от тебя, — Не соврала Каролина, но добавила, — Но, как я поняла, мы оба занятые люди, так что если у обоих выдался свободный вечер — почему бы не провести его вместе?
— Согласен, — Улыбнулся мужчина, — Я очень рад, что мы встретились. Только…
— Да?
— Я хотел бы включить свою музыку, если не возражаешь.
Каролина улыбнулась и объяснила, как подключиться к её колонке.
Заиграл джаз (ну, а чего ещё можно было ожидать?), обстановка становилась всё более романтической…
— Как на работе? — Вдруг спросила Каролина, — Ты не раз говорил, что успешен, но мы не обсуждали, по душе ли тебе твоё дело.
— По душе… — Мужчина замялся, — Когда-то я шёл в медицину с рвением и желанием помогать людям. Не поверишь, даже интернатура желания не отбила, — Оба негромко рассмеялись, — Но, когда я поработал в бесплатной клинике, я понял, что медицина — это про бизнес, а не про «помогать людям». Как бы ты ни горел профессией, всю романтику выжигает то, что ты работаешь, но покупка билета на метро уже бьёт по карману.
— Прекрасно понимаю, — Сделав глоток вина, Каролина абсолютно искренне произнесла, — Но ты и так помогаешь людям. За большие деньги, да, но поэтому ты и можешь лечить людей лучше.
— Да, согласен, — Ответил Флойд.
Каролина ещё раз перевела тему:
— Как сын? Продолжаете общаться?
— Да… — Мужчина потёр затылок, — К сожалению, у него начинается переходный возраст, который никогда не проходит гладко. Это сложно, когда послушный и добрый ребёнок начинает бунтовать. Но бунт против родителей — это хоть как-то терпимо, хуже опасения, что через какое-то время он может творить настоящие глупости, вроде наркотиков или секса без предохранения.
— Я надеюсь, что этого не произойдёт. Кстати, если несложно: ты мог бы подробнее объяснить, почему расстался с женой?
— С женой… ох. Она купила себе боевого раба, это случилось ещё до того, как начались нападения. Видеть живого призрака с первого дня было тяжело, но это полбеды. Потом, когда ситуация изменилась, я понял, что он может быть опасен для всей семьи, особенно для сына. Она была категорически против его продажи, а потом я узнал, что он для неё не только боевой, но и постельный. Развёлся.
Каролина покачала головой и подошла уже ближе к интересующей теме:
— То есть, ты против того, что с ними делают?
— Я склонен к тому, что их гуманнее истреблять физически, — Огорошил он, — Не только ради нашей безопасности. Для них самих физическое истребление было бы лучше, чем то, что с ними делают.
— Может, есть какой-то способ прекратить издевательства и жить по-настоящему мирно?
— Мы не сможем «жить мирно». Они всегда ненавидели нас, мы их, и думать, что после этого с ними можно даже сотрудничать — глупо.
Каролина поникла, но у Флойда настроение было совсем другим.
Он нежно приобнял девушку за плечо и произнёс:
— По-моему, атмосфера располагает к чему-то… более интимному.
Девушка посмотрела на мужчину.
Свободный во всех смыслах, приятный, состоятельный… Секс на первом свидании не был табу.
Но предательство было табу.
После близости с Хассаном она не могла так поступить. Глупо хранить даже не верность рабу — глупее было хранить верность человеку, которого сама Каролина уже выбросила из своей жизни.
Она колебалась секунду, но произнесла:
— Извини, я не готова к такому повороту.
— Стесняешься? — Спросил мужчина, не навязываясь.
— Нет. Я просто не могу.
Флойду не был интересен только секс, поэтому он мягко ответил:
— Я всё понимаю, первое свидание, конечно, мне не стоило гнать коней. Извини.
Каролина покачала головой:
— Извини, но дело не в первом свидании. Не в нём. Я просто… не могу.
— Хочешь, чтобы я ушёл?
— Да.
Мужчина деланно-равнодушно пожал плечами и ответил:
— Спасибо за вечер и приятную беседу. Жаль, что всё вышло именно так… Я думаю, мне не стоит звонить и писать тебе?
— Да. Не стоит.
И буквально через час в дверь позвонили.
— Хассан? — Каролина произнесла имя с надежной, а не со злостью.
— И я, и Хассан, — Ответила подруга.
Девушка мигом распахнула дверь. Все трое выглядели испуганно, но каждый вздохнул с облегчением: ничего плохого не случилось за эти несколько часов.
— Он рассказал мне всю правду, — С порога сказала Хелена, — Мы можем пройти? Ты одна?
— Ну, не одна, с Джеком, — Хмыкнула девушка.
И она, и Хассан хотели обняться, но первого шага никто не сделал.
— Надо что-то решать, — Заявила Каролина, — А то я только что чуть не сделала огромную глупость. А, да, проходите, конечно!
Сев за кухонный стол, Хассан отметил бутылку вина, два бокала, шоколадные конфеты… Какую именно глупость она чуть не сделала, можно и не объяснять.
— Никаких политических связей ни у кого из нас нет, — Констатировала Хелена, — Влияния на медийных персон тоже. Радует одно — есть деньги и физическая сила Хассана. Ну, и понимание того, что вообще происходит.
И Хассан, и Каролина кивнули. Слово взял мужчина:
— И та, и та сторона действует варварски, — Произнёс он, — Если нет возможности остановить это…
— Мне пока пришла в голову только одна мысль, — Вдруг выдала Каролина, — Мы должны пожениться.
— В смысле… официальный брак между рабом и хозяйкой? — Тихонько спросил Хассан.
— Да, — С уверенностью произнесла девушка, — Не просто пожениться. Сыграть свадьбу настолько пышно и богато, чтобы событие стало резонансным.
И Хелена, и Хассан просто опешили.
— Выйдешь за меня замуж? — Шутливо произнесла Каролина.
Пока Хассан не успел среагировать, Хелена уже произнесла:
— Кажется, это единственный возможный вариант на данный момент. Даже если ситуация не изменится, мы… то есть, вы… хотя бы попытаетесь.
— «Замуж» я точно не выйду, — Улыбнулся он, — А жениться готов.
— Первое условие, — Тут же произнесла Каролина, — Достань мне боевое оружие.
— Сейчас и поеду, — Произнёс Хассан.
Каролина, опять же, дала ему крупную сумму наличных. Естественно, как только за парнем закрылась дверь, девушки начали обсуждать ситуацию:
— Уверена, что готова? — Произнесла Хелена.
— Мы все решили, что свадьба — самый доступный вариант хоть как-то остановить это безумие.
— Перестань, — Улыбнулась подруга, — Я не знаю, как насчёт белого платья и торта, но замуж-то за него тебе хочется.
— Да мне и белое платье хочется…
Подруги рассмеялись.
Когда Хелена уехала, и Хассан вернулся, он протянул девушке револьвер.
— Револьвер точнее, его легче перезарядить, но он тяжелее, — Пояснил он, — Умеешь обращаться?
— Нет.
Парень чётко и понятно объяснил, как заряжать оружие. Он также пояснил, что револьвер всегда должен быть на предохранителе.
— Это чтобы… защититься от меня? — Прямо спросил он.
— Не думаю, — Честно ответила Каролина, — Скорее,
