Он надкусил пирожок и ухмыльнулся. Миранда на миг закатила глаза и продолжила раскрашивать картинку.
– Легко быть уверенным в себе, когда получаешь все, что хочешь, – через пару минут произнес он.
– Я так понимаю, мы снова говорим обо мне. – Миранда взяла другой мелок. – Ты был так же категоричен по отношению к последнему человеку, у которого служил телохранителем?
– «Телохранитель» не самое подходящее слово.
– Теперь очень даже подходящее.
Она вновь подняла взгляд от картинки, Тайлер смотрел на дверь. В зале раздалось какое-то объявление, за которым последовала овация. Он небрежно потянулся, полы куртки разошлись, открывая ее жадному взгляду бледно-голубую рубашку, обтянувшую на миг мускулистую грудь. Возможно, с «богоподобным» Тайлер перестарался, но он и впрямь великолепен.
Миранда отвела взгляд.
– А чем ты занимался до того?
– Работал в полиции.
– А это как называется?
– Работа нянькой.
– Достала я тебя, да?
– Да.
Миранда взглянула на него и увидела, как он поспешно сжал губы. Ее глаза нехорошо сузились.
– Это была улыбка?
– Просто эти штуковины слишком острые. – Он постучал кулаком по груди. – Похоже, несварение.
Миранда невольно улыбнулась.
Тайлер вытащил из внутреннего кармана куртки телефон и нахмурился. Экран призывно моргал.
– Ответишь на звонок? – спросила она.
– Подождут.
– Плейбой.
– А с чего ты взяла, что звонила женщина?
– А разве нет? – Миранда невинно моргнула, глядя ему в глаза. – Это вполне могла быть твоя жена, к примеру.
– И долго ты хотела задать этот вопрос?
Она не ответила. Тайлер положил на стол руки, демонстративно пошевелив пальцами.
– Ты кольцо видишь?
– Это еще ничего не значит.
Он взял другой пирожок.
– Для меня значит.
Миранде было приятно это слышать. В двух словах Тайлер дал ей понять, что он из числа мужчин, стремящихся сохранить верность своей женщине.
Миранда вернулась к рисунку, и Тайлер коротко вздохнул:
– Раз уж мы начали играть в доверие, может, расскажешь, почему так долго не могла поговорить с матерью начистоту?
– Поздравляю, – сухо отозвалась она. – Прошло четыре дня, и ты наконец решился поднять эту тему.
– Уход от темы. Старый трюк.
Миранда тяжело вздохнула:
– У матерей и дочерей иногда бывают сложные отношения.
– Моя сестра прекрасно ладит с матерью, особенно теперь, когда привыкла чаще ей звонить.
– У тебя есть сестра?
– И три брата.
– Что, по миру бродят еще три твои копии?! – Эту мысль оказалось сложно переварить.
Уголок его губ немного приподнялся.
– Я единственный в своем роде. Остальные изо всех сил пытаются со мной сравняться, но планка слишком высока.
– Ты самый старший?
– Я средний.
– Тогда объясни, как ты мог поставить остальным какую-то планку, если до тебя родились еще двое.
– Я ее не поставил, а поднял, – не моргнув глазом ответил он.
Миранда кивнула.
– И ты им об этом напоминаешь, да?
– Регулярно.
Она попыталась представить, каково это – быть членом большой семьи. Когда кроме свободы существуют компания, общение. Никакого одиночества. Она с новой силой ощутила, как сильно ей не хватает Ричи. Он скоро присоединится к предвыборной кампании, и они наконец смогут поговорить. Она надеялась, брат простит ее за нарушение их уговора.
Усилием воли прогнав эту мысль, Миранда ухватилась за предложенную Тайлером тему, надеясь узнать его лучше.
– А чем занимаются твои близкие?
– Сестра управляет юридическим отделом в компании мужа. Остальные копы.
Она снова удивленно взглянула на него:
– Все твои братья служат в полиции Нью-Йорка?!
– Третье поколение, – с гордостью подтвердил Тайлер. – У нас династия.
– И ты никогда не думал о другой карьере?
– Нет.
Это объясняло, откуда в нем столько уверенности. Тайлер точно знал, чего хотел, упорно шел вперед и достиг цели. А вот Миранда набиралась уверенности в себе, учась выживать. Сейчас у нее действительно нет проблем с самооценкой, но в юности все обстояло иначе.
– А кем ты хочешь быть, когда вырастешь? – с легким сарказмом спросил он.
Ох! Что ж, учитывая ее поведение первые два дня… Миранда предпочла не отвечать на вопрос. Положила мелки и отодвинулась от стола.
– Не хочешь чем-нибудь запить все это изобилие?
– Перевод темы. Опять старый трюк.
– Я хочу пить, да и тебе вода поможет справиться с несварением.
Миранда кожей ощущала на себе его взгляд, направляясь к столу с закусками.
– Уверена, что справишься? Разве обычно за тебя нечто подобное не делает кто-то другой?
– Есть вещи, с которыми я прекрасно справляюсь сама.
– Просто тебе не дают такой возможности.
– Верно, – признала она, вынимая бутылку из ведра со льдом. – Ну, будешь воду или нет?
– Валяй.
За очередным объявлением последовали громкие аплодисменты. Миранда остановилась у стула, на котором сидел Тайлер, и протянула ему бутылку. Их взгляды встретились, от напряжения, которое она прочла в его глазах, разгорелся настоящий пожар. Тайлер знал, как она реагирует на его прикосновение. Миранда упорно не понимала, почему он бездействует. Тайлер явно не из тех, кого пугают мелочи вроде разницы в социальном положении.
Она была разочарована и одновременно раздражена. С другой стороны, он не мог знать, что с ним не так, как с другими. Наверняка думал, что она заигрывала с любым парнем, понимая, что в любой момент можно спрятаться за спинами охранников, одержав очередную победу в вечной битве полов. Но он не знал, как трудно ей было встречаться с парнями в старших классах под постоянным надзором телохранителя. Даже представить себе не мог, сколько ей пришлось ждать, чтобы расстаться с невинностью в объятиях того, для кого не имело значения то, что она дочь мэра. Он никогда не узнает о том, как ее разочаровал первый опыт и последующие три, когда она сумела вырваться из-под опеки в объятия того же парня.
Убрав руку, Миранда вернулась на свое место, крепко сжав кулак, словно пытаясь сохранить тепло его прикосновения.
– Ты не ответила на вопрос, – напомнил Тайлер.
Миранда не подняла на него взгляда.
– Потому что я знаю, что ты делаешь. Думаешь, если ты расскажешь мне о себе, я доверюсь тебе.
– Боишься, я продам твою историю прессе?
– Нет. Просто не понимаю твоих мотивов.
– Копы задают вопросы. Это наша работа, – просветил ее Тайлер и добавил: – Разве не слезливыми рассказами о тяжелой жизни ты убедила предыдущих телохранителей дать тебе немного свободы?
– По-моему, мы оба уже поняли, что с тобой этот номер не пройдет.
