Снова перевернувшись на спину, Лайла закрыла глаза и сказала себе, что, если понадобится, будет ждать его возвращения всю оставшуюся жизнь. И молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.
Она не знала, сколько времени прошло с момента его ухода. Ей уже начало казаться, что она слышит крики людей и лай собак, хотя эти звуки были едва различимы. Когда солнце скрылось за тучами, девушка окончательно потеряла счет времени. Воздух по-прежнему оставался горячим и влажным, и она решила немного вздремнуть.
Капля дождя, упавшая ей на лицо, вернула Лайлу к реальности. Некоторое время она тихо лежала, уставившись в серое небо, и думала, не померещилось ли ей это. Но вскоре на ее разгоряченную кожу упало еще несколько прохладных капель. Через минуту, облизав соленые губы, она услышала звук, похожий на стук сотен маленьких кастаньет.
Прогремел гром, и ее словно ударила струя из садового шланга. Вскочив на ноги, Лайла подняла лицо навстречу прохладному спасительному ливню.
И вдруг поняла, что эту возможность нельзя упускать. Склонившись над рюкзаком Доминика, Лайла начала шарить по многочисленным карманам. Ее попытка увенчалась успехом, когда в одном из них она обнаружила кусок простого туалетного мыла.
Лайла обрадовалась так, словно это было ароматное французское мыло, к которому она привыкла. Радуясь уединенности своего убежища, девушка сняла сандалии, слаксы и футболку Доминика и повесила одежду на ближайший куст.
Сначала она умыла лицо, затем стала намыливать волосы, постанывая от наслаждения, чувствуя, как дождь возвращает им гладкость и шелковистость. Скрутив волосы в жгут, она отжала их, но это было бесполезно, потому что дождь и не думал прекращаться. Затем Лайла вымыла остальное тело, с улыбкой представляя себе реакцию Милли, чопорной экономки ее бабушки, на то, что она стирает свое шелковое нижнее белье, не снимая его. Затем Лайла снова подставила лицо под струи воды, чтобы смыть с себя остатки грязи и мыла.
— Простите, это частная баня…
Услышав мужской голос, Лайла раскрыла глаза и чуть не выскочила из своей чисто вымытой кожи. Убедившись, что это Доминик, она успокоилась.
Скрестив руки на груди, Доминик стоял, прислонившись к валуну, служившему ей укрытием. Его взгляд медленно блуждал по ее телу, отчего у нее по спине поползли мурашки.
— …или можно присоединиться? — Борясь с комком в горле, она сглотнула. Слава богу, что с ним все в порядке.
Как потрясающе он выглядит! С черной банданой голове, с легкой небритостью на щеках, в мокрой футболке, обтягивающей широкую грудь, с суровым, неулыбающимся лицом Доминик словно сошел с афиши голливудского боевика.
Лайла снова сглотнула. Доминик стоял всего лишь в нескольких футах от нее. Пара шагов — и их тела соприкоснутся. Она окажется в его объятиях, а после этого…
После этого можно отключить воображение. А можно представить себе, как рот Доминика жадно впивается в ее губы, как его ладони скользят по ее мокрой коже, ласкают грудь, как она выгнется дугой под натиском его тела и вонзится ногтями в его спину…
— Вода поднимается.
Хриплый голос Доминика вернул ее к реальности. С бешено колотящимся сердцем она наблюдала, как он снял бандану, повязал ее на шею и провел рукой по своим густым черным волосам.
— Мне жаль, но тебе лучше одеться. Нам нужно идти.
— Что? — Ей так сдавило горло, что ее голос был едва слышен.
— Оглянись вокруг. — Твердо сжав губы, Доминик наклонился и начал застегивать карманы рюкзака. — Уровень воды в реке поднимается. Через двадцать минут этот островок окажется под водой. Мы должны добраться до берега, и будет лучше, если мы сделаем это прямо сейчас.
— Д-да, конечно.
Вдруг Лайла осознала, что пожирает его взглядом, а ее соски просвечивают сквозь мокрое белье.
Она сняла с куста мокрую футболку и натянула ее, затем надела сырые брюки и сандалии. После этого протянула Доминику руку, и он повел ее к реке, которая превращалась из спокойного ручейка в стремительный поток.
— Ничего себе. Вода так быстро поднимается. — Конечно, ей было известно о ливневых паводках, но она и представить себе не могла, что они так быстро меняют ландшафт.
— Он будет подниматься все быстрее и быстрее, так что крепко держись за меня, хорошо? — сказал Доминик, взваливая на плечо рюкзак. — И перестань волноваться. Нам не нужно будет долго идти, и, как я уже говорил тебе, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Я знаю.
— Хорошо. Но если ты будешь хорошей девочкой, — на его лице появилась сногсшибательная ухмылка, способная растопить сердце даже самой холодной женщины, — я сделаю тебе сюрприз, когда мы доберемся до места.
Лайла подняла голову, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и уверенной в себе, хотя на самом деле едва могла дышать.
— Правда?
— Можешь быть абсолютно в этом уверена. — Через секунду его лицо снова приняло серьезное выражение.
К ее удивлению, вода была не очень холодной, и к тому моменту, когда они проделали половину пути, она уже доходила ей до груди. Кажется, они успели вовремя.
Пристально уставившись на спину Доминика, Лайла восхищалась его силой, когда он, подобно мощному ледоколу, разрезал гладь воды. Вдруг что-то ударило ее по коленям, сбило с ног, затем ударило по локтю. Рука налилась болью, и пальцы соскочили с ремня Доминика, за который она держалась.
Затем над головой сомкнулась вода, все вдруг стало серым, и ее закружило в бурном потоке.
Ни ищейки, ни люди Эль Президенте, ни непредсказуемая погода не смогут меня погубить, подумал Доминик.
Зато это сделает Лайла. Всякий раз, когда он оборачивался, эта женщина делала что-то, что могло его доконать.
Почувствовав, что ему стало вдруг легче идти, Доминик мрачно выругался и, швырнув на берег рюкзак, бросился на поиски Лайлы. Ее нигде не было видно. Это мгновение стало самым длинным в его жизни.
Им овладел несвойственный его натуре страх. Пытаясь обуздать его, Доминик сконцентрировался.
Где же ты, принцесса? Покажись. Ты не можешь умереть сейчас. У нас с тобой есть незаконченное общее дело. Ну, давай же…
Будто услышав его призывы, футах в пятнадцати от него на поверхности воды показалась Лайла. В тот момент, когда она раскрыла рот и сделала глоток воздуха, у него от облегчения чуть не подкосились колени.
Не теряя ни секунды, он бросился в ее сторону. Благодаря обучению, которое он прошел в ВВС, Доминик чувствовал себя в воде так же уверенно, как и на суше. Но не успел он проплыть и половину расстояния, как Лайла снова исчезла под водой.
