— С напитками уж как-нибудь разберусь, — пробормотал он, зная, что его никто не услышит.
Певцы запели другую песню, более медленную, и танцоры задвигались плавно и эротично. Джея охватило желание разыскать Айлану и Фабио, взглянуть, как смотрятся в этом танце они, но он совладал с собой. Следовало сначала успокоиться, выпить пива, разобраться в своих чувствах, а уж потом решать, смотреть ему на Айлану и ее красавца партнера или просто уйти.
Так он и сделал. Отыскал крохотный бар в соседнем зале, купил бутылочку холодного «Миллера», уселся здесь же на стул у стены и принялся размышлять, что с ним творится.
Неужели я приревновал ее? — подумал он, стыдясь своих мыслей. С какой это стати? Да, она восхитительная, необычная, меня к ней тянет. Даже просто смотреть на нее, слушать — сплошное удовольствие. Каждое ее признание — открытие, каждый рассказ — легкое потрясение. Один взгляд совсем не похож на другой, а улыбки настолько искренние, что диву даешься.
Все так. Однако же нас ровным счетом ничто не связывает, и вообще мы разные. Я привык бывать в других компаниях, общаться с другими женщинами. Более сдержанными, взрослыми, что ли, более светскими.
А важна ли эта пресловутая светскость, нужна ли? — спросил он себя. И что, собственно, под ней подразумевается? Умение вести себя так, что никто не догадается, каково тебе на самом деле? Чего тебе хочется, с кем приятно, с кем неприятно общаться? То есть попросту способность лгать и притворяться всегда и везде?
Айлана во сто раз их чище, лучше, подумал Джей, внезапно приходя к выводу, что всю свою жизнь вращался не в том обществе, любил не тех, кого стоило. Зря я не сказал Шарлотте вчера категоричное «нет», неожиданно пришло ему в голову. Тогда бы чувствовал себя сейчас совершенно свободным, ничем бы больше не тяготился. Впрочем, разве ее выходка не развязала мне руки? Какого черта я должен ощущать себя ей чем-то обязанным? У наших отношений нет будущего, почему я сразу этого не понял? Даже если и прикинусь, что все забыл, каждый раз, прикасаясь к ее груди, буду вспоминать ту картину, разве не так?
Он пришел в сильное волнение и глотнул пива. Зал, где он сидел, был совсем маленький. Тут не танцевали, а потягивали напитки, делая передышку. Айлана, по-видимому, в отдыхе от танцев не нуждалась, раз о существовании этого зала даже толком не знала.
Итак, с Шарлоттой покончено, решил Джей, барабаня пальцами по прохладному бутылочному стеклу. Как только вернусь в Вашингтон, сразу скажу: прости, мол, хотел бы все забыть, но не смогу. И вообще вдруг понял, что мы с тобой не пара. Тебе нужен другой мужчина. А мне другая женщина…
Другая женщина… Ему вспомнилось, как он впервые увидел Айлану, точнее ее ногу в джинсовой штанине и зеленом ботинке, и его губы расплылись в счастливой улыбке. Потом он представил ее сидящей на кроватке Уильяма. Одухотворенную, словно озаренную изнутри таинственным светом. И тут же оживил в памяти вчерашний ужин в ресторане. Самозабвенно уплетая крабовые пирожки, она выглядела стократ привлекательнее знакомых ему чопорных красоток.
Джея охватило неодолимое желание ее увидеть. Прямо сейчас. Замуж она не хотела, связывать себя с кем-то длительными отношениями — тоже, значит, надеяться ему практически было не на что. А раз так, следовало настроиться на скорое расставание и, не упуская ни минуты, наслаждаться каждым мгновением.
Он сделал еще глоток пива, поставил бутылку, которую не осушил и на треть, на столик, торопливо вскочил и направился в первый зал. Разыскать Айлану оказалось не так-то просто. Танцующих стало чуть ли не вдвое больше. От пестроты нарядов, быстроты движений и мелькающих огней рябило в глазах.
Джей увидел ее, когда уже почти отчаялся найти, в компании с тем же красавцем. Как назло, именно в эту минуту музыканты заиграли что-то медленное и Фабио привычным движением привлек Айлану ближе к себе. Они восхитительно двигались, тут уж сказать было нечего. Казались не двумя людьми, а единым организмом, созданным для вечного танца. Джей остановился в двух шагах от них и замер, не замечая толчков в спину.
Ни Айлана, ни Фабио не видели его. И не увидели бы, даже если бы наступили ему на ногу или столкнулись с ним. Он простоял не двигаясь, наверное, минуты две, потом внезапно решил уйти не попрощавшись. Но подумал вдруг, что тогда больше вообще не увидит Айлану, испугался и осторожно похлопал ее по плечу, привлекая к себе внимание. Она вздрогнула, повернула голову и, как показалось Джею, не сразу его узнала.
— А, Джей! — улыбнулась она спустя несколько мгновений. — Все же надумал потанцевать?
— Нет, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я ухожу.
— Уходишь? — Айлана нахмурила брови, в ее глазах появилось огорчение. — Я знала, что тебе будет скучно. — Она махнула Фабио рукой и вновь повернулась к Джею. — Я провожу тебя.
Они пробрались сквозь толпу к выходу и поднялись по ступеням. Айлана растерянно развела руками.
— Я хотела как лучше, честное слово. Подумала, ты в Окленде гость, надо пригласить тебя в местечко повеселее… Я от этого клуба в полном восторге.
— Вижу, — ответил Джей, на этот раз не в силах скрыть раздражения.
— Эй! — Айлана наклонила вперед голову и сощурилась. — По-моему, тебе не просто здесь не понравилось, ты еще и разозлился на меня. Верно?
Джей понимал, что выглядит смешно. Но ничего не мог с собой поделать. Да, он злился. Страшно злился на Айлану за то, что она умела наслаждаться столь доступными развлечениями, за то, что так потрясающе смотрелась с этим Фабио, за то, что жила совсем иной жизнью, нежели он…
— Не то чтобы разозлился… — начал Джей, придумывая, чему бы приписать свое явное недовольство. — Просто…
— Что? — нетерпеливо потребовала Айлана.
Он вздохнул.
— Послушай, я очень рад, что мы опять увиделись сегодня. Действительно, рад…
— Я тоже, — настолько чистосердечно ответила Айлана, что у Джея на миг замерло сердце.
— Только, видишь ли… — Он запнулся, не зная, как высказать все, что пришло ему в голову за последнее время, не надеясь объяснить свое желание уйти.
— Ты не привык ходить по таким заведениям, да? — складывая на груди руки и тоже начиная сердиться, спросила Айлана.
— Да! — выпалил Джей. — Действительно, не привык! К тому же ненавижу танцевать, тем более под латиноамериканские мелодии!.. Но я сам во всем виноват. Должен был еще вчера спокойно сказать тебе все это!
Он с удивлением отметил, что гоняться за преступниками намного проще, чем объясняться с женщиной, которая тебе небезразлична.
— Послушай, мне ужасно не хочется портить тебе вечер, — сказал он уже спокойнее. — Иди, продолжай веселиться, обо мне не беспокойся.
