Дерек расстегнул ремешки детского сиденья в машине и, взяв Молли на руки, направился к дому. Только он собрался нажать на звонок, как заметил, что дверь не заперта. Дерек осторожно открыл ее и заглянул в крошечную гостиную.
Кристин крепко спала, устроившись на диване.
При мысли, что она, совершенно беззащитная, спала с незапертой дверью, Дерек похолодел от ужаса. Не больна ли она? Ведь оставлять дверь открытой не в ее привычках.
Опустив Молли на пол, он подошел и встал на колени возле дивана. Положив ладонь на щеку Кристин, он ощутил прохладную кожу и с облегчением вздохнул: температуры не было.
— Крис, — тихонько позвал он. — Проснись, спящая красавица.
— Кристин. — Молли пролезла у Дерека между колен и положила крошечную ладошку на другую щеку. — Проснись!
Кристин зашевелилась. Она лениво приоткрыла глаза и заморгала. Увидев Молли и Дерека, лучезарно улыбнулась.
— Я, видно, все еще сплю.
Неотрывно глядя в глаза Дереку, она потрепала Молли по щеке.
— Привет.
— Привет! Можно посмотреть книжки? — спросила Молли.
— Конечно. Ты знаешь, где они лежат.
Девочка мигом вскочила и убежала, а Кристин по-прежнему не сводила глаз с Дерека. Он тоже смотрел на нее, большим пальцем поглаживая пухлые губы.
— Дверь была открыта. Я подумал, не случилось ли чего.
— Надо же! Я страшно устала и, наверное, просто плохо закрыла ее.
Дерек продолжал водить пальцем по ее нежным, словно лепестки цветов, губам. Кристин вновь перевела на него взгляд.
— Это, правда, не сон?
Дерек склонился над Кристин.
— Это не сон.
Он быстро оглянулся на Молли. Девочка с увлечением листала книжку. Дерек снова перевел взгляд на Крис. Губы у нее были такими мягкими и теплыми, что ему безумно захотелось припасть к ним и целовать, пока не почувствует ответа.
Но только не в присутствии дочери.
— Ты ела? — тихо спросил Дерек.
— Что?.. — От изумления Крис не могла вымолвить ни слова.
— Я голоден, — пояснил Дерек, отчетливо сознавая, что для разговора о чувствах он еще не созрел. — Если ты не ела, можем поужинать вместе.
— Я не ела, — рассеянно ответила Кристин. — Я пришла домой такая уставшая, что сразу заснула. — Она вдруг спохватилась: — Ты, наверное, тоже ничего не ел. Дерек, так нельзя. Если ты заболеешь, то…
Он прикрыл ей ладонью рот и покачал головой.
— У тебя в доме есть яйца?
Кристин кивнула.
— Прекрасно. Я приготовлю омлет.
— Но…
— А ты иди надевай пижаму. — Дерек поднялся и направился на кухню. — Молли, не хочешь помочь папе приготовить ужин?
— Ага. — Девочка живо вскочила на ноги.
Он отыскал сковороду, яйца, масло, молоко, сыр и с «помощью» Молли начал стряпать. Он умел делать всего несколько блюд, но готовил их отменно.
К тому времени, когда Дерек приготовил первый омлет, маленький столик Кристин был уже накрыт. Дерек сунул тарелку с омлетом в духовку, чтобы еда не остыла.
Немного погодя в кухне появилась Кристин в безразмерной футболке и шортах.
Дерек нахмурился.
— Я думал, ты наденешь пижаму.
— Это и есть моя пижама. — Она тихонько потянула за нижний край шортов. — Минус шорты.
Минус шорты. Дерек снова повернулся к сковородке, всеми силами пытаясь отвлечься и не думать о Кристин в футболке на голое тело и шортах, приоткрывающих бедра.
Последний омлет был готов. Дерек достал из духовки тарелку и, сложив омлеты стопкой, водрузил блюдо в центре стола.
— Как насчет салата? — Кристин достала из холодильника овощи, порезала, смешала и расставила миски. Можно было садиться за стол.
Как всегда перед совместным ужином, Молли прочитала короткую молитву, которой ее обучили в воскресной школе. Когда Кристин опустила руки на стол, Дерек накрыл их своей ладонью.
— Мне так не хватало наших совместных ужинов, — тихо произнес он. — Спасибо, что не отказалась от нашей компании.
Кристин, взглянув на него исподлобья, застенчиво улыбнулась ему.
— На здоровье. Я рада, что вы заехали.
— Я тоже рад, а то твоя дверь так и оставалась бы открытой всю ночь. — Дерек шутливо нахмурился. Когда Кристин улыбнулась в ответ, ему показалось, что их прежние теплые отношения наконец начали восстанавливаться. Насколько это было вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.
Дерек отрезал Молли кусок омлета, а Кристин разложила салат по тарелкам. На кухне было тихо и уютно. Молли о чем-то увлеченно рассказывала. Когда девочка наелась, Дерек не стал удерживать ее за столом.
— Ну как, ты что-нибудь выяснила по поводу недостачи? — спросил он.
Крис покачала головой.
— Нет. Но завтра я обедаю с Расти и собираюсь показать ему то, что обнаружила.
— Мое присутствие не требуется? — поинтересовался Дерек. Ему хотелось быть полезным. Кристин удивленно приподняла брови.
— Думаю, что справлюсь сама. Но ценю твою заботу. — Она улыбнулась Дереку.
Он все хотел заговорить с ней о своих чувствах, но не мог придумать, с чего начать. Улыбка сошла с лица Кристин. Она потянулась к Дереку через стол и положила ладонь на его руку.
— Дерек? У тебя все в порядке?
Как у меня может быть все в порядке, если я ни о чем, кроме тебя, и думать не мог? Дерека переполняла нежность, заставлявшая его сердце глухо стучать. Однако вслух он произнес совсем другое:
— У меня все хорошо. — Он накрыл ладонью руку Кристин, лежавшую у него на запястье. — Ты придешь завтра вечером на ужин? Я работаю по вызовам, но ты и сама знаешь, как это бывает. Примерно до двух ночи звонков, скорее всего, не будет. — Дерек робко улыбнулся. — К тому же я хочу посоветоваться с тобой насчет кандидаток на роль няни.
Улыбка Кристин снова исчезла.
— Прости, но у меня планы на завтрашний вечер. Давай встретимся в субботу.
Какие планы? С кем?
— Да, конечно, — ответил Дерек.
Он высвободил руку и принялся собирать тарелки. Его душила ревность. Какие такие планы у Кристин на вечер? Это встреча с тем же мужчиной, что и в День независимости? Или с другим?
Кристин тоже начала собирать со стола, складывать тарелки в посудомоечную машину. Когда Дерек наконец-то отважился взглянуть на нее, ее лицо было совершенно равнодушно, и он почувствовал необъяснимое раздражение. Она вела себя так, будто не замечала его скверного настроения. И от этого Дерек совсем упал духом. Раньше она беспокоилась о нем. Все изменилось после того, как Крис заикнулась о браке, а он повел себя так, что теперь, похоже, разрушил их отношения.
