– Вы что-то говорили про скидку, – пролепетала она, пользуясь тем, что Молли выбирает брюки и не слышит ее.
– Верно, – спокойно ответил Чак. – Со скидкой это платье стоит двести восемьдесят долларов.
У Памеллы отлегло от сердца.
– О… превосходно! – Она вытащила свой потертый кошелек и в который раз покраснела от стыда.
Однако деликатный Чак в это время старательно укладывал платье в фирменный пакет.
– Красивые женщины – моя слабость, – вдруг сказал он. – И когда они не могут себе позволить понравившийся наряд, который действительно им идет, у меня сердце обливается кровью.
Памелла взглянула ему в глаза и увидела только неподдельное сочувствие.
Чак протянул ей визитку.
– Звоните мне в конце месяца. У меня всегда остаются превосходные вещи по смешным ценам.
– Спасибо, – с трудом вымолвила Памелла, и на ее глаза навернулись слезы. – Огромное…
Чак улыбнулся и отошел к Молли, предоставив возможность растроганной покупательнице прийти в себя.
Правду мама говорила: мир не без добрых людей.
Через пятнадцать минут Памелла и Молли вышли из бутика. Молли все же купила обновку: брючный костюм, который совершенно нельзя носить жарким летом.
– Чак милашка, правда? – спросила довольная Молли.
– Очень хороший человек, – отозвалась Памелла. – Он хозяин бутика?
– Да, и с ним дружат многие известные дизайнеры. Обычно у него в бутике аншлаг, но сейчас конец месяца… Ты ему понравилась. А Чаку редко кто нравится по-настоящему. Уверена, что теперь он будет оставлять тебе лакомые кусочки. Только приходи всегда к поступлению коллекций, а то вмиг все разгребут.
Памелла загадочно улыбнулась. Она готова была поспорить, что Чак никому никогда не расскажет об их маленькой сделке.
– Посидим где-нибудь? – предложила Молли. – Я так устала! А мне еще нужно купить сумочку и туфли к брючному костюму.
– Вон там есть кафе. – Памелла указала на вывеску, виднеющуюся вдали. – Я бы с удовольствием выпила кофе.
– За который в этом заведении дерут втридорога, – сказала Молли неодобрительно. – Но зато кофе там действительно приличный.
Памелла едва не рассмеялась. Ее поражала манера Молли то сорить деньгами, то экономить на мелочах.
Они вошли в кафе, где было удивительно прохладно, и уселись за столик у окна.
– Кофе и мороженое с миндалем, – заказала Памелла.
– То же самое, только мороженое с лимонным сиропом, – попросила Молли, расслабленно откидываясь на спинку стула. – Ох, до чего ж здесь хорошо!
– Не могу с тобой не согласиться.
– Мой водитель заедет за мной через полтора часа, – сказала Молли. – Ты на машине? Если нет, то я тебя подвезу.
– Буду благодарна, – улыбнулась Памелла. – Я приехала на такси и решила возвращаться тем же способом.
На самом деле она добиралась на автобусе. Была вероятность того, что Молли уже видела подержанный автомобиль, но Памелла решила лишний раз не показывать его.
– Знаешь, я очень здорово провожу время вместе с тобой, – неожиданно призналась Молли. – Мне давно не было так хорошо. У меня есть лучшая подруга, с которой я чувствую себя примерно так же, но она отправилась в кругосветку. Так вот я надеюсь, что мы с тобой действительно подружимся. Как ты считаешь?
Памелла взглянула в ее сияющие глаза. Лгать не имело смысла. Да и незачем было.
– Я тоже надеюсь на это.
– Жаль, что ты переехала в Филадельфию лишь недавно. Уверена, мы давно бы уже тесно общались. Кстати, кем была твоя мать? Что делала? У вас семейный бизнес?
Памелла вспомнила о том, как мать с утра до ночи пропадала в чужих семьях, где возилась с чужими детьми, предоставив собственную дочь самой себе, и нерешительно кивнула.
– Можно и так сказать.
– А почему ты решила уехать из родного города?
– Решила сменить обстановку. – Памелла с облегчением подумала, что сочинять на ходу, похоже, не придется. Можно честно отвечать на вопросы, осторожно обходя все острые углы. – После смерти мамы у меня не осталось ничего, что удерживало меня бы там, где я провела всю жизнь.
– Понимаю, – кивнула Молли и строго посмотрела на подошедшего официанта, больше пяти минут не приносившего заказ. – Когда мне грустно, я путешествую.
– Да, хороший способ отвлечься от неприятностей, – кивнула Памелла.
– Ты с отцом мало общалась?
– Я и видела его всего несколько раз. Еще в детстве. – Памелла поймала сочувственный взгляд Молли и добавила: – Меня это не особенно огорчало, честно сказать.
– Неправда, – мягко произнесла Молли. – Я по твоим глазам вижу, что ты кривишь душой.
Что ты еще успела понять? – подумала Памелла, раздражаясь, но мгновенно забыла о своей неожиданной злости, увидев в окно Люка.
– Смотри, твой брат!
– Где? – Молли вытянула шею. – Он должен быть в офисе.
– Так ведь время ланча.
– Так ведь офис далеко отсюда, – насмешливо произнесла Молли. – Держу пари, что он решил попотчевать сладостями свою очередную пассию. Я, по правде сказать, в них путаюсь. Они всегда разные.
Памелла до боли прикусила губу. Если уж родная сестра о нем такого мнения… Впрочем, идеальных мужей не бывает. Пусть себе гуляет, раз не может по-другому. Она закроет глаза на его интрижки, если он на ней женится.
Молли заметила выражение лица Памеллы, но сделала вид, что все еще высматривает за окном брата. Тот и впрямь через мгновение снова появился с эффектной брюнеткой, копией Анжелины Джоли. Они направлялись в это же самое кафе.
– Силикон и пластическая хирургия, – резюмировала Молли, внимательно разглядывая спутницу брата. – Я сторонница естественной красоты. А ты, Памелла?
Однако Памелла не ответила. Пренебрегая правилами хорошего тона, она обернулась, почти привстав со стула.
Люк сразу же заметил сестру и Памеллу и смущенно улыбнулся. Молли приветственно помахала ему рукой.
– Эй, идите сюда! – позвала она жизнерадостно. – Вот так встреча!
Памелла вернулась в нормальное положение и выпрямилась, глядя на мороженое таким взглядом, что, будь у холодного лакомства душа и хоть капелька сочувствия, оно бы тут же растаяло.
– Здравствуйте, девочки! – игриво произнес Люк, поравнявшись с их столиком. – Не ожидал увидеть вас здесь.
– Да и мы, признаться, удивлены, – усмехаясь, сказала Молли и совершенно откровенно поморщилась, увидев, насколько глубоко декольте блузки «Джоли». – Я думала, что ты трудишься в поте лица.
– Решил перекусить.
– Далеко же ты забрался.
Памелла поняла, что эта словесная перепалка может продолжаться до бесконечности, и, силясь казаться вежливой и радушной, сказала:
– Может быть, присядете, раз уж мы встретились?
