ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Говорят, что за все хорошее приходится платить.
Особенно когда это касается алкоголя, фильмов о любви, сладостей и слишком ретивых подруг.
Талия шла по фойе, чувствуя, как каждый шаг отзывается у нее в голове.
В пятницу они слишком много выпили; во всяком случае, она явно перебрала.
Кили поглощала пончики, оправдываясь тем, что ей надо кормить лишний рот, а количество шоколада, съеденного Эммой, посрамило бы десятилетнего ребенка.
Талия провела выходные в постели. Обложившись газетами и журналами, она страдала от похмелья и разочарования, вызванного несостоявшимся повышением, и предавалась фантазиям, главную роль в которых играл Кейс Даррингтон.
И зачем только она пила так много вина?
Приветственно махнув рукой Джорджу, Талия крепче прижала к себе газету. Утром она умышленно не прочитала гороскоп, чтобы не поддаться искушению и не посмотреть, что замышляют Стрельцы. Ее это, не волнует. Какое ей дело до Кейса?
Никакого.
Она отправила ему сообщение, подтверждая что согласна стать его помощником. Конечно, ее уговорили Кили и Эмма, но после двухдневных размышлений ей пришлось признать, что это был правильный шаг.
Даррингтон вызывает у нее слишком много вопросов, и тесное общение с ним поможет найти правдивые ответы.
Она уверена, что он что-то задумал.
В конце концов, она — профессионал. Нет ничего плохого в том, чтобы узнать о намерениях Кейса Даррингтона и, закалив свою волю, подавить зарождающееся в ней чувство.
Цветы, по-видимому, от него. Это свидетельствует лишь о том, что он готов делать все что угодно, только бы не работать.
Она проникнет в замыслы Даррингтона, сорвет с него маску, продемонстрирует Ракели некомпетентность ее избранника и получит работу, которая предназначалась ей.
Это положит конец ее фантазиям. Они отнимают у нее время и причиняют боль. Пылкие взгляды, улыбки полные тепла и нежности, ласковые слова — все это ничего не стоит. Как и необъяснимое появление цветов.
Она решительно нажала кнопку лифта.
— Доброе утро, Талия, — прогнусавил знакомый голос.
Она обернулась и посмотрела Ракели в глаза. Такого же роста, как Талия, она отличалась более крепким телосложением. На ней были малиновые брюки, ярко-красные туфли на шпильках и черный облегающий топик без рукавов.
— Мне жаль, что так произошло.
Так она и поверила! Талия едва сдержала кипевший в ней гнев.
Ракель взмахнула рукой, продемонстрировав многочисленные кольца с брильянтами.
— Я знаю, что ты очень хотела получить эту работу.
— Да. — Талия пожала плечами. Ракель не увидит ее разочарования. — Я уверена, что вы приняли обдуманное решение и пришли к выводу, что мистер Даррингтон гораздо больше подходит для этой должности, чем я. Где, интересно, вы нашли его?
Лицо Ракели потемнело.
— В.., одном месте.
— И что же это за место?
Глаза Ракели сузились.
— Ну, видишь ли, иногда лучшие люди приходят через самые неожиданные каналы. — Она сделала шаг к двери. — Понимаешь?
— Кажется, да, — медленно сказала Талия.
Двери открылись, и Ракель вышла.
— Ты должна оказывать ему всяческое содействие. Он не знаком со спецификой работы, и ему нужна помощь.
Талия скрипнула зубами. Ей не терпится помочь Даррингтону справиться с работой, на которую его наняли.
— Постарайся, — бросила Ракель через плечо.
Как вынести такую несправедливость? Едва сдерживаясь, чтобы не завопить. Талия посмотрела вслед боссу и, сделав глубокий вдох, приказала себе успокоиться.
У нее достаточно силы воли, чтобы немедленно протянуть руку помощи человеку, который получил ее повышение.
Держи друзей поблизости, а врага…
Кейс Даррингтон близко — так близко, что я справлюсь с ним. Я узнаю, что он скрывает, а затем «сдам» его с поличным.
Талия села за стол в приемной Кейса. Он вообразил, что ему достаточно поухаживать за ней, чтобы она стала его секретарем.
Для него это шутка, но смеется тот, кто смеется последним, и этим человеком будет она.
Она докажет свою правоту, каких бы пушистых зверьков он ни держал дома. Пальцы Талии забегали по клавиатуре.
Кому: Эмма Р и Кили [email protected]
От кого: Талия [email protected]
Тема: Мужчины
Вы обе ошиблись. Я только что разговаривала с Ракелью. Она хочет, чтобы я нянчилась с Даррингтоном и помогла ему стать компетентным руководителем. Похоже, у него нет ни опыта, ни квалификации, но он «дружит» с нужными людьми. Ну и тип!
Жизнь — сплошной обман.
Кили, Лайэм и впрямь симпатичный и застенчивый и поглядывает на Кристал. Возможно, из этого что-то получится?
Кейс не женат. У него нет подружки, но я уверена, что их было множество. Хотя это мне безразлично.
И не говорите мне больше о влечении: его нет.
Поверьте, я буду общаться с этим обезьяноподобным похитителем моей работы только ради интересов компании и всех честолюбивых служащих, а вовсе не из личной заинтересованности.
Т.
Талия медленно встала из-за стола. Ей нужно заставить Даррингтона раскрыть ей свои секреты. Кили посоветовала сделать это с помощью вина, Эм предложила соблазнить его.
Вопреки здравому смыслу Талия решила пофлиртовать с Кейсом, чтобы усыпить его бдительность и захватить врасплох.
Если он смог воспользоваться связями, чтобы лишить ее повышения, она пустится на уловки, чтобы получить то, что ей нужно.
От мысли, что ей придется играть с огнем, который вспыхнет в глазах Кейса, Талию бросило в жар.
Она расправила жакет. Ради будущего компании, своих друзей и многих талантливых работников, которые заслуживают лучшего босса, чем Даррингтон, она принесет эту жертву.
Кому: Талия Mopaнн@WWWDesigns.com
От кого: Кили Роудз@WWWDesigns.com
Тема: Мужчины
Я думаю, ты слишком бурно протестуешь, душечка.
Кристал нужны серьезные отношения? Что ж, в конце концов она тоже человек, не так ли? Всем нам нужно что-то еще, помимо работы, и я так рада, что нашла это.
К.
Ну и молодец.
Талия встала и постучала в дверь босса.
— Доброе утро, мистер Даррингтон.
— Талия! — откликнулся он, гибким движением поднимаясь из-за стола. — Я получил ваше сообщение. Я удивлен…
Кейс был без пиджака; рубашка светло-голубого цвета облегала широкие плечи, шелковый галстук цвета морской волны подчеркивал искрящуюся синеву его глаз.
