– Анджеле нужна помощь, – серьезно сказала Пэтти. – Она должна наконец решить, пошлет она Кланси ко всем чертям или останется с ним. Представляешь, как ей тяжело слышать о наших семейных делах, когда она совсем одна! Анджела никогда не жалуется, поэтому мы должны сами сделать все, что от нас зависит. Мы просто обязаны помочь ей.
– Хорошо. Давайте вернемся к делам. – Сьюзен поднялась с кресла, открыла окно и выглянула на улицу. – Анджела уже возвращается. Увидимся за ужином.
В половине шестого подруги закрыли двери офиса и отправились в небольшой итальянский ресторанчик на центральной улице. Официантка принесла меню и ушла выполнять заказы. Анджела взглянула на Сьюзен. Девушка была права, утверждая, что не умеет секретничать – у нее просто на лице было написано: «Очень страшная тайна». Остальные подруги выглядели серьезными и спокойными.
– Итак, – вздохнула Анджела, – что вы такое задумали, признавайтесь!
Все повернулись к Бонни.
– Сюрприз! – с улыбкой заявила та. – Мы решили поздравить тебя с наступающим днем рождения, но никак не могли выбрать подарок. А сегодня наконец договорились. Ты едешь во Флориду, на побережье Панамы, на целых две недели! У тебя будет номер с балконом в хорошем отеле, откуда открывается чудесный вид на озеро, в котором живут черепахи. Если тебе станет скучно, можешь наблюдать за ними круглые сутки. А если это не поможет, просто надень бикини и прогуляйся по пляжу, а потом посчитай, сколько мужчин сразишь наповал. Может быть, тебе там встретится прекрасный принц или хотя бы голубоглазый красавец. Мы в твое отсутствие прекрасно справимся со всеми делами, так что можешь не волноваться. Ну, как тебе наш подарок?
Анджела нерешительно улыбнулась:
– Это замечательно. Но я никуда не поеду. Работу оставлять нельзя.
– О Боже, – вздохнула Пэтги, – мы не спрашиваем тебя, поедешь ты или нет. Мы уже взяли билет на самолет. Если ты будешь упираться, мы, пожалуй, доберемся до Голливуда и наймем Мела Гибсона, чтобы он отнес тебя в самолет на своих могучих руках. Я вытряхнула из твоего портфеля все деловые бумаги, а вместо них положила три любовных романа. Так что отправляйся домой и собирай вещи. Не забудь бикини и пляжные тапочки. Завтра утром я отвезу тебя в аэропорт.
– Вот видишь, обо всем уже позаботились, – сказала Бонни. – С днем рождения, Анджела. Плавай в океане, загорай, найди парня, который заставит твое сердце биться чаще, а глаза сверкать.
– Спасибо, – печально ответила Анджела.
Со дня основания «Нефтяной компании Конрад» Анджела ни разу не была в отпуске. Всегда было слишком много дел, с которыми не мог справиться никто, кроме нее. Просыпаться когда захочешь, носить легкие разноцветные платья, ходить босиком по пляжу, лежать на белом песке под ласковым солнцем… Это было бы просто чудесно после такой тяжелой недели… но, к сожалению, невозможно.
– Я хочу, чтобы вы знали, – начала она, – я очень люблю вас всех…
– Прекрасно, – обрадовалась Элли, – это для нас лучшая благодарность! Давайте закажем бутылку хорошего вина и отметим это событие. Мне, правда, нельзя пить до рождения ребенка, но я возьму себе сок. Анджела, у тебя будет удивительный день рождения!
Анджеле показалось, что она нашла выход. Она полетит в Панаму, пробудет там до воскресенья, а в понедельник вернется на работу. Нельзя же огорчать подруг…
– Хорошо, – вздохнула она. – Вопрос решен, я лечу на побережье. Только скажите ради Бога, какого цвета должны быть глаза и волосы у того мифического красавца, который может встретиться мне в Панаме.
– Темные волосы и голубые глаза, – без тени сомнения ответила Бонни. – Все, хватит! Я посылаю к черту свою диету и сейчас закажу огромную пиццу. А потом сладкий кофе и мороженое.
– Послушайте! – Элли подняла стакан с соком. – Я хочу сказать тост. Пусть все мы найдем свое счастье. Наши любимые, родители и дети, работа и отдых, свежий хлеб, солнце, крыша над головой и летние дожди – пусть все это будет у нас всегда!
Анджела чувствовала себя не в своей тарелке. Что-то было не так. Раньше у них не было секретов друг от друга, но сейчас смущенное лицо Сьюзен выдавало, что раскрыты не все тайны.
«Господи, что же они собираются делать без меня в офисе?» – растерянно думала она.
Была полночь, когда Бонни наконец-то нашла телефон Морганов в старых архивах компании Реда. В трубке раздалось пять гудков, прежде чем какая-то женщина сонным голосом ответила на звонок.
– Пригласите, пожалуйста, к телефону Кланси Моргана, – сказала Бойни самым официальным тоном, на который только была способна.
– Кто это? – удивилась Мередит. – Вы знаете, который час?
– Да, мэм. Прошу прощения, но у меня неотложное дело. Это касается Анджелы Конрад. Пригласите, пожалуйста, Кланси к телефону или дайте мне его номер.
– Я сейчас разбужу его, – засуетилась Мередит. – Что-нибудь с Анджелой?
– Нет, все в порядке.
Через минуту трубку взял Кланси.
– Анджела? – спросил он взволнованно.
– Привет, Кланси. Это Бонни. Мы встречались в «Нефтяной компании Конрад».
– С Анджелой все в порядке?
– Да. Только ее сердце разбито вот уже десять лет, и виноват в этом ты. Мы не можем ей помочь, как бы ни любили ее.
– Почему ты звонишь мне? – спросил Кланси растерянно.
– Возьми карандаш и бумагу и запиши то, что я скажу. Анджела собирается на две недели во Флориду, на побережье Панамы. Она улетает завтра из Далласа в семь часов утра. Понятно?
– Но почему… – начал Кланси.
– Почему – что?
– Почему ты звонишь мне, если так меня ненавидишь? – Он быстро нацарапал номер рейса и время вылета на обложке телефонной книги.
– Потому что мы любим Анджелу и не хотим видеть ее несчастной. К сожалению, у нас осталось последнее средство помочь ей – это ты. Но учти, до завтрашнего утра мы можем найти кого-нибудь другого, если ты будешь долго думать. И еще, – голос Бонни стал жестким, – если ты скажешь кому-нибудь об этом звонке, я собственными руками сверну тебе шею.
– Я все понял, – быстро сказал Кланси и услышал стук собственного сердца. – Я беру билет на самолет и заказываю номер в отеле. Спасибо тебе, Бонни.
– У тебя всего две недели, – сказала Бонни и бросила трубку.
Анджела остановила взятый напрокат «форд» возле отеля, вышла из машины и полной грудью вдохнула солоноватый морской воздух. Небо было ярко-голубым и чистым, ни облачка над бескрайним водным простором. Легкий бриз шевелил ее непослушные каштановые кудри.
Щурясь от яркого солнца, Анджела окинула взглядом белый прибрежный песок, пронзительно-синюю воду и зеленые деревья. Надо признать, девочки были правы… Несколько дней она может провести наедине с собой – лежать на пляже, гулять вдоль берега, сидеть в кафе, а этим же вечером залезть в горячую ванну с ароматной пеной и прочитать один из романов, которые вручила ей Пэтти, с первой до последней страницы. И никаких дел, переговоров и важных встреч, никакой работы…
