Она иронически взглянула на него.
— Если ты так считаешь, — проговорила она медленно.
Джеймс разозлился. Что, собственно, позволяет себе Изабелла? Должна же она признать, что ситуация просто безобразная. Не может же он сказать Харрит: «Ты очень мила, но было бы лучше, если бы ты оставила Изабеллу и меня вдвоем».
Если кто и мог произнести подобное, так это Изабелла. Да и ее сестра могла бы сообразить, что ее присутствие нежелательно. Это и слепому видно!
Похоже, Харрит отгадала его мысли. Она тактично сказала:
— Я, пожалуй, пойду куда-нибудь сегодня вечером. — Она подняла руки и потянулась. — Я и так уж засиделась дома. Мне нужно развеяться.
Джеймс собрался было облегченно вздохнуть, но Изабелла сказала сладким голосом:
— Почему ты хочешь уходить, дорогая Харрит? Джеймс собрался покинуть нас, я останусь одна.
Харрит посмотрела на Джеймса и хотела уже возразить, но взгляд Изабеллы заставил ее замолчать.
— Ну что ж, до свидания, — покорно сказал Джеймс, после того как понял, что приглашения остаться не последует.
— Пока, — с наигранной любезностью ответила Изабелла.
— Когда мы снова увидимся?
— О, может быть, найдется время, когда ты будешь не так нужен жене. Возможно, она ничего и не ломала и вполне здорова.
— Ты несправедлива, — посетовал Джеймс и покинул квартиру, не взглянув на ее обитательниц.
* * *
— Он прав, ты, действительно, несправедлива, — сказала Харрит сестре, когда дверь за Джеймсом закрылась.
Изабелла вздохнула и опустилась на тахту.
— Будь любезна, сделай мне что-нибудь выпить, — попросила она. — Что-нибудь крепкое.
Харрит удивилась.
— С каких пор ты стала увлекаться алкоголем?
— Сама не знаю, — устало ответила Изабелла. — Во всяком случае, сегодня мне хочется захмелеть.
— Неплохая идея. Я за, и мы сможем излить друг другу душу. Известно, что алкоголь развязывает язык.
— Мне кажется, что тебе для этого не требуется виски.
— Может и нет, — согласилась Харрит и с сочувствием посмотрела на сестру. — А тебе сегодня и правда надо как следует выпить. Думаю, у тебя любовная тоска, душечка.
— Не знаю, — вздохнула Изабелла. — Стоит ли хоть один мужчина того, чтобы так из-за него расстраиваться?
Харрит подошла к бару и наполнила бокалы виски, добавив немного содовой.
— Сходить в кухню за льдом? — спросила она, разглядывая бокалы. — Или выпьешь так?
— Давай сюда. — Изабелла протянула руку. Харрит подошла к ней и подала полный бокал, потом опустилась напротив сестры в кресло.
— А теперь о твоем вопросе, — медленно проговорила она, отпив большой глоток виски. — Да, я уверена, что из-за мужчины стоит и огорчаться, и печалиться. — Она грустно вздохнула. — Ты можешь представить себе жизнь без любви, секса и мужчин?
— Нет. — Изабелла протянула сестре пустой бокал. — Нет, не могу. Но есть же где-то разумные мужчины, которые могут осчастливить женщину, черт возьми!
Харрит поднялась и наполнила бокал сестры. Ее бокал был еще не выпит, но она добавила и в него.
— Они существуют, — помедлив, ответила она.
— А почему они не с нами? — печально спросила Изабелла. Она нервно вертела бокал в руке.
— Если он у тебя будет, ты все равно станешь жаловаться, — задумчиво ответила Харрит.
— Но почему?
— Потому что они ужасно скучны.
— В это ты и сама не веришь, — возразила Изабелла.
— Мне не надо в это верить, я это знаю наверняка, — философствовала Харрит. Она поставила бокал на стол и откинула назад гриву рыжих волос. В отличие от Изабеллы, предпочитавшей свой естественный цвет волос, Харрит любила разнообразие. Она регулярно поражала воображение близких очередным оттенком.
— Хочешь еще выпить? — спросила она Изабеллу.
Сестра посмотрела на нее затуманенным взором и протянула бокал.
— Да, — согласилась она и с наслаждением растянулась на тахте. — Ну, вот теперь становится действительно уютно.
Харрит тихо рассмеялась.
— Тебе надо почаще выпивать, тогда ты высунешься из своей скорлупы.
— Я тебе не улитка, — запротестовала Изабелла.
— Правда, нет? — Харрит взглянула на сестру. — Иногда создается такое впечатление. Ты прямо-таки замуровываешь себя. А когда ты встречаешь интересного мужчину, как, например, Джеймс, все портишь своей сдержанностью.
— Ты много себе позволяешь, — защищалась Изабелла. — С такой скоростью, как с Джеймсом, я никогда не бросалась в приключения. Что я могу сделать, если мы никак не можем остаться наедине.
— Попробуй еще раз, — дипломатично предложила Харрит. — Встреться с ним завтра, приходите сюда. Я готова провести ночь в гостинице.
— Как великодушно с твоей стороны, — поддразнила Изабелла и покачала головой. — Нет, мне это не подходит. Это похоже на провокацию. К тому же Джеймс должен сделать первый шаг.
— А если он не сделает?
Изабелла пожала плечами.
— Тогда все кончено.
— Ох, уж эта твоя гордость! — запричитала Харрит. — И такой ты была всегда. Ты упускала великолепные возможности только из-за своего упрямства. — Она мечтательно посмотрела в сторону бара, встала и с пустыми бокалами остановилась посередине комнаты. — Ты еще помнишь Хуго? Блестящий мужчина и был безумно в тебя влюблен. Но ты отшила его. Жаль.
Забавляясь, Изабелла сдвинула брови.
— Хуго был новоявленный плейбой. Я хорошо помню, как он покупал самые дешевые билеты в кино. Он пытался меня поцеловать, но у него такой запах изо рта! — Она погрузилась в воспоминания.
— Ты — сплошная проза, — возмутилась Харрит. — Он тебя любил, это главное. При чем тут запах изо рта? Могла бы подарить ему хорошую зубную пасту.
— Почему же ты не занялась им? — парировала Изабелла.
Харрит озадаченно посмотрела на сестру.
— Я? Но любил-то он тебя.
— Хуго делал предложение всем подряд. Толстая Розмари согласилась. Насколько мне известно, она уже четвертый раз беременна.
Харрит сжалась, как от удара.
— Кошмар! — пробормотала она себе под нос.
— Вот видишь! — торжествовала Изабелла. — Память тебя иногда подводит. Ты видишь прошлое в розовом свете и забываешь о настоящем.
Харрит важно подошла к небольшому бару. Шаги ее были не вполне твердыми. Она вылила остатки виски в свой бокал и печально сообщила:
— Виски кончился. Что будем делать?
— Будем пить джин, — предложила Изабелла.
— Сказочная идея. — Харрит одобряюще посмотрела на сестру. — Иногда у тебя бывают проблески.
Изабелла захихикала.
— Если мы будем так пить дальше, мы скоро опьянеем совсем.
