К музыкантам подскочил розовощекий толстячок и суровым голосом принялся отдавать приказы. Он несколько раз поменял ребят местами, а затем заставил надеть куртки. Благодаря его «профессиональному взгляду» уже через пятнадцать минут музыканты изнемогали от жары.
— Я его ненавижу, — зло прошептал Кристоф, кивая в сторону толстячка. — Мне так и хочется вмазать по его жирной физиономии.
— Второй удар за мной, — поддержал его Е-е. — Я тоже сгораю от желания по-боксировать.
Наконец в студии появилась ведущая программы, рокерша лет тридцати, одетая в кожаную куртку с несметным количеством заклепок.
— О-о-о, а на экране она смотрится гораздо моложе, — удивленно протянул Себастьян.
— Зато в сравнении с ней наша Элен просто красавица, — констатировал Жозе.
Заметив незнакомых ребят, рокерша ткнула пальцем в их сторону и спросила:
— Это кто?
— Как кто? — удивился режиссер и вытер со лба пот. — Участники прямого эфира.
— У нас запланирована встреча с Элен, а не с этими...
Услышав такое, Николя покраснел и посчитал нужным вмешаться.
— Мадемуазель, не понимаю, что вы этим хотите сказать? — довольно дерзко начал он и тут же осекся, так как ведущая повернулась к нему спиной.
— Эй, где продюсер Элен? — завопила она.
Томас, который в это время с кем-то беседовал, немедленно Откликнулся:
— Салют, Полет! — весело поздоровался он. — Что за проблемы?
Неожиданно для всех Николя громко, на всю студию, проговорил:
— Пошли отсюда, ребята.
Музыкантам не надо было повторять дважды. Они помахали рукой рокерше и направились к выходу.
— Подождите, — остановил ребят возбужденный голос Элен. — Вы куда?
— Домой, — не оборачиваясь, бросил Николя.
— Это недоразумение, — Элен подбежала к любимому и обняла его. — Сейчас Томас все уладит.
— Ничего не надо улаживать.
— Но вы лее должны сыграть хотя бы несколько своих композиций.
Николя грустно улыбнулся.
— Чтобы нас услышали тысячи телезрителей?
— Да.
Нет уж, спасибо. Я не хочу, впервые попав в прямой эфир, быть представленным, как жених знаменитой Элен.
Сказав это, Николя решительно направился прочь. Элен заметалась по студии, не зная, что ей предпринять. Наконец она схватила свою сумочку и бросилась вслед за Николя. У самого выхода ее остановил Томас и, крепко схватив за локоть, зло зашипел:
— Не вздумай смыться.
— Я не могу оставаться, когда мои друзья ушли.
— Ты подписала контракт, — напомнил продюсер, — и будь добра выполнять его.
У Элен появилось такое чувство, словно она в ловушке. С одной стороны, Николя здорово обиделся, и она не могла отмахнуться от этого. Однако с минуты на минуту встречи с ней ждали тысячи телезрителей.
— Ладно, пошли, — Элен отбросила руку Томаса и направилась в студию.
Как только ребята переступили порог гаража, Николя отшвырнул в угол сумку и устало опустился на стул. Он обвел друзей внимательный взглядом и негромко произнес:
— Я виноват перед вами. Извините меня, если сможете.
Перестань, — наперебой принялись возражать музыканты. — Ты здесь не при чем. Не говори глупостей...
— Нет, — покачал головой Николя. — Я себе этого никогда не прощу.
— Давай, сменим тему, — предложил Кристоф. — Гораздо интереснее поболтать о девочках.
Все с энтузиазмом восприняли его предложение.
— Так вот, о девочках... — начал Е-е, но так и не договорил, потому что в следующее мгновение дверь распахнулась, и в гараж влетела Рози.
— Что я вам сейчас расскажу! — на одном дыхании выпалила она. — Я видела по телевизору Элен!
— Ну и что? — фыркнул Себастьян. — Я ее клип каждый день по видику смотрю.
— Нет, — замахала руками Рози. — Она рассказывала в музыкальной передаче о своей жизни. Между прочим, и про тебя, Николя.
Услышав это, Николя вздрогнул.
— Я тебя очень прошу, заткни свой очаровательный ротик, — Е-е подошел к девушке и, обняв ее, предложил: — Давай, я тебя поцелую.
Рози мгновенно забыла б сногсшибательной новости и, подставив любимому губы, нежно спросила:
— Ты очень этого хочешь?
— Не очень, но так ты хоть ненадолго замолчишь.
— А что я такого сказала? — удивилась Рози. — Что тут страшного, если Элен рассказывает о Николя по телевизору.
— В общем-то ничего, но...
Лишь сейчас Рози заметила хмурые лица музыкантов.
— Такое чувство, что у всех вас несварение желудка, — хмыкнула она.
Взбешенный Жозе погрозил девушке кулаком.
— Хочешь, Рози, и я тебя поцелую? — угрожающе произнес он. — К сожалению, мой поцелуй будет не таким нежным, как у Е-е.
Впервые в жизни Элен чувствовала себя такой несчастной. Лишь после прямого эфира она поняла, что идея с премьерой рок-группы Николя была не самой лучшей.
«И зачем я послушалась Томаса? — корила себя Элен. — Как он, человек с опытом, мог поддержать мои жалкие попытки вытянуть ребят на телевидение?»
Решив, что ей следует объясниться с Николя, Элен, выйдя из студии, немедля отправилась в гараж.
К немалому удивлению Элен, парни восприняли ее появление вполне нормально.
— Привет, звездочка, — поздоровался Кристоф и стукнул палочкой по тарелке. — Ну, как прошло интервью?
— Нормально, — ответила Элен и обвела присутствующих виноватым взглядом. — Вы на меня не обижаетесь?
— А за что нам на тебя обижаться? — пожал плечами Е-е. — Странные вы с Николя люди... У вас обоих чересчур развит комплекс вины.
— Комплекс чего? — встряла в разговор Рози и, не дожидаясь ответа, восхищенно протянула: — Е-е, ты у меня такой умненький...
Николя отложил в сторону гитару и подошел к Элен.
— Мне очень приятно, что ты сразу же пришла сюда, — признался он.
— Я не могла поступить иначе.
Николя нежно обнял любимую и поцеловал в губы. Ребята сделали вид, что ничего необычного не заметили. Лишь Рози обиженно посмотрела на Е-е и, дернув его за куртку, прошептала:
— Почему ты меня сейчас же не приласкаешь?
— Перестань, — отмахнулся тот. — Ты и так привлекаешь к себе слишком много внимания. Лучше сядь на свой бильярд и успокойся.
Рози надулась, но послушно вскарабкалась на игральный автомат.
— Между прочим, Элен, у меня есть неплохая новость для тебя, — улыбаясь, проговорил Николя, когда поцелуй закончился.
— Какая?
Николя вытащил из кармана куртки кассету и протянул ее любимой.
— Что это? — удивилась та, вертя кассету в руках.
