— Знаком ли он со мной? Вот здорово-то! Я — Трикси Троттер. Меня все знают. Мы с Райаном уже сто лет дружим, правда, Райан? Скажи ей. Помнишь, мне тогда было всего шестнадцать, а ты был одним из моих первых клиентов.
Несколько мгновений Райан брезгливо смотрел на нее, потом тихо произнес угрожающим тоном:
— Не знаю, кто вы, мисс Троттер, но вы достаточно повеселились, так что теперь будьте хорошей девочкой, уходите отсюда и перестаньте нам надоедать, а не то вы об этом пожалеете.
Катриона проигнорировала угрозу и изобразила страшную обиду, но тут же разразилась хохотом.
— Ой… ты такой любитель подразнить, Райан, это точно. Большой любитель. С тобой не соскучишься. — Улыбнувшись ему плутовской улыбкой, она достала из сумочки яркие боксерские трусы и подняла их вверх. — Ты оставил их у меня на прошлой неделе, помнишь? Когда-нибудь ты забудешь надеть брюки. Ладно, я их выстирала и погладила, как обычно. — Она подняла трусы повыше, чтобы всем было видно. — Потрясающие, правда? — обратилась она к девушке. — Ярко-красные, с желтыми медвежатами. А еще у него есть с дельфинами и с маленькими зелеными лягушатами. Думаю, что в душе он большое дитя.
Несколько раз сверкнула вспышка, Катриона бросила трусы ему на колени и надула губы:
— Черт! Там кто-то фотографирует. Надеюсь, моя старушка мама у себя в Хэкни эту газету не увидит.
Губы Райана были плотно сжаты, но она чувствовала, как острым взглядом он изучает ее маскарад. В ответ в ее глазах засветился триумф и возникло желание снять этот нелепый парик, накладные ресницы и смыть макияж. Ей страстно захотелось увидеть выражение его лица, когда он поймет, кто она такая на самом деле, но тогда бы ее тщательно продуманный план стал пустой тратой времени. В любом случае пора было совершать отходной маневр. Происходящее привлекло наконец внимание метрдотеля, и он уже направлялся к ним через зал.
Катриона одарила Райана на прощание еще одной фальшивой улыбкой и с вызывающим видом прошла к выходу мимо сидевших с открытыми ртами посетителей.
Когда она покинула теплое фойе ресторана и вышла на тротуар, то задрожала от холода. Швейцар улыбнулся ей.
— Ну что, мисс? Как все прошло? Мистер Хайнд оценил сюрприз?
Она улыбнулась в ответ.
— По правде говоря, он был не слишком разговорчив. Думаю, чувства так переполняли его, что он не сумел выразить их.
— Лишь бы он был доволен, мисс. Мы делаем все, чтобы наши гости приятно провели здесь время.
— Уверена в этом. И я уверена, что этот вечер мистер Хайнд не скоро забудет. Не могли бы вы вызвать мне такси?
Швейцар подозвал такси с ближайшей стоянки, открыл перед ней заднюю дверцу и приподнял фуражку, когда она достала из сумки и дала ему фунтовую монету. Катриона назвала водителю адрес, расположилась на сиденье и удовлетворенно улыбнулась. Она справилась! И ей не терпелось скорее добраться домой и рассказать обо всем Мадж.
Когда такси отъехало от ресторана, она посмотрела через дорогу и увидела, что Фредди все еще стоит у стены. Все они одинаковы, подумала она с презрением. Ладно, сегодня вечером она преподала урок двум из них. Теперь Райан Хайнд узнает, что чувствует человек, когда его унижают. Едва фотографии появятся в газетах, он станет посмешищем всего Лондона, и ни одна девушка в здравом уме отныне не появится в его обществе.
С чувством облегчения она сняла шутовской парик, и ее рыжие волосы рассыпались по плечам.
На следующий день снимок опубликовали в вечерней газете, и Мадж с удовольствием прочла вслух заголовок:
— «В меню «Кардини» это не было указано». — Она поднесла газету ближе к глазам и прочитала текст, набранный мелкими буквами: — «Мисс Трикси Троттер, откровенная девушка с улицы, вытаскивает наружу грязное белье в одном из лучших лондонских ресторанов. Ее предполагаемый клиент, мистер Райан Хайнд, отказался прокомментировать заявление о том, что он должен заплатить ей за «оказанные услуги»».
Катриона уже видела статью и лишь горько улыбнулась:
— Они правы, черт побери, ему нечего было сказать. Да и кто ему поверит? Явно не та девушка, с которой он был. Бедняжка вся посинела и была на грани истерики. Мне жаль, что я так ее смутила, но тут уж ничего не поделаешь. — Она отхлебнула кофе и добавила: — Надеюсь, пройдет еще немало времени, прежде чем мистер Казанова Хайнд решится снова там показаться.
Мадж все еще внимательно изучала фотографию. Наконец она удовлетворенно кивнула и отложила газету в сторону.
— Ну что ж, первое действие нашего спектакля прошло успешно. А ты абсолютно уверена, что он не узнал тебя?
— Ни капельки не сомневаюсь. Как бы он смог — в таком маскараде? Ты же сама говорила, что меня бы родная мама не узнала.
— А ты уверена, что не сказала ничего такого… или не сделала ни малейшего намека на что-нибудь, что помогло бы ему найти какую-нибудь связь?
Катриона поставила чашку и пожала плечами. К чему эти вопросы? И почему Мадж выглядит такой озабоченной?
— Что случилось? — требовательно спросила она. — Слушай, мне совершенно безразлично, даже если он меня действительно узнал. Он не сможет причинить мне вреда большего, чем уже причинил.
— У тебя было трудное время, моя дорогая. Когда мы в первый раз обсуждали с тобой эту идею, я предупреждала, что тебе, возможно, придется уехать из Лондона и подождать, пока пыль уляжется. Я думаю, время пришло.
— Какая пыль? — подозрительно спросила Катриона.
Мадж улыбнулась и бодро произнесла:
— Будь умницей. Ты заслужила каникулы. Возьми отпуск и поезжай навестить своих родителей. Я уверена, что они по тебе соскучились.
— Какая пыль? — снова спросила Катриона, с вызовом глядя на старшую подругу голубыми глазами.
Мадж прикурила сигарету. Поскольку она потушила предыдущую всего лишь минуту назад, было понятно, что она о чем-то задумалась. Наконец она произнесла:
— Ты и вправду здорово насолила Райану Хайнду, так что можно поклясться, что он будет рыть землю, чтобы узнать, кто же такая на самом деле Трикси Троттер, и если обнаружит…
— Ну и черт с ним! — прошипела Катриона. — Я тебе говорила… мне все равно.
— Даже если он попытается подать на тебя в суд? — спокойно спросила Мадж.
Катриона моргнула, потом сделала глубокий вдох и спокойно посмотрела на нее.
— Как он сможет это сделать? Я не совершила ничего противозаконного, так ведь? Ты помнишь, я ведь спрашивала тебя в самом начале, нет ли…
— Ну, в прямом смысле — нет. Это нельзя назвать незаконным, — сказала Мадж уклончиво. — Но Райан Хайнд может оказаться мстительным типом. Он может предъявить тебе иск за клевету.
