Делайла попыталась отступить, но руки Ника крепко прижимали ее к его груди. Их сердца громко стучали. Его возбужденная плоть ощущалась ею, не оставляя сомнений в его желаниях.
— Пожалуйста, я не могу. — Делайла отодвинулась и была удивлена, когда Ник отпустил ее.
— Не можешь или не хочешь? — ровным тоном спросил он.
Губы Делайлы трепетали и от того, что Ник находился так близко от нее, и от переживаний, бурливших у нее внутри. Между ними осталось слишком много недосказанного. Прежде чем она решится на близкие отношения с мужчиной, этот мужчина должен узнать ее тайны и понять ее.
— Я не Алек, — сказал Ник, снова обнимая ее. — Я не обижу ни тебя, ни Эми.
— Откуда ты…
— Об этом было нетрудно догадаться.
Ладонь Ника описывала мягкие круги по спине Делайлы. Она покорно прислонилась к нему.
— Ты говорила что-то насчет того, что произошло после того, как ты вернулась домой с Эми. Видимо, Алеку была нужна ты одна, а не готовая семья?
Делайла снова отодвинулась от Ника и заглянула ему в глаза.
— Хотелось бы мне, чтобы все было так просто. Я никогда не спала с Алеком. Я не была от него беременна. Ну да, он распространял слухи о том, что лишил меня невинности. Но наши отношения кончились задолго до того, как он уехал учиться в колледж. Алек навещал свою тетку Оливию, когда я вернулась домой с Эми. Он хотел затащить меня в постель. Я отказалась. Потом он увидел Эми и решил, что она мой незаконнорожденный ребенок. Он помешался от ревности, решив, что я отдалась другому мужчине, отказав ему. Он тут же побежал и рассказал об этом Оливии. Та растрепала каждому, кто ее слушал, что я соврала, будто удочерила Эми, чтобы удержать Алека.
— Он дурак. — Ее удивил мягкий голос Ника. — Он никогда не поймет, что потерял.
— Тебе, наверное, уже пора.
В голосе Делайлы было сожаление. Ей бы так хотелось иметь право попросить его остаться. Тем более зная, что Ник тоже этого хочет. Но сейчас Делайла еще не была готова.
Ник взял ее за руку, они спустились по лестнице и вышли из дома. Он подвел Делайлу к своей машине.
— Я позвоню тебе утром. Не сможешь ли ты ненадолго найти няню? Мне хотелось бы побыть с тобой вдвоем.
— Ты здесь из-за Эми, Ник. Тебе следует поближе познакомиться с ней.
— Есть время для Эми, и есть время для мамы Эми. Завтрашний вечер наш.
Ник осторожно подвинул Делайлу так, что она оказалась между ним и дверцей машины. Она почувствовала холод металла и жар тела Ника, прижавшегося к ней. Он поцеловал ее. Его рука погладила грудь Делайлы, задержавшись на ней.
— Я хочу тебя.
Ник сжал ее грудь, а потом с неохотой отпустил. Делайла отошла в сторону.
Ник молча сел в машину. Делайла стояла и смотрела, как красные огоньки исчезают за углом. Связь с Ником опасна. Она ведет себя глупо. Все происходит слишком быстро. Она знает его всего лишь два дня. Она обязана думать об Эми, а не о себе, не о том, чего, как ему казалось, хотел Ник, не о том, что могло бы быть, если только…
Утром глаза Эми не сияли как обычно. Однако жара у нее не было. И все-таки Эми что-то беспокоило. Делайла посадила девочку к себе на колени и слегка пощекотала ее. В ответ Эми лишь тяжело вздохнула.
— Ты хочешь мне что-то рассказать? — мягко поинтересовалась Делайла.
— Нет.
Эми соскользнула с коленей Делайлы.
— Мы опоздаем к мисс Иде, — произнесла Эми безо всякого интереса. — А она обещала, что сегодня я смогу испечь домашнее печенье.
В жизни ребенка не произошло никаких изменений, за исключением встречи с Ником. Но могла ли Эми подслушать тот разговор, который произошел у них с Ником прошлым вечером? Интересно, не подсказала ли Эми интуиция, что Ник ей больше чем друг? И может ли это беспокоить ее?
Ник не звонил до полудня. Возмущение Делайлы росло. Неужели он относится к тому сорту людей, которые дают обещания, не собираясь их выполнять? Она была рада, что не сказала Эми об обещании Ника позвонить. У ребенка и без того был достаточно несчастный вид.
Делайла в одиночестве сидела за столом выдачи книг в библиотеке, когда раздался звонок. Прежде чем ответить, она глубоко вздохнула, потому что, если это звонил Ник, она не собиралась давать ему понять, что ждала его звонка.
Разговор продлился пару минут. Услышанная новость была неожиданной для Делайлы.
Она повернулась, чтобы идти, и столкнулась нос к носу с Ником. К ней мгновенно вернулись все воспоминания о прошлом вечере — его обещания, его страсть, ее сомнения.
— Скажи-ка, Ник, у тебя когда-нибудь была ветрянка? — выпалила Делайла, не успел он поинтересоваться, что случилось.
Ник отступил назад.
— Ветрянка? У тебя ветрянка? Я думал, этим болеют только дети.
Делайла жестом пригласила Ника к себе в кабинет. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.
Он растерянно смотрел на нее.
— У Эми ветрянка.
— Ну, это всего лишь часть нашей жизни, — успокаивающе проговорил Ник, обошел стол и обнял Делайлу. — Ветрянка — обычное явление в таком возрасте. Это нормально.
— У меня ее не было, — призналась Делайла. — Мой брат болел, когда ему было пять или шесть. Мама держала меня в одной комнате с Крисом, но я не заразилась.
— Наверное, у тебя иммунитет к этому заболеванию, не волнуйся.
— А что, если нет? — Она помотала головой. — Я сбегаю в аптеку, а потом к Эми.
— Я с тобой.
Делайла кивнула, предупредив своего помощника, выбежала из библиотеки и помчалась через площадь к аптеке Сатклиффов. Ник следовал за ней по пятам. Отец Делайлы стоял на пороге с сумкой в руках.
— Спасибо, папа. — Она поцеловала его. Отец вопросительно взглянул на Ника. — Я потом тебе все объясню.
Эми сидела на диване в гостиной, завернутая в одеяло, и играла любимыми матерчатыми куклами. Ее лицо было покрыто красными пятнами. Делайла никогда еще не видела свою дочь такой измученной.
— Мам, возьми меня на ручки, у меня все болит.
Эми протянула к Делайле руки, как только увидела ее.
— Ты уже подверглась опасности заразиться, — произнес Эрик Хартман, собирая свои инструменты. — Если ты заразилась, то узнаешь об этом в течение недели. Делай Эми постоянные примочки, чтобы уменьшить зуд.
— Мне отменить праздник, назначенный на следующее воскресенье?
— Я хочу отпраздновать свой день рождения! — завопила Эми.
— Как только пятна пройдут, она перестанет быть заразной, — сказал Эрик. — Несколько дней она может чувствовать себя плохо, но ожидание праздника должно ее поддержать.
Он попрощался и ушел.
А вот Ник не собирался никуда уходить.
