Возможно, однажды у ее дочери будет полноценная семья, но Ханна не верит, что это случится в обозримом будущем. И конечно, не с принцем Логаном. Не зная подробности его развода, она чувствовала, что он не готов снова жениться. Несмотря на это, она будет наслаждаться общением с ним. Что будет, то будет. Итак, у Кэсси все хорошо, значит Ханне можно не спешить домой.
— Куда ты так торопишься, Логан Уиттакер?
Если он ответит на этот вопрос, потребуется рассказать Марлен Ласситер о своей гостье. И хотя она замечательный человек, иногда ей не терпится поруководить его личной жизнью.
— Я просто хочу принять душ и подготовиться к завтрашней работе. — И вернуться домой к женщине, мысли о которой не выходят у него из головы весь день.
Марлен пригладила короткие каштановые волосы и отодвинула для Логана стул за обеденным столом в углу на кухне.
— У тебя есть время, чтобы покушать. Я приготовила свой фирменный мясной рулет и кукурузный хлеб.
Логан не догадывался, что проголодался, пока она не произнесла эти волшебные слова. Нет ничего лучше старинной традиционной готовки.
— А ты можешь завернуть мне еду с собой? — спросил он.
Марлен нахмурилась:
— У тебя назначена встреча?
— Не совсем.
— Неужели случилось чудо, и ты идешь на свидание? — произнесла Марлен.
— У меня остановился друг, и я хотел бы пообщаться с ним перед тем, как отправиться в постель.
Марлен пригладила руками закрытый фартук.
— Тогда я подготовлю две порции, потому что не хочу, чтобы он голодал.
— Ей понравится.
Марлен указала на него пальцем:
— Ага! Я подозревала, что ты прячешь женщину.
Она говорит так, будто он держит Ханну в своем доме против ее воли. Повернув стул спинкой вперед он сел на него.
— Сразу тебя предупреждаю, что она просто друг, — сказал Логан.
Марлен принесла из кладовки две бумажные тарелки и принялась раскладывать в них еду.
— Ты уверен, что она просто друг? Ты рассеян. А ведь ничто так не отвлекает мужчину, как женщина. Но я рада, что ты решил познакомиться с женщиной.
— Слушай, я помогаю ей как адвокат. Ради этого она сюда приехала.
Закрыв тарелки фольгой, Марлен повернулась и прислонилась к кухонному столу.
— Ваше общение может выйти за рамки отношений «клиент — адвокат»? — спросила она.
— Возможно. Но прямо сейчас я не ищу постоянных отношений, — сказал Логан.
— Она знает об этом? Или ты скроешь свои намерения?
— Я не собираюсь причинять ей боль, если это тебя беспокоит. Кроме того, она не похожа на женщину, которая ищет мужа. Она вдова, у нее пятилетняя дочь.
Марлен нахмурилась:
— Ты рассказал ей о Грейс?
— Ты знаешь, я не говорю об этом ни с кем, кроме тебя, и то только потому, что я однажды с тобой разоткровенничался.
— Может быть, тебе следует поговорить о ней с кем-то еще, Логан, — сказала она. — Скрывая боль и горе, ты не принесешь себе пользы. Тебе не удастся двигаться вперед, застряв в прошлом.
— Я не застрял в прошлом. — Он старался сдерживаться, потому что говорил почти оправдываясь. — Я хочу сохранить свою личную жизнь в тайне.
— Если ты будешь так делать, то никогда не станешь счастливым. — Она присела на стул рядом с ним. Дорогой мой, ты хороший человек. Ты можешь многое предложить подходящей женщине. Не надо вязнуть в ошибках, которые, как ты считаешь, ты совершил. Однажды ты простишь себя и воспользуешься шансом снова влюбиться.
— Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала, Марлен. Ведь ты не вышла замуж после смерти Чарльза.
Марлен принялась крутить обручальное кольцо на пальце.
— Нет, не вышла. Но это не значит, что я запретила себе влюбляться.
— Ты имеешь в виду себя и Джона Дугласа? — спросил он.
— Я этого не сказала.
Ей не придется ничего говорить. Логан увидел правду в ее карих глазах. И еще он заметил, как тосковала Марлен на похоронах Джона Дугласа Ласситера.
— Ладно, Марлен. Ты жила с Джоном Дугласом все эти годы после того, как вы оба потеряли супругов. Никто не обвинит вас за это.
— Он был очень предан своим детям и памяти Элли. — Она вздохнула. — Его жена была для него всем. Он так и не оправился после ее смерти.
Получается, любовь Марлен была безответной.
— Ты будешь отрицать, что была ему небезразлична? — спросил Логан.
Она покачала головой:
— Нет, не буду. Он не был ко мне равнодушен. Но я не могла конкурировать с памятью о его покойной жене. И все же нам с ним иногда было очень хорошо вместе.
— Я вот что тебе скажу. Когда ты снова решишься на серьезные отношения, я тоже их начну.
Марлен мудро улыбнулась:
— Никто не знает, что нас ждет в будущем.
Посмотрев на настенные часы, Логан поднялся.
— Мне пора возвращаться домой, иначе Ханна объявит мне бойкот.
— Ханна? — спросила Марлен больше с беспокойством, чем с любопытством.
— Да. Ханна Армстронг. А что?
Она попыталась улыбнуться:
— Я всегда считала, что это прекрасное имя для девочки.
Логан не поверил ее объяснению, но у него не было сил расспрашивать Марлен. Он решил отложить долгий разговор с ней на некоторое время. Информация, которой обладает Марлен, может стать ключом к разгадке тайны прошлого Ханны.
Нужно немного подождать. Если Марлен даст ответы на все вопросы прямо сейчас, у Ханны не будет оснований, чтобы остаться. А Логан совсем не желает так скоро с ней расставаться.
Ханне хотелось еще немного понежиться в теплой воде, но она услышала шаги внизу и поняла, что Логан наконец вернулся домой.
Она вылезла из гидромассажной ванны и стала вытираться. Так как она лежала в ванне, слушая музыку в наушниках, то не проверяла сообщения на телефоне за последний час и не знала, когда именно Логан вернулся.
Она быстро надела белую майку, черные джинсы и блузку кораллового цвета на пуговицах. Ханна почистила зубы, слегка накрасилась и собрала волосы в свободный пучок на макушке. Дэнни часто говорил, что она сексуально выглядит, когда зачесывает волосы наверх. Ох, сейчас не время вспоминать Дэнни, находясь в доме бесспорно привлекательного мужчины, который вскружил ей голову при первой встрече Ханна расстегнула три верхние пуговицы на блузке, открывая взору кружевной край майки — очевидный признак того, что женщина решила выглядеть соблазнительно.
Опершись руками о раковину, Ханна вгляделась в свое отражение в зеркале. Да, внешне она не изменилась, но в душе стала другой. Ее нервы были на пределе, от предвкушения ее кожу покалывало.
