– Все, что ты захочешь.
– Поцелуй меня.
Раяд собирался завоевать доверие Санни, помочь ей преодолеть кризис. Отказывать прекрасной женщине в поцелуе было для него нелегко, поэтому он предпочел невинно прижать свои губы к ее губам.
– Это не совсем то, о чем я думала, но мне понравилось.
Раяд дотронулся рукой до ее щеки:
– Если бы я поцеловал тебя так, как хотел бы поцеловать, мы остались бы на этой скале на весь день. И хотя это было бы приятно, нам надо продолжить наше путешествие, чтобы успеть до наступления урагана.
Санни посмотрела на небо:
– Но я не вижу ни одного облачка.
– Скоро придет наводнение, – сказал он. – Но там, куда я тебя отвезу, ты не увидишь дождя.
Он не приводил туда ни одну женщину с тех самых пор. Он старался не думать о том, что приносило ему страдание, и обратил все свое внимание на спутницу.
– Может быть, ты дашь мне хоть одну подсказку, куда мы направляемся? Кроме того, что это твоя земля.
– Скоро ты сама все увидишь. Я только могу сказать, что ты никогда не видела ничего подобного этому месту.
– Я видела много мест.
– Можешь поверить мне на слово.
– Время покажет.
Хотя Санни сказала это с легкой усмешкой, Раяд понял, что ему еще придется завоевать ее доверие. Если кто-то узнает, куда он ее собирается отвезти, его лишат положения.
Однако ради Санни Макадамс он готов рискнуть и большим.
Раяд не шутил по поводу отсутствия дождя. На протяжении последних двадцати минут пути Санни не видела в округе ни капли воды. Ландшафт перешел в совершенно плоскую пустыню, покрытую песком. Не считая маленького клочка травы, на котором паслись несколько овец, их дорога была совершенно пустынной. И чем дальше они ехали, тем больше удалялись от цивилизации.
Санни села поудобнее, чтобы рассмотреть идеальный профиль Раяда, пока он вел машину. Темно-зеленая футболка выгодно подчеркивала его фигуру. Она даже исподтишка взглянула на его сильные ноги. Сегодня он был одет в шорты-хаки и массивные ботинки. Она втайне все же рассчитывала сегодня на настоящий поцелуй – если Раяд пойдет ей навстречу. Если дальше этого дело не пойдет, она дала себе обещание доказать ему, что она не какая-то сломанная жизнью бедняжка, которая нуждается в помощи и с которой надо обращаться как с хрустальной вазой. Да, возможно, Санни и была немного сломленной, но теперь она чувствовала, что может окрепнуть и вновь почувствовать вкус жизни.
– И где конкретно начинается твоя земля? – спросила она, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
– Мы пересекли границу владений двадцать миль назад.
– Ого. – В свете этого открытия Санни не могла сказать ничего больше. – Тебе принадлежит добрая половина Бажула.
– Не совсем.
– Как тебе удалось отхватить столько владений у королевской семьи?
– Часть земель была завещана мне после смерти тети. Остальное я приобрел, поскольку эта область не подходит для развития.
– Могу это понять: большинство людей никогда не согласятся жить в голой пустыне.
– Но я – исключение.
В его замечании не было и отдаленного намека на спор.
– Поэтому ты не построил свой собственный дворец?
– У меня нет такой необходимости, – сказал он удивительно серьезным тоном. – Большую часть времени я нахожусь в разъездах.
– Предполагаю, что ты не испытываешь нужды заводить семью и детей.
– Не сейчас.
Санни готова была поклясться, что услышала в его голосе еле заметный оттенок грусти.
– Сколько нам еще ехать?
Через долю секунды после того, как она задала ему вопрос, Раяд резко повернул вправо и остановил «мерседес» перед воротами, напоминавшими крепость, оснащенную десятифутовым зубчатым забором. Он открыл шкафчик, достал дистанционный пульт, направил его на массивные стальные ворота, которые немедленно открылись.
Ей подумалось, что они входят в какую-то темницу, и это вызвало неприятные воспоминания.
– Что это за место? Военный лагерь или коммуна шейха?
– Скоро увидишь, – сказал он, заезжая внутрь.
Если бы Санни не была такой любопытной, то могла бы потребовать от него более подробного объяснения. Однако, как бы дико это ни выглядело со стороны, она не считала, что он может быть для нее опасен.
– Жду с нетерпением.
Они ехали по грунтовой дороге, с обеих сторон которой поднимались массивные скалы. Через некоторое время они достигли более широкого места. Раяд остановил «мерседес», выключил зажигание и повернулся к Санни.
– Прежде чем мы окажемся внутри, ты должна обещать мне, что никогда и никому не скажешь об этом месте.
Санни осмотрелась, но не увидела ничего, что бы хоть отдаленно напоминало здание.
– И что же это за место?
– Обещай мне.
Его тон говорил о предельной серьезности.
– Хорошо, – согласилась она. – Я умею молчать. Но если ты хочешь, чтобы я забралась на эту скалу, я должна тебе сообщить, что не взяла с собой ни шиповки, ни страховочные веревки.
– Сейчас нам не нужно будет лазать по горам. – Он открыл дверь внедорожника и пригласил ее: – Пойдем со мной.
Раяд открыл багажник и вытащил сумку-холодильник. Санни взяла свою сумку и подошла к нему, все еще недоумевая, куда же они попали.
Смущение сменилось неприкрытым любопытством, когда она увидела, что он поставил свою сумку на землю и открыл тайную панель, скрытую в скале. На панели была современная клавиатура, на которой он набрал последовательность цифр. На глазах Санни скалы расступились. Происходящее напоминало ей фильмы про шпионов. Она не удивилась бы, если бы встретила у входа слугу с бокалами мартини.
Раяд отошел в сторону, и Санни сделала несколько шагов вперед. Перед ней снова была узкая лестница, спускавшаяся в темноту. К счастью, в этот раз ей хватило ума надеть кроссовки, а не туфли на каблуках. Сердце Санни начало учащенно биться, когда она обратила внимание на узкие стены.
– Ты серьезно предлагаешь мне туда спуститься?
– Уверяю тебя, что это безопасно.
Санни поправила лямку сумки на плече:
– А летучие мыши?
– Там их нет. Так же как и змей.
Однако упоминание о рептилиях Санни ни капли не успокоило.
– Слава богу.
Раяд опять поставил холодильник на землю, взял фонарь, который был прислонен к стене, достал из кармана зажигалку и зажег два фонаря с обеих сторон лестницы. Затем он нажал кнопку слева от входа, и дверь за ними закрылась.
– Иди за мной и внимательно смотри под ноги.
Об этом он мог совершенно не беспокоиться. Санни может быть внимательной весь день, если это от нее потребуется. В то время как она шла вслед за ним, Раяд зажигал новые и новые фонари. Они спускались все глубже в бездну. Она чувствовала запах земли и легкий холод. Запаха огня или серы здесь не было, однако сейчас она не удивилась бы, если бы они спустились прямо в подземное царство.
