Дженнифер извлекла кассету и сунула ее в футляр.
— Но ты обещаешь ответить на все мои вопросы? Все до единого в этот уик-энд? И после этого покинуть мою квартиру?
— Ты предлагаешь невыгодную сделку, — угрюмо буркнул он.
— Тебе лучше принять мои условия. — Она вздернула подбородок. — И благодари судьбу, что я не требую от тебя письменных показаний.
— Ладно, — обиженно произнес Ричард. — Если уж ты настаиваешь, чтобы я ушел в понедельник, я уйду. В конце концов, всегда можно переночевать в гараже.
— Ты можешь переночевать и в гостинице, тебе это вполне по карману, — фыркнула она. — Спокойной ночи, Ричард!
Лежа в постели в прохладной шелковой ночной рубашке, Дженнифер поняла, как ей повезло, что она сегодня сумела удержать его на расстоянии. Иначе...
Страстное желание, овладевшее ею в этот вечер, снова разгорелось. Она чувствовала вкус его губ на своих губах, ощущала его ладони на своей груди, бедрах; ее спина выгнулась, и она зовуще протянула руки, как бы моля о физической близости, но его здесь не было.
Казалось, миновали часы, прежде чем она задремала, и сон ее был тревожен.
В пятницу, по дороге на работу, Дженнифер почувстовала себя странно одинокой, но безжалостно отогнала это чувство. Ей предстоит провести только один уик-энд с Ричардом — платонический уик-энд! — и она вновь обретет желанный покой.
Бетти просияла, когда вошла Дженнифер. На углу стола громоздилась стопка книг. Ах, да, Ричард обещал подписать их для нее!
— Доброе утро. Я могу забрать книги? — спросила Дженнифер.
— Да, пожалуйста, миссис Эллис! — пропела секретарша. — Как удивительно, что вы хранили свой секрет все эти годы! Не хотели ощущать себя тенью талантливого человека, так я полагаю? Во всяком случае, мне это понятно! Хотя вы не правы. Вы чудесная пара!
Вот так! — подумала Дженнифер, заходя в свой кабинет, полусогнувшись под тяжестью книг и кейса с документами в придачу. Ей казалось, что она никогда не слышала от Бетти столько слов за один раз, да еще сказанных с такой добродушной улыбкой.
Спустя полчаса в дверь заглянул Кетч Блейкли. Он улыбался. Это был плохой признак.
— Думаете, вы сравняли счет, а? — елейным голоском произнес он. — Рано пташечка запела, Дженнифер!
— Цыплят по осени считают, вы не находите! — вежливо ответила она.
— Посмотрим... — Кетч ретировался, оставив неприятное впечатление, будто произошло что-то мерзкое. Что это могло быть? Вроде бы больше не было никаких свидетелей защиты, о которых Дженнифер не знала.
Черт побери, юридическая практика не должна вырождаться в дурацкие ссоры между коллегами! В этой нелепости следовало винить мистера Грейсона, она здесь ничего не могла поделать.
Дженнифер понимала, что партнерство в фирме угрожает ускользнуть у нее из рук. В дополнение к дружбе с одним из основателей фирмы Кетч обладал хитростью и железной хваткой, помноженной на знание законов. А у Дженнифер имелся большой недостаток: она была женщиной.
Ей бы не хотелось так думать, но она считала, что единственной силой, способной остановить Кетча Блейкли, был сам Кетч Блейкли с его огромным самомнением и длинным языком.
Ладно, об этом можно не беспокоиться, сказала она себе. На столе перед ней лежала распечатка показаний Юджина Ингрэма, и она начала изучать ее, стараясь быть объективной. Не подорвал ли мистер Макконнел доверие к свидетелю? Удалось ли ей подчеркнуть наиболее важные моменты? Наконец она решила, что, с учетом состояния здоровья Ингрэма, сделала все, что было в ее силах.
Вскоре после одиннадцати к ней зашел мистер Бойтано.
— Работаете над делом Алабамы? — спросил он.
Дженнифер скорчила гримаску.
— Просматриваю показания Юджина Ингрэма. Есть пара пунктов, которые мы сможем подкрепить другими показаниями. А с учетом сопротивления мистера Макконнела... ну, я и этого не ожидала.
— Уверен, что вы сработали не хуже любого из нас.
— Спасибо, — сказала она и, чуть поколебавшись, добавила: — Прошу простить меня за вчерашнюю сцену, мистер Бойтано. Ричард, знаете ли, несколько... э... несдержанный.
— В самом деле, я нашел это зрелище увлекательным. — Старший партнер сел на стул лицом к ее столу. — Было довольно забавно видеть, как он выставил Кетча Блейкли идиотом. Николас Грейсон не сможет посмотреть на это сквозь пальцы, вот так.
Мистер Би разделяет ее мнение о конкуренте! Это было большим облегчением, хотя поддержка лишь его отнюдь не гарантировала ей успеха.
— Могу я что-нибудь сделать для вас? — спросила Дженнифер с благодарностью.
— О да. Я приглашен на ланч с Монти Алабамой, чтобы обсудить перспективы этого дела.
Дженнифер несколько раз встречалась с продюсером и находила его весьма умным и наблюдательным человеком.
— Он чем-то озабочен?
— Нет, это обычное, рядовое свидание. Я согласился на него, потому что это приятный перерыв в работе. К несчастью, выяснилось, что в час тридцать мне надо быть в суде по другому делу. Вы знакомы с делом Алабамы так же, как и остальные, и я подумал — а почему бы вам не встретиться с Монти вместо меня? Разумеется, я сейчас перезвоню ему, и если он будет возражать, то перенесу встречу с ним, но он человек занятой, и, полагаю, что в этом не будет необходимости.
— Конечно, так будет лучше, — кивнула она.
Мистер Би ушел созваниваться с клиентом, а Дженнифер поторопилась в комнату отдыха — посмотреть, как она выглядит. Прическа была в порядке, но лицо нуждалось в прикосновении пудры и губной помады. Не более того; на работе она всегда обходилась минимумом макияжа.
Мистер Бойтано подошел вскоре после того, как она вернулась.
— Все улажено. Он ждет вас в своем офисе в двенадцать тридцать.
— Отлично.
Дженнифер еще никогда не приходилось бывать на киностудиях. Босс дал ей краткие указания, на что надо обратить особое внимание, и Дженнифер взяла с собой пачку документов. Ей не хотелось оставлять книги Бетти в кабинете, хотя тащить всю груду было тяжело.
Выйдя из кабинета, Дженнифер чуть не налетела на мистера Грейсона.
— Уходите пораньше на уик-энд? — ехидно заметил он. — О, я вижу, вы освежаете в памяти книги мужа для интервью. Можно подумать, что вы их раньше не читали, миссис Эллис!
— Читала, и они не мои, и я не ухожу пораньше! — выпалила она, чувствуя, что еще секунда — и у нее из рук все вывалится. — Извините, у меня... э... встреча.
— Ну конечно! — явно неодобрительно протянул он.
Ладно, пусть она не похожа на деловую женщину с обложки модного журнала, упрямо думала Дженнифер, влетая в лифт. Кетч Блейкли выглядит еще хуже, даже если принарядится!
