется пепел. На голове у нее розовые бигуди. Сама Эми в засаленном халате.
— Эй, иди ешь! Вот так изо дня в день: я вкалываю на двух работах, а ты валяешься на диване и пьешь дешевое пиво!
В кухонном дверном проеме появляется Горовски. На нем растянутая серая майка, вытянутое в коленях трико. Он все время почесывает пузо и громко дышит.
— Когда придет время, тогда и устроюсь! Не твое дело! А диван не трогай, я на нем еще в детстве спал! Подарок от старшего брата из Огайо!
— Ну и живи со своим диваном! Я от тебя ухожу!
— А-а-а! — Эми очнулась от собственного крика.
Глаза у нее были закрыты, уши зажаты руками. Она до сих пор сидела на корточках.
Повисла тишина. Ей слышно было только биение собственного сердца. Эми медленно подняла глаза. И увидела, что время остановилось. Над головой Эми повис оторванный от ветки листок клена. Эми смогла разглядеть его. Пересчитать все жилки, увидеть, что с одной стороны он еще зеленый.
Потом девушка перевела взгляд на американца. Он сидел напротив нее с полузакрытыми глазами. Его рука остановила свое движение рядом с плечом Эми. Девушка, повернув голову, заметила, что ноготь среднего пальца деформирован. Увидела желтизну от сигарет на среднем и указательном…
Снова вспышка.
И Эми с облегчением увидела, что все вокруг снова начинает свое движение… движение назад. Сначала медленно, потом быстрее, еще быстрее…
Эми, испугавшись, снова закричала, когда почувствовала, что с ней опять происходит что-то странное. Как будто огромная воронка решила засосать девушку.
Голова закружилась, ноги оторвались от земли… Эми от страха закрыла глаза…
