Сергей с наслаждением лупил по боксерской груше. Он никак не мог поверить в то, что сказала ему Клементина, — как будто ему снова семнадцать и нельзя залезть девушке под кофточку, если она не дала на то разрешения.
Пот стекал по его лицу и попадал в глаза. Он потянулся за полотенцем и флягой с водой.
— Вот, возьми.
Перед ним стояла улыбающаяся Клементина с бутылкой воды в руках. На ней были короткие красные шорты и белая майка. Волосы она собрала в конский хвост.
— Спасибо.
— Можно мне попробовать? — Клементина указала жестом на грушу.
— Тебе может быть трудновато, — ответил он, стараясь не пожирать ее глазами. Судя по ее игривой улыбке, она прекрасно знала о впечатлении, которое произвела на Сергея.
Его хитрая, озорная Клементина вернулась.
— Дай мне перчатки, богатырь.
Он принес ей пару размером поменьше и сам надел их на нее, стараясь не слишком откровенно ласкать ее взглядом.
— Наноси мелкие, быстрые удары. Не опускай локти. Молодец. Не отступай.
Клементина полностью сконцентрировалась на боксе. Было видно, что она относится к этому со всей серьезностью, но взгляд Сергея задержался на крутом изгибе ее попки, обтянутой шортами. Неужели она нарочно пришла сюда для того, чтобы лишить его последних крупиц самообладания?
Тут груша качнулась в ее сторону и ударила ее по этой самой попке. Клементина охнула и со смехом повалилась на мат. Сергей снял пропитанную пóтом футболку и остался в одних шортах, едва державшихся на его узких бедрах. Его плечи, грудь и спина были мощными и мускулистыми, а вниз от пупка шла дорожка темных волос, по которой Клементине очень хотелось провести рукой, но после своей недавней сцены она чувствовала, что не имеет на это права.
Сергей подал ей руку, она приняла ее — и он легко поднял ее на ноги. Он был невероятно силен, но куда больше ее поразило то, что она оказалась совсем близко к его почти обнаженному телу. Его взгляд скользнул по ее лицу, а затем спустился ниже, к ее соскам, проступавшим через майку.
— Так стоит ли нам ждать ужина и кино, душа моя? — бархатным голосом спросил Сергей.
Она облизнула губы и собиралась было уже ответить «нет», но тут послышались посторонние голоса, и Сергей отвернулся, тихо ругаясь.
— Черт возьми, — пробормотала Клементина. — Зал-то общественный.
В дверь вошли трое мужчин.
— Пойду в душ, — сказал Сергей. — А ты ступай наверх, но спортивный костюм не снимай.
Клементина ущипнула его за бицепс:
— Сначала ужин, богатырь. А кино, так уж и быть, подождет до следующего раза.
Клементина была удивлена, когда Сергей настоял на том, чтобы она вышла из зала, прежде чем переодеться и принять душ. Во многих отношениях он был старомоден, и это льстило ее внутренней принцессе. Он состоял не из одних только мускулов и тестостерона — у него были некоторые очень ценные качества, и в том числе хорошие манеры.
Она приняла душ и надела красно-золотистое платье-кафтан с поясом на талии. Оно было простым, но она дополнила его сандалиями на каблуках, зачесала волосы наверх и прикрепила шелковый красный цветок за ухом. Затем Клементина подвела глаза, надела накладные ресницы и накрасила губы ярко-красной помадой.
Она услышала, как Сергей вошел, сбросил на пол свою спортивную сумку и вышла ему навстречу. Взглянув на ее наряд, Сергей поднял руки вверх:
— Сдаюсь. Хорошо, сначала ужин.
Клементина усмехнулась.
Клементина и Сергей ужинали в элитном ресторане Верхнего Ист-Сайда Манхэттена. В меню предлагались блюда современной французской кухни, но Клементина подумала, что, по правде говоря, могла бы спокойно съесть суши и не заметить.
Все ее внимание было приковано к мужчине, сидевшему напротив в элегантном костюме и галстуке. Он не потащил ее сразу в постель, не форсировал события, а ужинал с ней в самой изысканной обстановке. Они говорили о ее жизни в Лондоне, его жизни в Нью-Йорке, последних событиях в мире. Но всякий раз, когда она задерживала взгляд на Сергее — на его запястье под рукавом пиджака, на его сильной шее под белым воротником рубашки, на ямочке на его подбородке, — она представляла его стоящим над ней в спортзале, полуголым и мокрым от пота. Именно таким она рисовала его в своих фантазиях с той самой минуты, когда впервые увидела.
В низу ее живота разлилось тепло. Ее щеки порозовели, а глаза сверкали, когда она слушала его ритмичный голос, ласкавший ее слух, и наблюдала за разными оттенками его зеленых глаз, сменявшими друг друга, как приливы и отливы. Теперь она знала, что поступила правильно, прилетев с ним в Нью-Йорк.
Они могли взять лимузин, но Клементина решила, что интереснее будет поездить по городу в типичном нью-йоркском такси, и Сергей уступил.
Ему нравилось, как она реагировала на мелочи. Он никогда еще не видел такого выразительного лица, как у нее. Именно по ее лицу он понял, что ее упрямство не было уловкой или капризом, — она и в самом деле не была готова. Но теперь пришла пора действовать — и если он не прав, значит, он совершенно не разбирается в женщинах.
Впрочем, с такой, как она, ни в чем нельзя быть уверенным.
Ему не хотелось считать это романтикой, но Клементина привнесла в их встречу — Сергей не хотел бы называть это «отношениями» — некий элемент неуловимости. И он решил сделать все по-старомодному — так, чтобы она была совершенно покорена.
Открыв дверь, он подхватил ее на руки, и Клементина удивленно вскрикнула. Женщины любят, когда их носят на руках, и она не была исключением. Ее руки обвились вокруг его шеи, ее мягкие волосы щекотали его подбородок. Сергей подумал, что теперь-то она уже никуда не убежит.
Когда он внес Клементину в гостиную, зажегся свет — он включался с помощью сенсорных датчиков, — и она вырвалась из объятий Сергея. Он хотел неожиданно поцеловать ее, сбив с толку, а затем позволить событиям идти своим чередом.
— Давай заварим кофе и поболтаем, — предложила Клементина, беря его за руку, отступая назад и увлекая его за собой.
— Не надо. — Сергей потянул ее обратно.
Она взглянула на него — в ее серых глазах промелькнуло опасение, но потом она опустила ресницы.
Медленно и осторожно она обняла его за шею — но прежде чем она прижалась к его губам своими, Сергей развязал бант на ее талии. Он изучал этот бант весь вечер, готовясь к этому мгновению, и произведенный эффект того стоил — Клементина удивленно ахнула.
Но она не пыталась снова прикрыться. Когда он начал медленно стягивать платье с ее плеч, она помогла ему. Оставшись в одном белье — бюстгальтере и трусиках черного цвета, — Клементина прижалась к Сергею. Он скорее почувствовал, чем увидел, как она сбросила туфли.
