Пока что «юридически закрепленный» за нею муж постоянно ее переигрывал, да еще и навязывал свои правила игры, нередко быстро и умело меняя их на ходу. Так что вместо собственной игры приходилось постоянно подстраиваться под чужую, при этом, естественно, нередко запаздывая с ответной реакцией и нанося удары мимо цели, порой даже задевая рикошетом саму себя. Похоже было, что «дорогому и возлюбленному» супругу нравилась эта игра, и он себя в ней чувствовал как рыба в воде.
Вот и в этот раз Рейчел просто не знала, как лучше среагировать на его просящую, даже как будто заискивающую улыбку. Она решила не поддаваться на очередную провокацию. Никаких разрядок в семейной напряженности. Тем более что не она создала эту напряженность. Семья — это не соперничество сверхдержав за гегемонию в мире, хотя и в ней бывают свои войны и кровопролития, а взрывающие мир в семье конфликты и ссоры порой выглядят как форменный «ядерный гриб».
Примирение, конечно, возможно. По крайней мере, не исключено. Но не на его условиях, иначе это будет просто позорная капитуляция. Стороны должны вернуться на исходные позиции, восстановить статус-кво и баланс сил, а уж потом садиться за стол переговоров. При этом вести переговоры на равных началах, на основе компромиссов и взаимных уступок, лучше в пользу женской стороны, как наиболее пострадавшей в конфликте. Для компенсации моральных и иных потерь. И никаких диктатов и ультиматумов, никакого шантажа.
Поэтому она бесстрастно, даже равнодушно встретила его взгляд, несмотря на резкие прыжки сердца в грудной клетке и легкие спазмы в горле, и слегка хрипловатым голосом вымолвила:
— Я не желаю, чтобы ко мне относились, как к сбежавшему из дома ребенку, которого удалось наконец отловить. Мне нужна совершенно самостоятельная жизнь. Мне не нужен твой контроль. Почему, когда тебя нет, в доме постоянно остается Брайан? Ты что же, поручил ему следить за мной? Чтобы я опять не сбежала? Может быть, и на улице оставил засаду из частных детективов? Я хочу знать, когда кончится мое заточение? Я хочу пойти на работу. К моей сестре, в ее магазин. Она нуждается в опытной и надежной помощнице. Мне недостаточно контактов с ней по телефону.
Он спокойно продолжал смотреть на нее, даже не пытаясь прервать. Может, просто, как знаток женской психологии, давал Рейчел «выпустить пар».
Затем, дождавшись перерыва в ее излияниях, перешел в наступление.
— Во-первых, встречи между людьми начинаются с того, что они здороваются, даже супруги. Это требование элементарной вежливости. Во-вторых, никто тебя не держит в клетке. Я уже говорил, что ты можешь ехать, куда захочешь. Но при условии, что Брайан будет отвозить тебя на машине и туда, и обратно. Это не слежка. Это простая предосторожность, на тот случай, если с тобой вдруг что-то произойдет. Ты не одна, ты носишь в себе ребенка. Нашего ребенка, моего и твоего. И моя обязанность, как мужа и отца, позаботиться о безопасности и комфорте обоих. Даже если тебе это не очень нравится. А Брайану я доверяю. Он умеет справляться с любыми проблемами.
Ну и, в-третьих, в отношении твоей работы. Не думаю, что в этом есть острая необходимость, но раз уж это для тебя так важно, то пожалуйста. Но при следующих оговорках. Ты работаешь неполный рабочий день, никаких перегрузок и стрессовых ситуаций. Желательно без контактов с покупателями. Лучше ограничиться чисто бухгалтерской или канцелярской работой, два-три часа в день. И, как и договаривались, Брайан будет тебя доставлять туда и обратно. Можешь позвонить Розалин и договариваться о работе уже с завтрашнего дня. Но, еще раз повторяю, никаких излишеств и перенапряжения. У Розалин дела идут достаточно успешно, и она вполне может обойтись наемными работниками.
И давай хотя бы на время забудем о делах и наших размолвках. Думаю, мы обсудили достаточно проблем на сегодня. Я что-то проголодался и предлагаю тебе совершить выход в свет. Можем съездить в ресторан. В любой, по твоему выбору.
— Меня весьма трогает твоя забота. Хотя, как представляется, это не столько забота обо мне, сколько о твоем ребенке. А я лишь его носительница. Полагаю, что я уже достаточно взрослая и опытная, чтобы самой определить, что можно, а чего нельзя делать беременной женщине. И мне нет необходимости испрашивать у тебя разрешения на работу и определять условия моей работы. И не надо диктовать правила моего поведения с родственниками.
Что касается ресторана. Спасибо за приглашение, но меня не привлекает в данный момент светская жизнь. И тем более посещение ресторана в паре с тобой. Очень трогательно будет выглядеть со стороны. Двое любящих супругов, как два голубка. Вместе воркуют и клюют зернышки. А потом улетают в общее гнездышко, где порхают друг возле друга и чистят друг другу перышки. Нет, я сейчас не в том настроении. Соловьи в клетке не поют. Извини. Предпочитаю на данный момент уединение и размышления. Я лучше поужинаю дома одна. Твой телохранитель и мой стражник неплохо готовит. Мне его стряпни будет вполне достаточно. Тем более что я не голодна. Так что поезжай в ресторан без меня. Надеюсь, ты не будешь скучать там в одиночестве. Можешь позвонить Гизеле, она охотно составит тебе компанию. Я не возражаю.
— Как знаешь. Семейный ужин дома тоже неплохая идея. При свечах и цветах будет выглядеть достаточно романтично. Будем считать, что ты меня пригласила. А Брайан, действительно, готовит неплохо. В таком случае, жду тебя в столовой через час, в вечернем платье. Джентльмен, естественно, будет в смокинге. Итак, до встречи, дорогая. И не томи меня слишком. Ты и так прекрасна, так что не стоит тратить много времени на прическу и макияж.
— Хорошо. Будем считать, что ты меня уговорил. Но уступка за уступку. Как мне кажется, любые договорные отношения следует периодически корректировать в свете изменившихся обстоятельств. — Она испытующе посмотрела ему прямо в глаза.
— Что ты имеешь в виду? — сразу насторожился супруг.
— Ужин при свечах предполагает ведение душевной беседы в приятной, размягченной обстановке. Откровенно говоря, хочу воспользоваться твоим предложением для обсуждения возможных изменений в своем статусе и реальном положении.
— Это что, новая форма бунта на корабле? И насколько радикально ты собираешься все изменить?
— Не пугайся раньше времени. Так, кое-какие пустяки. Житейские мелочи, но важные для женщины. Ты ведь способен пойти на мелкие уступки даме? Надеюсь, ты сможешь выслушать с должным вниманием кое-какие мои идеи. Или тебе надо заранее составить список предложений и внести на рассмотрение не позднее, чем за неделю до встречи? Если бы ты заранее меня предупредил, что готовится торжественный семейный ужин, я бы так и сделала.
