– Но для тебя это не простая свадебная фотография, – заметила Пейдж. – Эта женщина была когда-то твоей, была дорога тебе. Лично меня огорчило бы, если бы мужчина, которого я люблю, женился на другой.
– Кого ты имеешь в виду? – спросил он сухо. – Того парня, который с тобой учился?
– Я говорила чисто гипотетически.
– Ну конечно, – с иронией произнес он. – Лично я рад за Кэролайн. Она говорит, что получила то, что хотела.
– Говорит? Ты видел ее? – удивленно спросила Пейдж.
– Несколько дней назад.
– До свадьбы? – Сердце Пейдж бешено забилось.
– Да, за день до ее свадьбы, если тебя это интересует, – раздраженно ответил он. – Но мне кажется, ты слишком любопытна.
– Я просто стараюсь поддержать разговор. На самом деле меня абсолютно не интересует, когда ты видел Кэролайн, – спокойно произнесла Пейдж. «Надо оставить эту тему», – сказала она себе. Однако ее распирало любопытство. Она просто не могла не спросить: – И что же она сказала?
– Пожелала нам счастья. – Говоря это, Брэд отвел глаза и взглянул на часы. – Скоро посадка, – сказал он, меняя тему.
Пейдж не сомневалась, что их встреча была весьма бурной. Просил ли он ее не выходить замуж за Роберта? Открыл истинную причину их брака?
– Ты сказал Кэролайн, что ничего, кроме делового партнерства, между нами нет? – спросила Пейдж. Она никогда не была ревнивой, но сейчас чувствовала, как ревность гложет ее.
– Нет, Пейдж. – Он в упор посмотрел на нее. – Это наше с тобой дело, оно никого не касается.
Загорелось табло. Самолет заходил на посадку. Глядя в иллюминатор, Пейдж видела Лас-Вегас с его виллами, бассейнами, зелеными лужайками, странно контрастирующими с окружавшей город выжженной землей. «Вот оно, – подумала Пейдж. – Вот мы и здесь. Еще есть время сказать Брэду, что я передумала выходить замуж по расчету за человека, который не любит меня. Ничего хорошего из этого не может получиться…». – Мысли роились в ее голове под звук гудящих моторов.
Пассажиры потихоньку двинулись к выходу.
– Готова? – Голос Брэда заставил ее очнуться. С трудом отвлекаясь от своих мыслей, она утвердительно кивнула.
В Лас-Вегасе стояла невыносимая жара, и, как только они вышли из аэропорта, их захлестнула волна раскаленного воздуха. Они почувствовали себя словно в печке.
Сев в ожидавший их лимузин, они направились прямо в отель.
– У тебя есть несколько часов, чтобы привести себя в порядок, – невозмутимо произнес Брэд. – Я пока выпью глоток-другой в баре внизу, дам тебе немножко побыть одной.
Пейдж пожала плечами, стараясь быть бесстрастной и показать, что придает мало значения предстоящему событию.
– Мне не понадобится много времени. Я не собираюсь особенно наряжаться.
На самом деле она тщательно готовилась к этому дню. Отказалась от длинного белого платья, на которое они с Рози ходили смотреть, потому что при сложившихся обстоятельствах оно было бы неуместно, и остановилась на костюме. Простом, элегантном, безо всяких сентиментальных побрякушек.
Брэд неодобрительно взглянул на нее:
– Надо было выбрать что-то особенное.
– Как платье, в котором была Кэролайн? – спросила Пейдж, и ее сердце сжалось от боли при мысли о красивом белом платье невесты. – Я не вижу в этом необходимости. Наши фотографии, Брэд, не будут украшать первые полосы газет.
Он пожал плечами:
– Почему бы и нет? Люди заинтересуются. Я как-никак будущий мэр. Это может стать отличной рекламой.
– Еще один удачный ход. – Голос Пейдж предательски дрогнул.
– Приехали, – хмуро сказал Брэд, – прощу. – Он подал ей руку, и она вышла из машины, очутившись под палящим солнцем. – Сейчас мы с тобой сделаем кое-какие покупки.
– Брэд, я не хочу ничего покупать!
Но Брэд легонько подтолкнул ее к дверям большого магазина.
– Давай выберем тебе платье.
Они вошли в магазин.
– Выбирай все, что хочешь. Позаботься о том, чтобы купить все необходимое, и не забудь о красивом белье, – сказал он с улыбкой.
От последних слов она покраснела до корней волос.
Он крепко поцеловал ее.
– Через полчаса я вернусь, чтобы оплатить счет. Надеюсь, увидеть тебя с сумками, полными покупок.
С этими словами он исчез, не дав ей возможности возразить.
Пейдж медленно шла по магазину, посматривая по сторонам. Ей не хотелось ничего покупать. Она вспомнила, как они с Рози ходили по магазинам и как та с азартом выбирала для нее самые романтичные наряды. А она даже не сказала Рози, что свадьба состоится сегодня. Звонила ей весь вчерашний вечер и сегодня утром, но никто не отвечал. Хотя, может быть, это и к лучшему: ко всем ее переживаниям добавилось бы еще недовольство и разочарование Рози.
К ней подошла миловидная продавщице и, предложив помочь, провела Пейдж в зал, где висели самые шикарные свадебные платья.
– Мне хотелось бы что-нибудь попроще, – смущенно пробормотала Пейдж. Ее платье не будет длинным платьем сказочной принцессы. Она не хочет, чтобы Брэд сравнивал ее с Кэролайн.
Продавщица улыбнулась и принесла ей элегантное шелковое платье нежного кремового цвета.
– Очень красиво! – воскликнула Пейдж. – Можно его примерить?
Это было именно то, что ей нужно. Пейдж не хотела его снимать. Даже без косметики и украшений она выглядела в нем чертовски привлекательной.
Продавщица заканчивала упаковывать платье, когда в магазин вошел Брэд.
– А где все остальное? – спросил он, заглядывая в пакет.
– Мне больше ничего не нужно, – произнесла Пейдж, глядя, как Брэд расплачивается, и, чувствуя себя очень неудобно. – Я собиралась сама заплатить за это платье, – тихо добавила она, – но спасибо тебе за…
Брэд рассмеялся.
– Дорогая, тебе нужно привыкать к тому, что некоторое время я буду оплачивать твои счета. Все-таки я твой муж.
От нее не ускользнуло то, что он сказал «некоторое время».
Они вышли из магазина и медленно пошли по тротуару. Стояла страшная жара. Специальные поливочные машины распрыскивали воду на улице. Рядом с ними казалось, будто ты побывал под дождем и совсем не промок. Создавалась иллюзия дождя в пустыне.
Они остановились около одной из таких машин в ожидании лимузина. Капли воды падали Пейдж на лицо, приятно освежая кожу, и тут же испарялись под лучами палящего солнца. Она подумала о своей жгучей ревности к Кэролайн. Нельзя так ревновать. Ведь Кэролайн вышла замуж за другого человека. А ей нужно думать о своем будущем.
– Пейдж!
Голос Брэда заставил ее очнуться. Он стоял очень близко, любуясь ею. Его черные глаза были полны нежности.
– Я рад, что ты согласилась стать моей женой, – прошептал он с чувством и мягко коснулся ее губ своими.
